El delirium es una afección aguda que a menudo se relaciona con una infección , interacciones medicamentosas o la abstinencia de drogas o alcohol. Los síntomas del delirio incluyen confusión, pérdida de memoria , disminución de la capacidad de comunicarse, un cambio en el estado de alerta ( inquieto y agitado o letargo) y una disminución en la atención. Aunque a menudo es reversible, el delirio no es algo que pueda descartarse casualmente, especialmente cuando se desarrolla en un adulto mayor.
Múltiples estudios han investigado los efectos del delirio en las personas. Éstas incluyen:
- Según un estudio publicado en la revista General Hospital Psychiatry , la presencia de delirio en pacientes hospitalizados en unidades de cuidados intensivos se asocia con estancias hospitalarias más prolongadas y una mayor tasa de muerte.
- Otro estudio demostró que el delirio está relacionado con una mayor probabilidad de colocación de cuidados a largo plazo (hogares de ancianos) .
- Un tercer estudio de más de 500 personas publicado en la revista Brain encontró que el riesgo de desarrollar demencia después de experimentar delirio era significativamente mayor que para aquellos que no habían padecido delirio. El delirio también se asoció con un aumento en la severidad de la demencia en este estudio.
¿Y ahora que?
Conozca los factores de riesgo para el delirio
El delirio afecta aproximadamente al 33% de los adultos mayores que acuden a los departamentos de emergencia del hospital, aunque algunas investigaciones estiman que menos de la mitad de los casos de delirium son reconocidos y tratados (University of Arizona Medical School).
Según una revisión de varios estudios de investigación, los factores de riesgo para el delirio incluyen antecedentes de hipertensión (presión arterial alta) , edad, uso de un respirador mecánico y una puntuación más alta de Fisiología aguda y evaluación de salud crónica (APACHE) II.
Ser capaz de distinguir entre el delirio y la demencia, y reconocer el delirio superpuesto a la demencia
Conozca los signos del delirio, cómo distinguir entre el delirio y la demencia, y cómo reconocer el delirio en alguien que ya tiene demencia. Recuerde que alguien que tiene demencia y está hospitalizado corre el riesgo de desarrollar delirio.
Abogado por su ser querido
Si ve signos de delirio en su familiar, comunique claramente al personal médico que su comportamiento y nivel de confusión no son normales para ella. Necesitan saber que estás viendo un cambio desde lo habitual.
Si puede, pase tiempo adicional con su ser querido en el hospital. Su presencia familiar podría reducir la ansiedad y posiblemente disminuir la necesidad de medicamentos que puedan usarse para calmar a las personas o el uso de restricciones físicas. Si bien hay situaciones donde estos medicamentos son útiles y efectivos, también tienen el potencial de interactuar con otros medicamentos y pueden causar letargo y una mayor confusión a veces.
Pruebe enfoques adicionales no farmacológicos
Algunas intervenciones posibles para tratar de prevenir o reducir el delirio incluyen asegurarse de que haya gafas y audífonos (si corresponde), usar relojes y calendarios para aumentar la orientación y fomentar la hidratación adecuada y la ingesta de alimentos.
Fuentes:
Brain 135 (2012) 2809-2816. El delirium es un fuerte factor de riesgo para la demencia en el anciano de más edad: un estudio de cohortes basado en la población. http://brain.oxfordjournals.org/content/135/9/2809.full?sid=4a215262-c27b-493e-8329-36fcab549826
General Hospital Psychiatry 34 (2012) 639-646. Incidencia, prevalencia, factor de riesgo y resultado del delirio en la unidad de cuidados intensivos: un estudio de la India. http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0163834312002009
Psiquiatría general del hospital. 2014 mayo 17.pii: S0163-8343 (14) 00108-X. Un metaanálisis de pacientes críticamente enfermos revela varios factores de riesgo potenciales para el delirio. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24950918
El centro médico de la Universidad de Arizona. 17 de noviembre de 2013. Delirio. http://www.acponline.org/about_acp/chapters/az/13mtg/thienhaus.pdf