El plomo se almacena en los huesos del cuerpo, lo que lo hace particularmente difícil de tratar. Por este motivo, muchos profesionales de la salud y la medicina pública enfatizarán la importancia de prevenir la exposición y la absorción del plomo por completo, incluso (y especialmente) después de que ya le hayan diagnosticado envenenamiento por plomo, al hacer cambios en su entorno o dieta.
Sin embargo, para algunas personas con altos niveles de plomo, es posible que se necesite un tratamiento más avanzado, como la terapia de quelación.
Cambios en el estilo de vida
Una vez que el plomo ha entrado en el cuerpo, puede ser difícil de eliminar, y cualquier contacto adicional con el metal pesado se construirá sobre sí mismo, aumentando el riesgo de más y más problemas de salud.
Es por eso que encontrar y eliminar cualquier fuente de plomo, así como también ralentizar la absorción del metal pesado por parte del cuerpo, es absolutamente esencial para abordar el envenenamiento por plomo.
Cambios ambientales
Para los casos de toxicidad por plomo en niños, los funcionarios locales de salud pública probablemente investigarán el entorno del niño (como el hogar, la escuela o la guardería) y otros aspectos de los trabajos, pasatiempos o estilos de vida de la familia que podrían exponerlos al plomo.
En términos generales, sin embargo, hay algunas cosas que las familias pueden comenzar a hacer de inmediato para evitar una mayor exposición al plomo:
- Asegúrese de que no haya cáscaras, virutas o superficies masticables donde se haya usado pintura con plomo.
- Deseche cualquier casa construida antes de 1978 que esté siendo renovada hasta que todo haya sido limpiado.
- Aísle las posibles fuentes de plomo hasta que puedan ser probadas, removidas o limpiadas: bloquee ciertas habitaciones donde la pintura con plomo se esté pelando o ponga barreras temporales como cinta adhesiva.
- Lave regularmente las manos, los juguetes y las superficies comunes que puedan quedar polvorientas o cubiertas de suciedad desde el exterior, incluidos los pisos y las ventanas. Del mismo modo, siempre quítese los zapatos después de entrar.
- No permita que los niños jueguen en un terreno llano, optando por areneros, áreas con césped o astillas de madera.
- Evite otras fuentes de plomo no residenciales como la medicina popular tradicional, los dulces importados de México, los utensilios de cocina y los recipientes que no contienen plomo, y los juguetes retirados del mercado.
- Cambie a usar solo agua fría para preparar los alimentos o las fórmulas para bebés, ya que es más probable que el agua caliente del hogar contenga plomo que el agua fría del suministro de agua local.
Los médicos también pueden recomendar que los niños y otras personas con altos niveles de plomo sean hospitalizados o reubicados si no pueden regresar a sus hogares debido al alto riesgo de exposición al plomo allí, al menos hasta que las fuentes de plomo puedan ser eliminadas o un ambiente más seguro. se puede arreglar.
Cambios en la dieta
Se ha demostrado que ciertos nutrientes, como el hierro y el calcio, ayudan a proteger el cuerpo del plomo al unirse con él y evitar que se absorba o se almacene. Estos nutrientes ya forman parte de una dieta saludable y equilibrada, por lo que para la mayoría de las personas, seguir las pautas nutricionales estándar será de gran ayuda para que el cuerpo se proteja de los altos niveles de plomo.
La deficiencia de hierro, por otro lado, puede facilitar que el cuerpo absorba el plomo, por lo que comer alimentos ricos en hierro puede ayudar a que los niveles de plomo no se acumulen en la sangre, especialmente en los niños que tienden a absorber más el metal pesado. rápidamente que los niños y adultos mayores.
Los alimentos ricos en hierro incluyen aves de corral, mariscos y cereales fortificados con hierro. La vitamina C también puede ayudar al cuerpo a absorber el hierro, por lo que es importante combinar los alimentos ricos en hierro con una fuente de vitamina C, como naranjas, piñas o melones.
Del mismo modo, la investigación ha demostrado que el calcio puede dificultar que el cuerpo almacene plomo, especialmente en mujeres embarazadas. Desafortunadamente, el calcio también puede evitar que el cuerpo absorba el hierro, por lo que se debe tener cuidado de consumir alimentos ricos en calcio en momentos distintos que los alimentos predominantemente ricos en hierro. Si bien la leche, el yogur y el queso son buenas fuentes de calcio, también puede obtenerlo de los alimentos no lácteos, como las verduras de color verde oscuro y la leche de soya fortificada.
Gran parte de la investigación sobre nutrición en plomo se basa en la prevención de la absorción de plomo -no en limpiar el cuerpo del metal-, por lo que estas recomendaciones consisten principalmente en ayudar a las personas que ya están expuestas a que los niveles de plomo en la detención de plomo continúen aumentando. Sin embargo, para quienes ya tienen niveles elevados de plomo en el cuerpo, es posible que se necesite un tratamiento más avanzado además de los cambios ambientales y dietéticos.
Terapia de quelación
Para aquellos cuyos niveles de plomo en la sangre se confirman alrededor de 45 μg / dL (microgramos por decilitro) o más, los médicos pueden recomendar la terapia de quelación como un medio para eliminar parte del plomo que se acumula en el cuerpo. Este tipo de terapia implica la administración de un fármaco que se unirá (o quelará) al plomo, rompiendo las partículas para que sean menos tóxicas y se eliminen más fácilmente del cuerpo a través de la orina o las heces.
Varios medicamentos quelantes están disponibles en el mercado, y cada uno varía ligeramente en cómo se administra, cuándo y qué tan bien funciona. Qué medicamento específico usar en cualquier caso dado debe ser determinado por un especialista altamente capacitado y con experiencia.
¿Quién debe recibir la terapia de quelación?
Es importante tener en cuenta que la terapia de quelación para las pruebas por encima de 45 μg / dL es una guía y no un protocolo concreto. No todos los que están por encima de ese nivel deberían recibir la terapia, y hay casos en los que los niños, especialmente, podrían necesitar ser quelados a pesar de tener niveles de plomo por debajo de 45 μg / dL.
En esos casos, los médicos pueden realizar un tipo de prueba de orina para ver si el niño responderá a la terapia de quelación, aunque estos exámenes no son recomendados por agencias de salud como American College of Medical Toxicology y los investigadores han expresado su preocupación por su uso en las últimas décadas .
Efectos secundarios
Si bien la terapia de quelación se ha utilizado durante años como una forma de eliminar metales pesados como el plomo del cuerpo, sus efectos secundarios pueden ser bastante graves. Como resultado, los niños deben recibir su terapia en un centro médico con una unidad de cuidados intensivos en caso de que no respondan bien al tratamiento.
Los efectos secundarios de los medicamentos de terapia de quelación variarán dependiendo del medicamento utilizado, pero pueden incluir:
- Fiebre
- Náusea
- Dolores de cabeza
- Ojos rojos y / o llorosos
- Nariz que moquea
- Erupciones
- Recuento reducido de glóbulos blancos
- Sangre en la orina
- Daño al hígado o riñones
Del mismo modo, algunos de estos medicamentos pueden exacerbar los síntomas de intoxicación por plomo en los casos en que los niveles de plomo son especialmente altos y, en casos excepcionales, pueden causar una reacción alérgica (como en aquellos con alergias a los cacahuetes). Por esta razón, muchos médicos recomendarán que incluso los adultos que se someten a este tratamiento lo hagan en un hospital u otro centro médico familiarizado con la quelación y sus posibles efectos.
Es importante reiterar que la terapia de quelación podría no ser la mejor opción de tratamiento para cada caso de envenenamiento por plomo, y los médicos que no tienen mucha experiencia en el tratamiento de niveles altos de plomo siempre deben consultar a un especialista, como un toxicólogo médico, antes de decidir si no recomendar la terapia de quelación
> Fuentes:
> Agencia para Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades. Toxicidad del plomo: ¿cómo deben tratarse y controlarse los pacientes expuestos al plomo?
> Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Plomo: consejos de prevención.
> Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Prevención del envenenamiento por plomo en niños pequeños: Capítulo 7. 1991.