Las personas con asma persistente generalmente usan dos tipos de medicamentos para tratar su enfermedad y sus síntomas. El primer tipo es un broncodilatador de alivio rápido, que generalmente se utiliza para ayudar a detener un ataque de asma que ya ha comenzado. El segundo tipo es un corticosteroide, que se usa para ayudar a controlar y prevenir los ataques de asma.
El primer tipo de medicamento utilizado para el alivio rápido de los síntomas agudos provocado por un ataque de asma es un medicamento inhalado, como un agonista beta o broncodilatador de acción corta, como el albuterol, que relaja los músculos tensos alrededor de las vías respiratorias.
El segundo tipo de medicamento utilizado para el control a largo plazo del asma es un corticosteroide inhalado, que es un tratamiento médico estándar con esteroides. Este medicamento funciona de manera similar al cortisol, una hormona que las glándulas suprarrenales producen en el cuerpo humano.
Los corticosteroides reducen la inflamación de las vías respiratorias para ayudar a prevenir los síntomas y ataques de asma. A los corticoesteroides a menudo se les conoce con el nombre abreviado de "esteroides" y no deben confundirse con los medicamentos que son abusados por algunos atletas, que son un tipo diferente de compuesto que a menudo involucra a las hormonas masculinas sintéticas.
Los efectos secundarios de los esteroides pueden ser una preocupación
Debido a que los corticosteroides se usan a largo plazo, los efectos secundarios de este tipo de medicamento pueden ser una preocupación. Algunos de los efectos secundarios que pueden resultar del uso de este tipo de esteroides incluyen los siguientes:
- Infecciones fúngicas. La candidiasis bucal, una infección micótica de la boca, es el efecto secundario más común de los corticosteroides inhalados. El tordo puede tratarse fácilmente e incluso prevenirse enjuagándose la boca después de inhalar el medicamento, o algunas veces cambiando la técnica de inhalación. Consulte a su proveedor de atención médica. Los corticosteroides inhalados no causan infecciones fúngicas en los pulmones.
- Ronquera. Algunas personas encuentran que sus voces se vuelven roncas o roncas cuando usan un corticosteroide inhalado. Por lo general, esto puede remediarse haciendo que el médico baje la dosis, pero si persiste la ronquera, el tratamiento puede interrumpirse.
- Hematomas. El uso de corticosteroides inhalados puede causar moretones ocasionales, pero por lo general, los efectos secundarios en todo el cuerpo de dichos medicamentos son mucho menores que los de los esteroides tomados en forma de píldora.
- Aumento de peso. Los esteroides en sí no causan aumento de peso, pero pueden aumentar el apetito. Las personas que toman esteroides deben tener cuidado con el control de la ingesta de alimentos dietéticos. Hable con su proveedor de atención médica si el aumento de peso se convierte en una preocupación.
Otros efectos secundarios de estos esteroides pueden incluir nerviosismo, náuseas, latido cardíaco rápido, pérdida o aumento del apetito. Estos efectos secundarios son menos comunes y es más probable que se vean con dosis más altas de esteroides inhalados. Por lo general, pueden resolverse haciendo que el médico cambie la dosis o prescriba un medicamento para el asma diferente.
Con las dosis adecuadas y el uso del tipo apropiado de medicamento con corticosteroides inhalados, los efectos secundarios se pueden mantener al mínimo. Esta es actualmente la mejor opción de tratamiento para la persona con asma persistente.
No hay evidencia científica que demuestre que tratamientos alternativos como hierbas y suplementos sean efectivos en el tratamiento del asma. De hecho, algunas de estas alternativas incluso pueden interactuar con medicamentos recetados para el asma o desencadenar alergias, lo que puede conducir a un ataque de asma . Antes de tomar cualquier remedio de hierbas o suplementos nutricionales, un asmático debe asegurarse primero de consultar con su proveedor de atención médica.
Fuentes:
Asociación Americana del Pulmón. Entender su medicación. Lung.org.
Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre. ¿Cómo se trata y se controla el asma?
Iniciativa de asma de Michigan. Preguntas frecuentes: esteroides y crecimiento.