Herpes labial en niños

Manejando infecciones de herpes simple tipo I en niños

El herpes labial o las ampollas febriles son comunes en los niños. ¿Qué son exactamente y qué se puede hacer para tratarlos o prevenirlos?

Causas

Sorprendentemente para los padres, el herpes labial es causado por el virus del herpes simple (HSV), pero cuando ocurre en niños más pequeños con un herpes labial en los labios o alrededor de la boca, generalmente no es lo mismo que una infección de herpes genital que un adolescente o adulto podría tener.

El herpes labial también se conoce como "ampollas de fiebre", ya que a menudo se repiten durante las infecciones que causan fiebre.

El herpes oral suele ser causado por el virus del herpes simple-1 (VHS-1), mientras que el herpes genital suele ser una infección del virus del herpes simple 2 (VHS-2), aunque ahora sabemos que cualquiera de los dos virus puede aparecer en otras partes del cuerpo.

Lo mejor es pensar en el herpes labial como una infección infantil común, y se cree que el 85% de la población está infectada con estos virus en algún momento. De hecho, cuando ocurre por primera vez y el herpes labial o las úlceras se localizan en la boca de un niño, generalmente se conoce como gingivostomatitis , que algunos padres están más familiarizados.

Desafortunadamente, algunos niños tienen herpes labial en repetidas ocasiones, a menudo en el mismo lugar en la cara o el labio.

Síntomas

Para los niños que tienen herpes labial una y otra vez, a menudo sentirán dolor, ardor o picazón en el sitio del herpes labial antes de que aparezca.

Otros síntomas del herpes labial incluyen:

Si bien la mayoría de las recurrencias de herpes labial implican solo una o dos llagas, la infección inicial puede ser más generalizada con varias úlceras. Los niños también pueden desarrollar fiebre leve y glándulas hinchadas en el cuello.

El período de incubación, es decir, el tiempo desde la primera exposición al virus y las primeras llagas, es de entre 6 y 8 días.

Diagnóstico

Es posible hacer análisis de sangre y cultivos virales en el herpes labial, pero generalmente se diagnostican con la apariencia típica del herpes labial.

Sin embargo, a veces es fácil confundir un herpes labial con impétigo, especialmente si están en la fase de costras y su hijo no suele tener herpes labial. El impétigo es una infección bacteriana y es bastante común en el área alrededor de las fosas nasales de los niños. El herpes labial también difiere de las aftas , que son úlceras (úlceras abiertas) que ocurren dentro de la boca y que a menudo se asocian con infecciones virales o estrés.

Recurrencias

Después de la infección inicial, el virus del herpes simple permanece en las células nerviosas (ganglios) en un estado inactivo o "latente". El virus puede reactivarse cuando un niño se enferma si sus labios se agrietan, con exposición excesiva al sol y posiblemente con estrés. Si el herpes labial se repite con frecuencia, por ejemplo, más de 6 veces durante un año, algunos pediatras consideran el tratamiento preventivo.

Tratos

El herpes labial se puede tratar con medicamentos antivirales tópicos u orales, y cuando son recurrentes, también se puede considerar la opción de usar terapia supresiva (también se puede considerar la terapia para prevenir el herpes labial). El herpes labial no tratado generalmente desaparece en 7 a 10 dias.

Los medicamentos no siempre son necesarios, pero pueden ayudar a que las llagas se curen más rápidamente y disminuyan el dolor cuando sea necesario. Las infecciones iniciales a menudo se tratan con medicamentos antivirales orales, mientras que las recurrencias a menudo se tratan con antivirales tópicos. Sin embargo, si los síntomas son severos, no se cree que los medicamentos tópicos sean tan efectivos para tratar el herpes labial en los niños. Los medicamentos actualmente disponibles para el tratamiento del herpes labial incluyen:

La crema de abreva (benzalconio) está disponible sin receta médica y en ocasiones puede usarse para el herpes labial recurrente. Al igual que con otros medicamentos tópicos, es menos eficaz que los medicamentos orales para el herpes labial muy molesto.

Prevención

La principal forma de prevenir el herpes labial recurrente es prevenir la reactivación del virus del herpes, lo que puede ocurrir si la piel de su hijo se irrita o si tiene fiebre.

Aunque puede ser difícil evitar la fiebre, puede ayudar a su hijo a evitar los labios agrietados y las quemaduras solares, lo que puede ayudar a evitar que tenga más herpes labial.

En ocasiones, se usa una dosis diaria preventiva de Acyclovir para los niños que tienen herpes labiales muy frecuentes o graves.

Lavarse las manos con frecuencia mientras tiene un herpes labial puede ayudar a prevenir que otras personas se contagien de herpes labial.

Inmunosupresión y herpes labial

El virus del herpes simple 1 puede causar infecciones graves en bebés recién nacidos, y es importante mantener a los recién nacidos lejos de cualquier persona que tenga herpes labial abierto. Los niños con sistemas inmunes comprometidos también pueden desarrollar infecciones graves o potencialmente mortales causadas por HSV-1.

Lo que necesitas saber

Fuentes:

Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. MedlinePlus. Herpes labial. Actualizado 25/03/16. https://www.nlm.nih.gov/medlineplus/coldsores.html