¿Los resultados valen el riesgo?
La cirugía de reemplazo de articulaciones , a menudo considerada como un tratamiento de "último recurso", puede proporcionar un tremendo alivio del dolor para los pacientes que experimentan artritis severa. Si bien la cirugía de reemplazo articular tiene una alta tasa de éxito, especialmente en las caderas y las rodillas , no debe pasarse por alto el hecho de que es una cirugía mayor.
El reemplazo de la articulación implica la extracción del cartílago de ambos lados de una articulación y la inserción de una prótesis (la nueva prótesis de la articulación está hecha de metal o componentes de metal y plástico).
En pocas palabras, un cirujano ortopédico extirpa la articulación dañada y la reemplaza por una artificial.
La jerarquía de los planes de tratamiento para la artritis sugiere que se intenten y agote los pasos más simples y conservadores antes de considerar la cirugía. Los tratamientos conservadores que pueden intentarse incluyen:
- una variedad de medicamentos para la artritis
- terapia física
- protección conjunta
- descanso
- ejercicio
Incluso cuando la cirugía se presenta como una opción de tratamiento, un médico puede elegir procedimientos más simples, como la sinovectomía (eliminación de sinovial ) antes del reemplazo de la articulación.
A medida que se eligen los tratamientos, la intención es obtener el resultado más exitoso para el tratamiento de la artritis con el enfoque más conservador posible. Aunque los reemplazos de articulaciones se consideran exitosos, también se los considera partes mecánicas con una vida útil limitada. Cuando se indica una cirugía de reemplazo articular, los objetivos son:
- lograr alivio del dolor
- recuperar la función
- deformidad correcta
- prevenir daño adicional
Las personas más jóvenes con artritis
En el Journal of Bone and Joint Surgery (2003; 85A: 1090-1094), los investigadores de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota informaron excelentes resultados de la cirugía de reemplazo de rodilla en niños y adolescentes con artritis reumatoide juvenil , en términos de alivio del dolor y mejoría función.
Trece pacientes jóvenes fueron seguidos durante un promedio de 11 años después de la operación. Antes de la cirugía, dos de los 13 dijeron que no podían caminar. Los demás caminaron adentro solo o por una corta distancia al aire libre. Al final del período de seguimiento, seis pacientes informaron que podían caminar más de seis bloques. Un paciente permaneció en silla de ruedas. Los investigadores agregaron que 4 de los pacientes jóvenes tuvieron que someterse a cirugía adicional y muchas complicaciones experimentadas de la cirugía.
La vida útil limitada de las prótesis sugiere que las cirugías de revisión serán necesarias en el futuro para corregir su falla. Cada cirugía posterior es más complicada que el procedimiento anterior. La constatación de que los pacientes más jóvenes requerirán más revisiones lleva a algunos médicos a disuadir a sus pacientes. En el caso de pacientes con artritis más joven, los beneficios y riesgos de la cirugía deben ser deliberados cuidadosamente.
Consideraciones
El Libro de Artritis del Centro Médico de la Universidad de Duke propone que las siguientes preguntas sean consideradas por cualquier persona que decida someterse a una cirugía:
Nivel de dolor
¿Tu dolor es inaceptable? El dolor constante que no responde a otro tratamiento lo mantiene despierto por la noche e interfiere con el trabajo o las actividades lo suficientemente severo como para requerir cirugía.
Analgésicos
¿Necesitas analgésicos narcóticos? Si necesita medicamentos diarios con la dosis máxima permisible para controlar el dolor, puede estar indicada la cirugía.
El manejo del dolor
¿Has probado todas las otras opciones para lograr el alivio del dolor? Si el uso de medicamentos para la artritis, fisioterapia, reposo, ejercicio, protección de las articulaciones, agentes remitentes e inyecciones de esteroides ha dado resultados insatisfactorios, la cirugía puede ser una opción válida.
Rehabilitación
¿Estás preparado para seguir concienzudamente un régimen de rehabilitación? Debe estar psicológicamente preparado para meses de ejercicios y terapia física para restaurar la función articular después de la cirugía de reemplazo de articulaciones.
Condición física / objetivos realistas
¿Estás en buena condición física? El riesgo de complicaciones será bajo si su condición física general es buena. ¿Tus metas son realistas? El proceso de rehabilitación y el resultado esperado de la cirugía se deben ver de manera realista. La cirugía de reemplazo de articulaciones no es una cura, pero debe ofrecer comodidad y funcionamiento restaurados.
Riesgos vs. Calidad de vida
Algunos pacientes terminan en sillas de ruedas mientras esperan para envejecer lo suficiente como para ser considerados candidatos para la cirugía de reemplazo de articulaciones. La cirugía puede retrasarse por algunos médicos debido a complicaciones anticipadas. Sin embargo, la perspectiva opuesta la tienen otros médicos que reconocen que la gravedad de la enfermedad y la pérdida de función justifican la cirugía independientemente de la edad. Se convierte en un problema de calidad de vida con el beneficio de una mejor calidad de vida comparada con el riesgo potencial. Los avances en el diseño de prótesis articulares están conduciendo a mejores resultados a largo plazo, lo que finalmente puede resolver el dilema.
> Fuentes:
> Journal of Bone and Joint Surgery, 2003; 85A: 1090-1094
> El Libro de Artritis del Centro Médico de la Universidad de Duke, David S. Pisetsky, MD, Ph.D., 1992