La presión arterial alta persistente puede provocar complicaciones múltiples.
Algunas personas con hipertensión pueden reaccionar con alarma cuando controlan su presión arterial en el hogar o en la farmacia y la lectura es elevada. No es inusual que las personas con un hallazgo aislado de presión arterial elevada aparezcan en el Departamento de Emergencia local con una preocupación repentina, pero en muchos casos, la preocupación real no es una lectura única, sino el efecto acumulativo de la hipertensión no controlada persistente.
La hipertensión es un factor de riesgo para muchos resultados negativos para la salud, incluida la insuficiencia cardíaca, la enfermedad de las arterias coronarias, el accidente cerebrovascular, la enfermedad renal, la enfermedad arterial periférica y la retinopatía hipertensiva, una enfermedad del ojo. La hipertensión también se asocia con la diabetes mellitus tipo 2, por lo que la Fuerza de Tarea de Servicios Preventivos de los Estados Unidos ha emitido una recomendación para la detección diabética en personas con presión arterial alta. Un buen control de la presión arterial da como resultado una reducción rápida del riesgo de enfermedad cardiovascular.
Problemas con el corazón y los vasos sanguíneos
La enfermedad cardíaca hipertensiva es el resultado de cambios en la estructura del corazón y los vasos sanguíneos y su función a medida que el cuerpo se adapta a la presión arterial anormalmente alta. Si puede imaginar el corazón como una bomba operando contra un circuito de fluido, visualice el trabajo incrementado de esa bomba si aumenta la presión dentro del circuito. Algunos de los cambios causados por la hipertensión arterial persistente se pueden revertir parcialmente con el tratamiento con medicamentos inhibidores de la ECA.
La hipertensión provoca el desgaste de los órganos y vasos vitales como resultado del estrés mecánico. Los vasos sanguíneos tienen mecanismos para regular el flujo sanguíneo en todo el cuerpo, y cuando se produce presión arterial alta, los vasos sanguíneos se contraen en la respuesta inicial. Finalmente, las paredes de los vasos sanguíneos se hacen más gruesas y se produce daño tisular, lo que da como resultado el endurecimiento de las paredes del vaso.
Problemas con los ojos
La enfermedad hipertensiva del ojo se conoce como retinopatía hipertensiva. En la retina del ojo, los cambios en los vasos sanguíneos eventualmente resultan en la interrupción de la integridad del vaso, y la sangre o los ácidos grasos pueden filtrarse en el delicado tejido retinal. Esto da como resultado un cambio de visión permanente y es muy prevenible.
Accidente cerebrovascular y otros problemas cerebrales
Las complicaciones del accidente cerebrovascular pueden deberse a una hemorragia de los vasos sanguíneos que irrigan el cerebro o, con mayor frecuencia, a un flujo sanguíneo insuficiente a través de las arterias dañadas por la hipertensión arterial persistente. Aproximadamente el 85% de los accidentes cerebrovasculares son isquémicos o debido a un flujo sanguíneo deficiente. Otra manifestación de la enfermedad hipertensiva que afecta al cerebro es la encefalopatía hipertensiva. Esta condición se refiere a un cambio en el estado mental, frecuentemente acompañado de dolor de cabeza y náuseas, que resulta de la hinchazón en el cerebro causada por alteraciones en el flujo sanguíneo a una presión sanguínea muy alta. Esta condición se asocia con hipertensión maligna o emergencia hipertensiva .
Enfermedad del riñon
La presión arterial alta persistente es una de las principales causas de enfermedad renal crónica, que con frecuencia requiere diálisis. La sangre se filtra a través de los riñones, y cuando los vasos sanguíneos pequeños del riñón se dañan por la hipertensión crónica no controlada, el cuerpo no puede filtrar los desechos.
Las personas con daño renal eventualmente pasan horas enganchadas a las máquinas de diálisis que pueden eliminar los productos de desecho de su torrente sanguíneo, o pueden requerir un trasplante de riñón. En cualquier caso, la prevención de la complicación es preferible y menos compleja.
Cuándo buscar tratamiento
Desafortunadamente, es fácil subestimar los efectos acumulativos de la presión arterial alta, ya que el daño es inicialmente asintomático. Es importante reconocer las consecuencias inevitables de ignorar la presión arterial alta persistente. Si tiene presión arterial alta, es importante darse cuenta del daño silencioso que ocurre con el tiempo si su presión arterial no se trata adecuadamente.
Si tiene una lectura de presión arterial alta, debe repetir la medición en dos ocasiones más. Si su presión arterial se mantiene por encima del nivel sugerido por su médico, es esencial hacer un seguimiento. Hay muchos medicamentos excelentes y asequibles disponibles para el tratamiento de la hipertensión. Algunas personas requieren una combinación de medicamentos para mantener el control. En cualquier caso, la inconveniencia del tratamiento es superada por los beneficios para su salud durante toda la vida.