Es importante distinguir el comportamiento autista de la malicia ordinaria
¿Cómo se puede saber si el mal comportamiento es el resultado de síntomas autistas o si es una travesura ordinaria ? No siempre es fácil distinguir entre conductas "autistas" y "mala conducta ". Muchos de los comportamientos que son típicos de los niños en el espectro podrían considerarse problemas de disciplina en otros niños. Por ejemplo:
- Los niños con autismo pueden chillar o gritar cuando se sienten abrumados o frustrados
- Algunos niños autistas salen corriendo de la habitación, golpean a otros o incluso se lastiman cuando están molestos
- Los niños en el espectro pueden no mirar directamente a una persona cuando él o ella está hablando
- Los niños autistas pueden rockear, deslizarse o caminar cuando se espera que se sienten quietos
- Los niños con autismo pueden estar absortos en sí mismos y atentos a los eventos o emociones que les rodean
- En la escuela, los niños con autismo pueden tener una reacción excesiva o inferior a las solicitudes o necesidades de los demás (por ejemplo, presionar a otros niños en la fila o ignorar las solicitudes para moverse o apresurarse)
Pero eso es solo la punta del iceberg porque los niños autistas también pueden tener dificultades para manejar sus respuestas a la "bondad" de adultos o compañeros. Quizás estos ejemplos te suenan familiares:
- La abuela viene a visitar. Ella ve a su nieto autista, abre los brazos y pide un gran abrazo. El nieto corre en la dirección opuesta a toda velocidad. La abuela lo sigue y le da ese abrazo, solo para ser recompensado con una patada en la espinilla.
- El abuelo le da un regalo a su nieto autista, y su nieto, a una edad en que debería saber mejor, dice: "¡No me gusta esto! ¡Quería un ___!"
- Un par amable de la escuela acuerda una fecha de juego y se encuentra ignorado durante varias horas mientras el anfitrión autista juega solo. Peor aún, el invitado puede pasar dos horas diciéndole: "¡No toques eso!"
Todos estos comportamientos pueden ser vergonzosos, y todos pueden provocar sentimientos de dolor o incluso enojo. Sin embargo, todos son típicos del autismo y, en la mayoría de los casos, son el resultado de desafíos sensoriales, de comunicación o de comportamiento que son parte del autismo.
Distinguiendo el comportamiento autista de la mala conducta
Los comportamientos autistas suelen ser el resultado de algunos desafíos muy específicos. Debido a que cada persona con autismo es única, los desafíos serán diferentes para cada niño, pero existen, en cierto nivel, en cualquier persona que sea diagnosticada correctamente con trastorno del espectro autista.
Las personas con autismo casi siempre reaccionan exageradamente o reaccionan de manera deficiente ante el sonido, la luz, los olores y el tacto. El niño que huye de la abuela puede estar respondiendo al olor de su perfume. Al niño que odia los abrazos puede no gustarle la sensación de ser apretado, pero en realidad siente afecto hacia el abrazador. Los desafíos sensoriales también pueden ser las razones detrás de la "mala conducta" cuando se está en un auditorio lleno de gente o en voz alta, entre personas en línea, etc. ¿Cómo puede saber cuándo los problemas sensoriales están causando un problema?
- Preguntar Si su hijo es verbal, él o ella pueden ser perfectamente capaces de explicar comportamientos si se lo piden.
- Mira . Si su hijo se cubre las orejas mientras sale corriendo de la habitación, es razonable suponer que algo sobre el sonido en la habitación está causando un problema.
- Controle las conductas. Si su hijo generalmente puede manejar la iglesia, pero en una ocasión se pone ruidoso o se queda sin espacio, es bastante obvio que algo específico ha ocurrido para causar el comportamiento. Por otro lado, si el comportamiento es consistente, puede haber un desafío sensorial continuo en el ambiente. Puede ser algo tan leve como el zumbido de las luces fluorescentes.
Desafíos de comunicación social
Todas las personas con autismo tienen dificultades con la comunicación social en un nivel u otro. Puede ser difícil o incluso imposible "leer" las emociones de los demás o puede ser muy difícil evitar reaccionar exageradamente con los sentimientos de los demás.
Puede ser muy difícil "mirar e imitar" los comportamientos de los demás. El hecho de que los demás estén sentados quietos y callados no puede registrarse para un niño autista. ¿Cómo puede saber si su hijo tiene dificultades con la comunicación social?
- Observe la intención de su hijo. Las dificultades con la comunicación social pueden hacer que sea difícil para un niño con autismo saber cuándo sus acciones pueden ser dañinas. Caminar por aburrimiento o por el deseo de hacer algo diferente puede parecer mezquino, pero hay muchas posibilidades de que su hijo no reconozca cómo es probable que su comportamiento afecte a los demás.
- Recuerde que su hijo tiene retrasos en el desarrollo. Un típico niño de doce años debería poder agradecer graciosamente a la abuela por un regalo que realmente no quiere. Un niño típico de ocho años puede no ser capaz de manejar la situación también. Los niños con autismo generalmente son bastante inmaduros para su edad: un adolescente en el espectro bien puede comportarse como un niño mucho más joven.
- Tenga en cuenta cómo se proporciona la instrucción. Un maestro dice que su hijo se comporta mal en el recreo al hacer cola, dar vueltas extra largas en los columpios, y así sucesivamente. Pero los niños con autismo, porque raramente aprenden a través de la imitación, necesitan instrucción directa sobre las expectativas de conducta. ¿El maestro realmente LE DIJO a su hijo sobre las reglas del juego de recreo? Proporcionar apoyos visuales e historias sociales? Si no, ¿cómo se supone que su hijo debe conocer las reglas?
Desafíos de comportamiento
Los comportamientos "autistas" generalmente son evidentes porque generalmente son bastante diferentes de los comportamientos típicos. Como resultado, debe ser capaz de decir de un vistazo si está experimentando mala conducta o síntomas autistas. Esto es lo que debe buscar:
- Autoestimulación ( aclimatación ). Muchas personas con autismo usan comportamientos físicos inusuales, como mecerse, caminar de un lado a otro, chasquear los dedos y tararear para calmarse y mantenerse enfocado. Cuando ve estos comportamientos, puede estar casi completamente seguro de que no son una forma de mala conducta.
- La falta de contacto visual. Para muchas personas con autismo, el contacto visual puede ser difícil, si no imposible, especialmente durante el transcurso de una conversación. Si bien es posible enseñarle a una persona con autismo a mantener contacto visual, la falta de esta no es una forma de mala conducta.
- Abuso de sí mismo. En algunos casos, particularmente (pero no exclusivamente) para personas con autismo severo, el abuso propio es común. Headbanging, picking y otros comportamientos no son intencionales aunque pueden ser molestos y deben ser manejados.
- Falta de enfoque o atención. Las personas con autismo pueden encontrar muy fácil enfocarse en algo y muy difícil enfocarse en otros. A menudo, asisten sin aparentar hacerlo. A veces, no asisten porque les resulta difícil seguir un discurso rápido o ideas abstractas. Muy raramente, están ignorando intencionalmente a un hablante.
- Hacer ruido o atornillar. Mientras que los niños con autismo son perfectamente capaces de hacer ruido o salir de la habitación solo para ser molestos, lo más probable es que lo estén haciendo por otras razones. Pueden chillar, tararear o parlotear para calmarse o salir corriendo de la habitación para alejarse de una situación inquietante. Como padre, por lo general podrá notar la diferencia.
Abordar los comportamientos autistas
Por lo tanto, ha determinado que los comportamientos de su hijo no son "malas conductas" sino que son comportamientos "autistas". ¿Ahora que?
Por supuesto, no puedes hacer nada. Y en algunos casos, eso es perfectamente razonable. ¿Por qué no debería su hijo con autismo rockear, golpear o caminar? Si no está lastimando a nadie y no está creando problemas para sí mismo, ¿por qué preocuparse?
A menudo, sin embargo, los comportamientos autistas, si bien no son intencionales, pueden causar problemas importantes. Pueden causar vergüenza (tanto para usted como para su hijo), crear sentimientos heridos o incluso sentimientos de enojo, o hacer que su hijo sea excluido o excluido de un grupo, actividad o entorno importante. ¿Qué se puede hacer al respecto? Puede tomar medidas en muchos niveles diferentes, según la importancia de la situación, las habilidades y los desafíos de su hijo y su propia filosofía. Aquí hay una lista de opciones:
- Proporcione instrucciones directas . Si su hijo puede responder y actuar según las instrucciones directas, ¡proporciónalo! Use palabras, video, modelado, práctica (ensayo) e historias sociales para enseñar a su hijo cómo comportarse en la iglesia o en un concierto, cómo responder educadamente a los abuelos o cómo interactuar en una fiesta de cumpleaños. Es probable que ninguno de estos aspectos sea algo natural para su hijo, pero en muchos casos, la instrucción y la repetición son la clave del éxito.
- Remedia los desafíos. El fuerte perfume de la abuela está haciendo que su nieto huya, así que la mejor opción es decir "oye, abuela, no uses ese perfume". Del mismo modo, puede evitar apretar a un niño que no le gusta los abrazos, colocar bombillas incandescentes si los fluorescentes causan un problema, bajar el nivel de sonido en el televisor y hacer la vida más cómoda . Puede solicitar adaptaciones similares en la escuela, aunque es más difícil obtenerlas en un entorno inclusivo.
- Elija configuraciones y situaciones con cuidado. Si su hijo autista odia las películas ruidosas, no vaya a películas ruidosas. Alternativamente, un par de auriculares con bloqueo de ruido puede hacer que el nivel de sonido sea más cómodo. Considere ir a eventos "amigables con el autismo" o seleccionar instructores que parezcan "obtener" a su hijo.
- Cultiva una piel más gruesa. Es probable que los padres de niños con autismo ocasionalmente experimenten situaciones embarazosas. Los padres de piel delgada se verán avergonzados muchísimo. ¿Mejor apuesta? ¡Superalo!
- Cambia la situación completamente. En algunas circunstancias, la escuela de su hijo, su hogar, sus opciones de actividad o su ubicación pueden necesitar cambios. Esto puede sonar como una respuesta extrema, pero si la escuela de su hijo no puede satisfacer sus necesidades, sus vecinos son intolerantes o sus actividades preferidas son simplemente imposibles para su hijo autista, es posible que deba considerar opciones como la escuela privada, una escuela diferente. barrio, o un cambio en sus rutinas.
Abordar el mal comportamiento real
Ningún buen padre castigaría a un niño por un comportamiento que sea apropiado para su edad o fuera de su control. Bebés lloran. Los niños de dos años luchan con el entrenamiento para ir al baño. Los preadolescentes necesitan ayuda para administrar su tiempo. Por otro lado, ningún buen padre haría que sea fácil y aceptable que su hijo mienta, golpee, hiera los sentimientos de los demás o se comporte de manera embarazosa para sí mismo o para los demás.
Es tentador decir (o permitir que otros digan) "bueno, él / ella está discapacitado, así que no esperaré mucho". Pero si bien tiene sentido modificar las expectativas y cambiar las situaciones en función de las necesidades especiales, todos necesitan y merecen estructura y límites . Sin estas herramientas, es casi imposible desarrollar la autodisciplina, una habilidad que es absolutamente esencial para la independencia, la capacidad de recuperación, el éxito y la confianza en uno mismo.
Como con cualquier otro niño, por lo tanto, su trabajo como padre es:
- Establecer y comunicar límites y expectativas. Herir a la gente (física o emocionalmente) no está bien. Tampoco es mentir, actuar cuando puedes controlarte, y así sucesivamente. Todos necesitan conocer sus límites y expectativas; los niños con autismo pueden necesitar aprender sobre esos límites de manera muy directa, a través de la instrucción, herramientas visuales, historias sociales y otros medios.
- Reconoce la mala conducta. Conoces las habilidades de tu hijo, por lo que en la gran mayoría de las situaciones, sabrás si él o ella están mintiendo intencionalmente, ignorando tus instrucciones o lastimando a otra persona.
- Responde de manera rápida y clara. Si detecta que su hijo autista se porta mal, tendrá que ser extremadamente claro en cuanto a cuál es el problema, por qué es incorrecto y cómo se siente al respecto. El sarcasmo, el "hombro frío" u otras técnicas pueden malinterpretarse o ignorarse por completo.
- Proporcione consecuencias significativas y consistentes. En el mejor de los mundos, la mala conducta de su hijo causará sus propias consecuencias negativas (arrojar deliberadamente cereales en el piso significa que no hay cereal para el desayuno). A veces, sin embargo, las consecuencias que son significativas para su hijo, sin televisión, por ejemplo, pueden ser muy efectivas.
- Ofrecer apoyo para mejorar el comportamiento. Algunos niños responden bien a las recompensas obtenidas por el buen comportamiento (desayunan adecuadamente durante una semana y yo haré su comida favorita los domingos). Los niños con autismo a menudo necesitan refuerzo inmediato para un trabajo bien hecho; eso puede ser en forma de un pequeño regalo, chocar los cinco o simplemente una gran sonrisa.
- Observe y responda a buen comportamiento. Es importante ser receptivo cuando su hijo se comporta bien y ser muy específico sobre lo que es bueno con sus acciones. Por ejemplo, "Joey, hiciste un gran trabajo al compartir tu juguete con tu hermana".