Muchos médicos recomiendan rutinariamente realizar pruebas de detección de envenenamiento por plomo a los niños tan pronto como a los 6 meses, dependiendo de la cantidad de plomo que el niño pueda estar expuesto en el hogar o en un entorno de cuidado infantil.
Para niños mayores y adultos, las pruebas generalmente solo se realizan si hay una razón para creer que han estado expuestos a altas dosis de plomo. En estos casos, es probable que su médico comience con una serie de preguntas sobre su entorno, realice un examen físico y realice un análisis de sangre para verificar si hay niveles altos de plomo en el cuerpo.
Autocomprobaciones y pruebas en el hogar
La toxicidad del plomo se diagnostica principalmente mediante una prueba de laboratorio formal en un entorno clínico, pero hay varias cosas que puede hacer en el hogar para verificar si usted o un miembro de su familia está en riesgo.
El plomo está en casi todas partes en nuestro entorno, y se encuentran altas concentraciones en cosas como pintura vieja, soldadura, gasolina, tierra y agua contaminada, así como artículos aparentemente inofensivos como dulces, césped artificial, joyas de juguete y medicinas alternativas. .
La fuente de plomo más peligrosa para los niños, especialmente, es la pintura a base de plomo, que a menudo se usaba en los hogares antes de los años setenta. La Agencia de Protección Ambiental y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ofrecen orientación sobre cómo evitar las fuentes comunes de plomo.
Además de eliminar o evitar las fuentes de plomo en el hogar o en el trabajo, es importante vigilar los signos de envenenamiento por plomo y avisar a su médico de inmediato si los ve, especialmente cambios de comportamiento como irritabilidad, hiperactividad o falta de concentración, como así como retrasos en el desarrollo en niños pequeños.
Cribado
No se ha encontrado que los niveles de plomo sean seguros en los niños, e incluso pequeñas cantidades se han relacionado con problemas de comportamiento y disminuciones en el cociente intelectual.
Debido a esto, la mayoría de los pediatras rutinariamente examinarán a los niños pequeños y a los bebés para una posible exposición al plomo como parte de sus chequeos generales. En muchos casos, esto incluye un cuestionario que pregunta sobre diversos factores de riesgo, como la edad del hogar del niño o la guardería, si come cosas no alimentarias como tierra o restos de pintura, o si un padre o contacto cercano está expuesto al plomo con frecuencia debido a su trabajo o pasatiempos.
Si la respuesta es sí o no está seguro de alguna de las preguntas, es probable que su médico quiera realizar más pruebas para verificar si hay niveles elevados de sangre.
Si bien la investigación muestra que estos cuestionarios no son excelentes para identificar a los niños con altos niveles de plomo, pueden ayudar a los médicos y padres a descubrir dónde los niños con envenenamiento por plomo diagnosticado están expuestos al metal pesado para evitar el contacto con él en el futuro. A las mujeres embarazadas y en período de lactancia generalmente también se les hace un conjunto similar de preguntas.
En muchas áreas, el departamento de salud local tendrá recomendaciones específicas sobre a quién debería hacerse la prueba de plomo y cuándo sobre la base de las tendencias del área y los riesgos de altos niveles de plomo entre los locales. En términos generales, sin embargo, se recomienda que todos los niños se sometan a pruebas de niveles altos de plomo en edades de 1 o 2 años y niños en mayor riesgo de toxicidad por plomo, como los que llegan a los Estados Unidos desde un país extranjero o los bebés nacidos de madres con alto niveles de plomo en la sangre: se analizará a los seis meses.
Examen físico
Si hay alguna razón para sospechar una intoxicación por plomo, es probable que su médico desee realizar un examen físico además de un análisis de sangre para detectar signos y síntomas de toxicidad.
Esto es importante porque a medida que el plomo se acumula en el cuerpo, se almacena en los huesos.
Solo queda en la sangre durante un tiempo después de la exposición, lo que significa que alguien en contacto con el plomo durante un período prolongado podría tener un alto nivel de plomo en el cuerpo, incluso si un análisis de sangre vuelve a ser normal. Un examen físico podría detectar signos que una prueba de laboratorio no pudo detectar.
Aun así, debido a que la mayoría de los casos de intoxicación por plomo no muestran ningún síntoma, un examen físico podría no ser suficiente para detectarlo. Es por eso que los análisis de sangre siguen siendo una herramienta fundamental y primaria utilizada para diagnosticar la toxicidad del plomo.
Labs
El tipo más común de prueba para el envenenamiento por plomo es un examen de sangre, conocido como el examen BLL (nivel de plomo en la sangre). Hay dos tipos de análisis de sangre que pueden indicar si una persona tiene un nivel elevado de plomo en la sangre: una prueba de pinchazo en el dedo y una extracción de sangre.
Muestra de sangre capilar
Este método de prueba utiliza solo un pinchazo en el dedo para tomar una muestra pequeña de sangre, por lo que es una manera relativamente simple y fácil de evaluar los niveles altos de plomo. La desventaja, sin embargo, es que estas muestras pueden contaminarse con plomo del medio ambiente y sesgar los resultados de las pruebas para que parezca que los niveles de plomo son más altos de lo que realmente son.
Puede reducir el riesgo de contaminación mediante la adopción de medidas cautelosas, como lavarse las manos a fondo y otras estrategias, pero un resultado de nivel de plomo alto aún deberá confirmarse con una prueba de nivel de plomo en la sangre venosa. Por esta razón, este método no se recomienda a menudo, a pesar de su conveniencia.
Prueba de nivel de plomo en sangre venosa
Una extracción de sangre de una vena es una prueba de detección y diagnóstico mucho más útil para niveles altos de plomo, pero requiere un flebotomista capacitado para tomar y procesar la muestra para evitar la contaminación con plomo del ambiente. Este método es a menudo la prueba preferida para verificar niveles altos de plomo porque tiende a ser más confiable que la prueba de pinchazo en el dedo.
Si una persona tiene un nivel de plomo en la sangre de 5 μg / dL (cinco microgramos por decilitro), se considera que tiene un nivel elevado de plomo en la sangre. Si eso sucede, es probable que los médicos confirmen el resultado con una segunda prueba en cualquier momento, desde 1 segundo hasta 3 meses, dependiendo de los resultados iniciales.
Si la prueba vuelve con niveles altos, el médico informará al departamento de salud local y analizará los siguientes pasos con la familia sobre lo que pueden hacer para reducir los niveles sanguíneos y detener la exposición al plomo. En casos de niveles muy altos de plomo (45 μg / dL o más), es posible que se necesite un tratamiento avanzado , especialmente en niños.
radiografía
En los casos en que los niños tienen síntomas de toxicidad por plomo, niveles elevados de plomo en la sangre y / o un historial de pica, es decir, comer cosas no alimentarias como tierra o restos de pintura, se recomienda tomar una radiografía del abdomen para verificar si hay objetos extraños Si aparecen motas sólidas en la señalización de rayos X, el niño ha ingerido materiales que contienen plomo, los médicos a menudo usarán un procedimiento de descontaminación para regar o "purgar" los intestinos, eliminando las posibles fuentes de plomo para evitar o evitar que se vuelvan absorbido por el cuerpo
> Fuentes:
> Comité Asesor sobre Prevención de Envenenamiento por Plomo en la Infancia. La exposición al plomo de bajo nivel perjudica a los niños: una llamada renovada para la prevención primaria . 2012.
> Agencia para Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades. Toxicidad del plomo: evaluación clínica, pruebas de diagnóstico e imágenes.
> Academia Americana de Pediatría. Prevención de la toxicidad del plomo en la infancia. 2016.