Tal vez hayas oído hablar de alguien cuyo bazo se agrandó mientras tenían una infección mono, o tal vez uno de tus amigos se lesionó el bazo en un accidente automovilístico. Muchas personas, sin embargo, ni siquiera saben dónde se encuentra.
Su bazo está ubicado en la parte superior izquierda de su abdomen. El estómago y un extremo del páncreas (llamado cola) están muy cerca de él.
Normalmente, el bazo no se puede sentir en el examen, ya que está metido debajo de la caja torácica. Sin embargo, si su bazo se agranda, llamado esplenomegalia, su médico (o usted) puede sentirlo.
¿Qué hace tu bazo?
El bazo es un órgano especial que tiene múltiples trabajos. Se considera un miembro del sistema linfático que incluye ganglios linfáticos, amígdalas y adenoides. Su principal función es eliminar "basura" de la corriente sanguínea.
El bazo se asemeja a una esponja con muchos agujeros pequeños (llamados sinusoides). Toda nuestra sangre es filtrada por el bazo. Uno de sus trabajos es eliminar las bacterias de la sangre. En particular, el bazo es crucial para eliminar lo que se llama bacterias encapsuladas de la sangre. Si el bazo no funciona correctamente o tiene que ser extirpado quirúrgicamente, usted está en mayor riesgo de infección por estas bacterias.
El bazo es también el lugar donde se eliminan las células sanguíneas marcadas para la destrucción por el sistema inmunitario.
Esto ocurre en condiciones como la anemia hemolítica autoinmune (glóbulos rojos) y la trombocitopenia inmune (plaquetas).
El bazo también evalúa la calidad de nuestros glóbulos rojos. Si un glóbulo rojo está cerca del final de su vida útil o no puede moverse adecuadamente a través del sistema sanguíneo, el bazo lo elimina de la circulación.
Además, si hay elementos en los glóbulos rojos que no deberían estar allí, el bazo puede eliminar estos elementos.
¿Qué condiciones médicas afectan al bazo?
El bazo puede verse afectado por numerosas afecciones médicas; repasemos algunos:
- Enfermedad de células falciformes : en la enfermedad de células falciformes, los glóbulos rojos falciformes no son flexibles y pueden quedar atrapados en el bazo, lo que hace que el bazo se expanda. A medida que más y más glóbulos rojos quedan atrapados en el bazo, se vuelve más y más grande. Esto se llama crisis de secuestro esplénico y puede causar anemia que puede requerir transfusión de sangre. Los glóbulos rojos rotos también dañan el tejido del bazo, lo que lleva a un bazo que no puede funcionar normalmente. Esta es la razón por la cual las personas con enfermedad de células falciformes tienen un mayor riesgo de infección.
- Talasemia : al principio del desarrollo (antes del nacimiento), el bazo es responsable de producir las células sanguíneas. En la talasemia, la médula ósea tiene dificultad para producir glóbulos rojos, por lo que el bazo se agranda en un esfuerzo por producir más glóbulos rojos.
- Esferocitosis hereditaria : en la esferocitosis hereditaria, los glóbulos rojos tienen una forma anormal y quedan atrapados en el bazo. Esto puede provocar esplenomegalia. Además, debido a la forma anormal, el bazo los elimina prematuramente. En algunos pacientes con anemia severa, la extirpación del bazo puede ser un tratamiento recomendado.
- Infecciones: no es raro en las infecciones virales para el agrandamiento del bazo. Esto es similar a cuando los ganglios linfáticos de su cuello se agrandan durante la enfermedad. La infección más común asociada con el agrandamiento del bazo es "mono" o mononucleosis, causada por el virus de Epstein Barr. Además, fuera de los Estados Unidos, la malaria es una causa importante de esplenomegalia.
- Cáncer: el bazo se considera un órgano linfático y puede estar involucrado en linfomas (cáncer del sistema linfático). También se puede agravar en la leucemia, un cáncer de los glóbulos blancos.
- Neoplasias mieloproliferativas : las personas con mielofibrosis primaria o policitemia vera a menudo tienen esplenomegalia como parte de su condición.
- Hipertensión portal : en la hipertensión portal, la sangre no puede fluir fácilmente desde el bazo hacia el hígado, lo que causa el atrapamiento de sangre en el bazo y produce esplenomegalia.
- Trauma: el trauma del bazo, como puede verse en un accidente automovilístico, puede dañar o cortar el bazo.
- Condiciones inflamatorias: las condiciones inflamatorias como la artritis reumatoide, el lupus y la sarcoidosis pueden causar inflamación en el bazo y producir esplenomegalia.
¿Cómo puedes vivir sin tu bazo?
A pesar de las funciones importantes del bazo, puedes vivir sin uno. En algunas afecciones médicas, la extirpación quirúrgica del bazo (esplenectomía) podría ser el tratamiento de elección. Después de la esplenectomía, tiene un mayor riesgo de infección bacteriana. Este riesgo se puede reducir con vacunas y con una evaluación médica de emergencia si tiene fiebre. Si se extirpa el bazo, el hígado puede hacerse cargo de eliminar el envejecimiento o los glóbulos rojos de forma anormal. Los beneficios y riesgos de la esplenectomía deben discutirse con su proveedor de atención médica antes del procedimiento.
Una palabra de
El bazo es un órgano importante con muchas tareas. La esplenomegalia, agrandamiento del bazo, generalmente es un signo de alguna otra condición médica. En general, se trata tratando la afección subyacente. Aunque la esplenectomía puede ser un tratamiento útil en muchas de estas afecciones médicas, no siempre es necesario. Si se le recomendó una esplenectomía, asegúrese de consultar con su médico los motivos por los que debería someterse a esta cirugía y cuáles son los riesgos potenciales. Al final, muchas personas viven vidas plenas y saludables sin su bazo.
> Fuentes:
> Schrier SL. (2017). Aproximación al paciente adulto con esplenomegalia y otros trastornos esplénicos. En TW Post, WC Mentzer y JS Tirnauer (eds.) UpToDate .
> McClain KL. (2017). Acercamiento al niño con un bazo agrandado. En TW Post, DH Mahoney y C Armbsy (eds.) UpToDate .