Cuando el cuerpo ataca la glándula tiroides
La enfermedad de Graves es la forma más común de hipertiroidismo . La enfermedad de Graves es una afección en la cual el sistema inmune del cuerpo ataca la glándula tiroides, la glándula que ayuda a establecer la tasa metabólica del cuerpo.
Este ataque hace que la glándula tiroides se agrande y produzca altos niveles de hormonas tiroideas, a menudo mucho más de lo que el cuerpo necesita. Las cantidades excesivas de hormona pueden causar cambios en los tejidos y muchos efectos secundarios desagradables, como pérdida de peso, frecuencia cardíaca rápida y nerviosismo.
Aunque no está probado, algunos médicos sienten que la enfermedad de Graves se desencadena por un evento estresante en la vida de una persona.
Síntomas de la enfermedad de Graves
Aunque la enfermedad de Graves puede causar los siguientes síntomas, la afección generalmente no produce ningún problema de salud a largo plazo, siempre que se reciba un tratamiento rápido. Algunos síntomas pueden incluir:
- fatiga
- pérdida de peso
- inquietud
- disminución en el ciclo menstrual
- latidos rápidos
- deposiciones frecuentes
- cambios en el deseo sexual
- debilidad muscular
- temblores
- Palpitaciones del corazón
- aumento de la sudoración
- nerviosismo
- irritabilidad
- intolerancia al calor
- adelgazamiento o secado del cabello
- visión borrosa o doble
- irritación de ojo
- dificultad para dormir
- Apetito incrementado
¿Cómo afecta la enfermedad de Graves a los ojos?
La enfermedad de Graves a veces causa inflamación e hinchazón en los tejidos blandos y los músculos que rodean los ojos, a menudo causando que los globos oculares sobresalgan o sobresalgan de sus órbitas.
Conocido como exoftalmos o proptosis , el abombamiento de los globos oculares es un síntoma distintivo de la enfermedad de Graves.
El exoftalmos a menudo hace que los ojos se sientan adoloridos, secos e irritados, ya que los párpados se vuelven incapaces de cumplir con su deber de proteger los ojos de lesiones.
Diagnóstico de la enfermedad de Graves
Los médicos completarán un examen físico al observar los ojos en busca de signos de irritación o signos de protrusión de los ojos.
También examinarán la glándula tiroides para ver si aparece agrandada.
Dado que muchos pacientes con enfermedad de Graves tienen tiroides hiperactiva o hipertiroidismo, el diagnóstico de la enfermedad también se realiza en base a análisis de sangre que buscan hormonas específicas relacionadas con la tiroides. También se pueden ordenar escaneos de yodo radiactivo para ayudar en el diagnóstico de la enfermedad de Graves.
En un pequeño número de pacientes con la enfermedad de Graves, la tiroides y sus hormonas circulantes son normales, sin embargo, desarrollan todos los signos de la enfermedad tiroidea. Esto se llama enfermedad de Graves eutiroidea.
Tratamiento de la enfermedad de Graves
El tratamiento de la enfermedad de Graves se centra en controlar los signos y síntomas de la enfermedad, ya que es muy difícil para un médico evitar que el sistema inmunitario produzca anticuerpos que causan la enfermedad de Graves.
También se administran medicamentos para reducir la cantidad de hormonas tiroideas que produce la tiroides. El tratamiento con yodo radiactivo es un método utilizado para reducir la glándula tiroides.
Dependiendo del paciente, también se puede requerir cirugía para extirpar la glándula tiroides por completo. Los pacientes pueden necesitar medicamentos adicionales después para asegurar cantidades normales de hormona tiroidea.
Los ojos que sobresalen causan sus propios síntomas
Debido a que los ojos pueden sobresalir, los párpados pueden no cerrarse completamente durante el sueño o parpadear normalmente, causando irritación.
Para minimizar la irritación ocular , se pueden usar lágrimas artificiales varias veces al día y los ungüentos se pueden aplicar por la noche para evitar que los ojos se sequen. Los esteroides, como la prednisona, pueden administrarse para reducir la hinchazón detrás de los ojos.
Si los ojos sobresalen en gran medida, un cirujano puede realizar una cirugía de descompresión orbital. Este procedimiento implica eliminar los huesos delgados que componen la órbita del ojo para que los ojos puedan regresar a una posición más normal. Esto también es importante porque la presión dentro del ojo puede aumentar si se acumula una cantidad considerable de presión alrededor del ojo, lo que aumenta el riesgo de desarrollar glaucoma .
La cirugía del músculo ocular puede realizarse si es necesario, y se pueden recetar prismas de gafas si los músculos del ojo están tan hinchados que los ojos ya no se pueden alinear correctamente.
Fuente:
Bartlett JD, Siret J. "Clinical Ocular Pharmacology", Capítulo 27: Thyriod-Related Eye Disease, páginas 699-724. Butterworth-Heinemann, 1989.