La mayoría de las personas con intoxicación por plomo no presentan ningún síntoma en absoluto, lo que provoca que la gran mayoría de los casos no se diagnostique. No es hasta que se haya acumulado una cantidad peligrosa de plomo en el cuerpo que muchos de los signos y síntomas como fatiga, irritabilidad y dolor comienzan a aparecer. Aprenda qué buscar
Síntomas frecuentes
Debido a que la intoxicación por plomo se acumula con el tiempo, los síntomas a menudo no son tan inmediatos ni tan reconocibles como lo sería con una enfermedad infecciosa como un resfriado o la gripe.
La rapidez con que aparecen, si aparecen, y lo obvio que son cuando lo hacen dependerá de la persona, y muchos de los síntomas a menudo se atribuyen erróneamente a otras cosas, lo que los hace fáciles de pasar por alto o descartar.
Dicho esto, hay algunas cosas que podrían indicar que una persona tiene envenenamiento por plomo. Éstas incluyen:
- Disminución de las capacidades cognitivas, especialmente reducción de la capacidad para concentrarse, aprender y recordar cosas nuevas
- Fatiga
- Irritabilidad
- Dolor abdominal o "dolores de estómago"
- Dolor de cabeza
- Estreñimiento
- Pérdida de apetito
- Hormigueo en las manos o los pies
Es importante tener en cuenta que la exposición incluso a cantidades bajas de plomo puede afectar la forma en que una persona piensa, aprende y crece. Por esa razón, no hay un nivel de plomo que se considere seguro, especialmente para niños pequeños.
Muchos de estos síntomas también son generales y pueden ser causados por varias razones, por lo que es importante visitar a un médico si nota algún cambio.
en la mayoría de los casos, es probable que no sea nada serio, pero aún así es importante que lo revisen.
Síntomas raros
Cuanto más plomo expone una persona, y cuanto más tiempo está expuesto a ella, mayor es la gravedad de los síntomas. En casos raros, las personas pueden desarrollar una decoloración violácea a lo largo de las encías, comúnmente conocidas como "líneas de plomo", después de una exposición prolongada a grandes cantidades de plomo.
Otros síntomas que pueden observarse después de dosis moderadas o altas de plomo incluyen:
- Estreñimiento
- Temblores
- Pérdida de peso involuntaria
- Vomitando
- Calambres abdominales severos
- Pérdida de consciencia
- Daño nervioso, incluye debilidad muscular y parálisis
- Lesión cerebral, que puede causar convulsiones o pérdida del conocimiento
Complicaciones
La exposición al plomo durante un período prolongado puede afectar significativamente, y en ocasiones irreparablemente, los diferentes sistemas del cuerpo humano, incluidos los sistemas nervioso, circulatorio y reproductivo, así como los huesos y los riñones. Esto puede ocasionar problemas potencialmente graves, como:
- Alta presion sanguinea
- Enfermedad del corazón
- Insuficiencia renal
- Esterilidad
- Cáncer
Ciertos grupos también son más susceptibles que otros a los efectos del envenenamiento por plomo, sobre todo los niños pequeños y las mujeres embarazadas. Es por eso que la prevención es tan importante, así como el diagnóstico para un tratamiento adecuado .
Niños menores de 6 años
Los niños son una preocupación particular por la intoxicación por plomo porque sus cerebros aún se están desarrollando. Demasiada exposición al plomo durante la primera infancia puede causar problemas de desarrollo, incluido el daño a los sistemas nerviosos en desarrollo, la inteligencia y el comportamiento.
Esto puede generar desafíos en la escuela, retrasos en el crecimiento y problemas de conducta.
La investigación ha demostrado que los niños con un nivel de plomo en sangre de 5 μg / dL (cinco microgramos por decilitro) tenían un coeficiente de inteligencia aproximadamente 6 puntos más bajo que sus compañeros en promedio.
Mujeres embarazadas
Si una mujer embarazada está expuesta al plomo, puede atravesar la barrera placentaria y potencialmente causar daño al niño en crecimiento que aún no ha nacido. Incluso pequeñas cantidades de exposición al plomo pueden afectar la inteligencia y el comportamiento de un bebé más adelante en la vida. En algunos casos, también puede conducir a abortos espontáneos o nacimientos de bebés muertos.
Cuándo ver a un médico
Cualquier retraso en el tratamiento podría ocasionar problemas de salud graves y de por vida, especialmente en niños pequeños. Debido a que la mayoría de los casos de intoxicación por plomo no tienen ningún síntoma, no espere hasta que parezca que hable con su médico si sospecha de envenenamiento por plomo o incluso de exposición al plomo.
Es probable que le hagan preguntas sobre las fuentes de plomo en su hogar, escuela o lugar de trabajo, así como a buscar signos físicos de envenenamiento por plomo, incluso realizar un análisis de sangre. Cuando hable con su médico, asegúrese de mencionar cualquier cambio cognitivo o de comportamiento que haya notado, incluidas las dificultades para concentrarse o estar más irritable de lo normal. Actualmente, los funcionarios de salud recomiendan que todos los niños, incluso aquellos que probablemente no hayan estado expuestos a altos niveles de plomo, sean evaluados a las edades de 12 y 15 meses para evaluar su sangre en busca de niveles altos de plomo.
> Fuentes:
> Agencia para Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades. Toxicidad del plomo: evaluación clínica: signos y síntomas. Acceso el 21 de marzo de 2018.
> El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH). Plomo: información para los trabajadores. Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Acceso el 21 de marzo de 2018.
> Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. Perfil toxicológico para el plomo Agosto de 2007.