La mayoría de los niños con autismo tienen dificultades para encajar con sus compañeros. De hecho, debido a que los síntomas centrales del autismo incluyen dificultades con la comunicación social, los problemas sociales son casi inevitables. Pero aunque su hijo con autismo nunca se convierta en el rey o la reina del regreso (aunque nada es imposible), hay algunos pasos concretos que puede tomar como padre para ayudar a su hijo a comprender las expectativas de las personas que lo rodean.
Enseñe a su hijo a hablar como un niño
Los terapeutas del habla y de la sociedad tienen buenas intenciones, y a menudo lo hacen bien. Pero la mayoría de los terapeutas son mujeres. Y la mayoría de los niños con autismo son niños pequeños. Como resultado, no es raro escuchar a niños pequeños con autismo hablar de manera misteriosa como mujeres adultas. "¿Cómo estás hoy?" "Es un placer conocerte." "¿Cómo estuvo tu fin de semana?"
Si bien estas frases le ayudarán a su hijo cuando sea grande, lo pondrán en desventaja en el patio de recreo. Por lo tanto, escuche las sesiones de terapia, haga sugerencias y, cuando sea posible, ayúdelo enseñándole (o, idealmente, que otros niños le enseñen) que hablen con niños. Los niños no dicen "Muchas gracias por el hermoso regalo", dicen "guau, esto es genial, gracias".
Enséñele a su hijo a jugar
Como padre, habrás notado que, en general, tu hijo prefiere el juego en solitario y rara vez elige jugar . El juego en solitario no es un problema en sí mismo, por supuesto, pero para que su hijo pueda participar en cualquier tipo de juego grupal, necesitará las habilidades para hacerlo.
¿Por qué el juego interactivo es tan difícil para los niños con autismo? Para empezar, pocos niños con autismo observan e imitan activamente a sus compañeros o padres o incluso a sus películas favoritas. Entonces, mientras otros niños juegan a "casa" o se convierten en superhéroes, los niños con autismo construyen torres de legos. Mientras que otros niños están "alimentando" a sus muñecas bebé o animales de peluche, los niños con autismo están haciendo los mismos rompecabezas una y otra vez.
La elección de actividad individual de su hijo no es incorrecta o mala, pero es limitante. Y sin habilidades de juego, su hijo no tendrá la capacidad de elegir inclusión si es adecuado para ella.
Puede convertirse en el maestro de su hijo al instruirlo realmente en el arte del juego. Floortime y RDI son dos técnicas terapéuticas que los padres pueden usar para fomentar el juego simbólico; alternativamente, simplemente puede seguir su propia imaginación. De cualquier manera, su objetivo es enseñarle a su hijo cómo pretender, cómo jugar y, lo que es tan importante, cómo comunicarse con los demás a través del juego, ya sea verbal o no verbalmente.
Enseñe a su hijo habilidades y términos básicos de deportes
Con demasiada frecuencia, los niños con autismo pasan sus días en la escuela y sus tardes y noches en terapia. A diferencia de otros niños, tienen pocas oportunidades de aprender habilidades o términos deportivos básicos. Los fines de semana, cuando otros niños pueden tirar una pelota con sus padres o hermanos, generalmente se deja de lado a los niños con autismo, ya sea involucrados en actividades terapéuticas o incapaces de mantenerse físicamente con sus compañeros que se desarrollan normalmente.
El resultado, por supuesto, es que los niños con autismo se quedan atrás cuando se trata de información absolutamente básica, como "una pelota de béisbol es más pequeña que una pelota de fútbol" o términos como gol, touchdown, driblear o disparar.
En el momento en que un niño con autismo es lo suficientemente mayor para ser incluido en deportes de equipo, incluso en deportes de equipo "especiales", él o ella están tan por detrás de sus compañeros que casi no hay forma de ponerse al día. Imagínese un niño de ocho años que no comprende el objetivo del fútbol, o un niño de nueve años que nunca ha oído hablar de "aros de tiro". Sí, es posible que corra al margen, pero donde otros niños han estado mirando, participando en pequeños deportes y practicando en casa, el niño con autismo no ha tenido ninguna de esas ventajas. Y eso se suma a los problemas de autismo que van desde el bajo nivel muscular hasta la dificultad para procesar las instrucciones de un entrenador.
Usted, como padre, puede rectificar esta situación asumiendo la responsabilidad de enseñar activamente habilidades deportivas básicas a su hijo. Puede decidir enseñarle el manejo del balón y los términos deportivos, o puede decidir elegir un deporte que ambos disfruten que no dependa del equipo (senderismo, pesca, natación, etc.). De cualquier manera, sin embargo, puede darle una ventaja a su hijo y prepararlo para el compromiso social fuera de la escuela.
Enseñe a su hijo a navegar en un patio de recreo
Nadie es inmune a la política del patio de recreo, y mucho menos a un niño con autismo. Pero puede ayudar a su hijo con autismo a navegar por los elementos básicos del juego en el patio de recreo visitando patios de recreo juntos o con hermanos y amigos, y practicar algunos de los comportamientos esperados. Es importante entender que los supervisores del patio de recreo tal vez nunca enseñen estas habilidades, ya que suponen que "los niños simplemente saben estas cosas". Algunas habilidades clave incluyen:
- Enséñele a su hijo a hacer cola (deslizarse por el tobogán, luego ir a la parte posterior del tobogán y esperar su turno)
- Enseñe a su hijo a balancearse (aprenda a bombear en lugar de esperar a que un adulto lo empuje)
- Enséñele a su hijo técnicas de escalada seguras y divertidas (siempre tenga dos manos y un pie o dos pies y una mano en la estructura de escalada, etc.)
- Enseñe a su hijo a pedir ayuda a un adulto cuando sea necesario.
Mire televisión y películas apropiadas para su edad con su hijo
Al igual que los adultos, los niños comparten sus impresiones de películas y televisión con sus compañeros. Si su hijo con autismo no está mirando - o está viendo solo programas para niños más pequeños - no tendrá idea de qué están hablando sus compañeros. Ya sea que se esté graduando de Dora the Explorer a Sponge Bob, o de Sponge Bob a The Avengers, es importante que su hijo interactúe con los mismos personajes que sus compañeros . Sin embargo, para que él realmente entienda y se relacione con los personajes y las tramas, es probable que necesite su ayuda. Sí, tendrá que sentarse y mirar a Bob Esponja. Y sorprendentemente puedes descubrir que te gusta.
Por supuesto, enseñar a su hijo con autismo las habilidades que se describen aquí no eliminará el autismo. Pero le darán habilidades clave para encajar y conectarse con otros niños.