Los virus que causan el herpes genital , el herpes oral y la varicela generalmente causan llagas y síntomas que son relativamente benignos. Sin embargo, en casos raros, estos virus pueden infectar el sistema nervioso central y el cerebro, lo que puede conducir a encefalitis. De hecho, se ha demostrado que los virus del herpes son la causa más común de encefalitis infecciosa.
Afortunadamente, la encefalitis viral del herpes también es la única encefalitis viral con un tratamiento ampliamente disponible y efectivo.
La encefalitis por herpes es una hinchazón e inflamación del cerebro que puede provocar síntomas que incluyen:
Fiebre
Dolor de cabeza
Salud mental / Cambios de comportamiento
Convulsiones
Vomitando
Debilidad / Parálisis de partes del cuerpo aisladas
Pérdida de memoria
Una de las razones por las que los médicos están tan preocupados por las infecciones por herpes durante el embarazo es porque las infecciones por herpes neonatal son más propensas a provocar complicaciones graves, como la encefalitis. Si se detecta de manera oportuna, estas infecciones generalmente se pueden tratar con grandes dosis de medicamentos contra el herpes. Sin embargo, en algunos bebés, pueden ser fatales.
La encefalitis y otras infecciones por herpes del sistema nervioso central (SNC) no son solo problemas para los bebés. Aunque durante mucho tiempo se pensó que eran menos comunes en los adultos, pueden ocurrir, particularmente en personas cuyo sistema inmunitario está comprometido por el VIH u otras afecciones, y existe cierta evidencia de que estas infecciones pueden causar déficit cognitivos a largo plazo en algunas personas infectadas. .
Gracias al desarrollo de nuevos métodos para detectar virus del herpes, también hay un creciente cuerpo de literatura que sugiere que las infecciones por herpes del SNC son más comunes de lo que se había pensado anteriormente.
Herpes y otras afecciones cerebrales
Además de la encefalitis, las infecciones por herpes se han asociado tentativamente con varias otras afecciones cerebrales.
Una de las asociaciones que ha recibido muchos estudios es el posible vínculo entre las infecciones por el virus del herpes simple 1 y la enfermedad de Alzheimer. Se han publicado varios estudios que muestran que el virus puede interactuar con factores genéticos para aumentar el riesgo de desarrollar esta forma de demencia. También hay investigaciones que sugieren que la exposición prenatal al virus del herpes simple 2 puede aumentar el riesgo de un niño de desarrollar esquizofrenia en el futuro. (Sin embargo, es importante tener en cuenta que el HSV-2 no es el único virus cuya exposición prenatal se ha relacionado tentativamente con el riesgo de esquizofrenia).
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