El trastorno del ritmo circadiano puede causar insomnio y problemas escolares
Si le cuesta acostar a su hijo adolescente a una hora razonable y lucha para sacarlo de la cama por la mañana, es posible que tenga que lidiar con el síndrome de fase de sueño tardío (DSPS) . Esta condición relativamente común se puede acentuar durante la adolescencia, cuando las presiones de las restricciones de horarios escolares entran en conflicto con los cambios en el ritmo circadiano del cuerpo entre los adolescentes que son naturalmente noctámbulos.
Conozca cómo la fase de sueño retrasada afecta el sueño de los adolescentes y cómo esto puede provocar tanto insomnio como somnolencia matutina.
El ritmo circadiano y la adolescencia
A medida que los niños crecen y entran en la adolescencia, cambia el momento de su deseo de dormir. Muchos adolescentes desarrollan retrasos en el inicio y la disminución deseados del sueño, lo que resulta en un cambio a las horas de acostarse y dormir más tarde. Como tal, no es raro que los adolescentes permanezcan despiertos más allá de las 11 pm y quieran dormir hasta las 9 o 10 a.m. (o incluso más tarde).
Esto ocurre debido a un cambio en sus ritmos circadianos. El ritmo circadiano es la sincronización de las funciones del cuerpo con el ciclo natural de luz y oscuridad. Ayuda a coordinar nuestros períodos de sueño a la noche. Cuando esto se demora, puede dar lugar a DSPS.
¿Qué causa las fases tardías del sueño en los Night Night Owls?
Los adolescentes que experimentan DSPS a menudo comienzan a tener dificultades con el inicio de la pubertad.
Puede haber factores genéticos subyacentes que afectan el núcleo supraquiasmático , que es en parte del cerebro llamado hipotálamo . Se cree que entre el 5% y el 10% de los adolescentes tienen DSPS. Puede persistir hasta la edad adulta en algunas personas.
Síntomas del síndrome de fase tardía del sueño en adolescentes
Es importante reconocer los síntomas que pueden sugerir DSPS.
Algunos de estos síntomas que un adolescente puede experimentar incluyen:
- Sintiéndose en su mejor momento en la noche
- Dificultad para quedarse dormido (llamado insomnio )
- Sueño excesivo durante el día , especialmente en las primeras horas de la mañana
- Tardanzas escolares crónicas
- Depresión
- Evitando la escuela
Otras afecciones que se asemejan al síndrome de la fase tardía del sueño
La superposición ocurre en los síntomas de DSPS y otras condiciones médicas y psiquiátricas. Como los tratamientos serán diferentes, es necesario reconocer las distinciones. Muchos adolescentes simplemente no obtienen el sueño que necesitan y pueden beneficiarse de consejos para mejorar el sueño adolescente . Algunos tienen un trastorno del sueño subyacente que está contribuyendo a sus dificultades, como el insomnio, el síndrome de piernas inquietas o incluso la apnea del sueño . Además, las enfermedades psiquiátricas, como la ansiedad y la depresión, pueden enmascararse como un trastorno del sueño.
Diagnóstico y tratamiento de adolescentes con una tendencia nocturna
Además de responder algunas preguntas, puede ser útil realizar algunas pruebas básicas de investigación. Una opción es observar los patrones de sueño y vigilia con actigrafía . Este pequeño dispositivo registra movimiento, y con la información recopilada, un médico puede determinar si es probable que DSPS esté presente.
Como complemento a esto, el uso de un diario de sueño-vigilia puede ser útil para explicar los patrones a lo largo de varias semanas.
Dependiendo de los síntomas particulares asociados con la alteración del sueño, se pueden indicar pruebas adicionales. El tratamiento dependerá de la causa, pero los adolescentes con DSPS pueden responder a la terapia conductual , a la fototerapia con una caja de luz o simplemente al recibir luz natural de la mañana durante 15 a 30 minutos al despertar, e incluso medicamentos como la melatonina . La melatonina generalmente debe tomarse varias horas antes de acostarse para que sea efectiva.
Como puede haber consecuencias importantes de DSPS, incluida la interrupción del rendimiento y las actividades escolares, es importante ayudar a los adolescentes afectados a obtener la ayuda que necesitan.
Mantener un horario de sueño regular (incluso los fines de semana), tomar el sol de la mañana al despertar y acostarse cuando se siente somnoliento puede ser muy eficaz. La afección por lo general mejora en la edad adulta, pero puede reaparecer si no se requiere un horario de sueño regular, como en el momento de la jubilación.
Fuente:
Durmer, JS et al . "Medicina del sueño pediátrico". Continuum Neurol. 2007; 13 (3): 182-184.