Los mosquitos no son la única ruta de infección
La mayoría de las personas entienden que el virus del Zika se transmite a través de las picaduras de mosquitos y que, una vez que se lo pica, el virus se puede transmitir al bebé nonato. Pero, esa no es la única forma en que se puede propagar la infección. La evidencia ahora muestra que es posible transmitir el virus de persona a persona a través de relaciones sexuales sin protección y que incluso la sangre infectada puede suponer un riesgo potencial, aunque pequeño.
Al comprender cómo se transmite el virus Zika, podrá protegerse mejor y proteger a los demás de cualquier daño.
Riesgo de transmisión de mosquitos
El virus Zika es un miembro de la familia de virus Flaviviridae y está estrechamente relacionado con otros virus transmitidos por mosquitos, como los causantes del dengue , la fiebre amarilla y la encefalitis japonesa .
El principal portador del virus, el mosquito Aedes aegypti , es inusual ya que es más activo durante las horas diurnas. Prospera en climas subtropicales y tropicales y se puede encontrar en gran parte de América del Sur, América Central, África Central y Oriental, India, Sudeste de Asia y el norte de Australia. En los Estados Unidos, el mosquito se encuentra principalmente a lo largo de la costa del Golfo, desde Florida hasta Texas.
Las picaduras de mosquitos ocurren más comúnmente durante los meses de primavera y verano cuando los insectos se reproducen activamente. Solo se necesita una mordedura para que ocurra la infección. Una vez que las células de la piel circundantes se inoculan, el virus puede pasar rápidamente al torrente sanguíneo y diseminarse por todo el cuerpo.
Si bien la mayoría de los casos de Zika son leves o asintomáticos (sin síntomas), el virus puede, en raras ocasiones, dar lugar a una complicación grave conocida como síndrome de Guillain-Barré, en la cual el cuerpo ataca sus propias células nerviosas. Se cree que el trastorno es causado cuando una infección por Zika dura más de una semana y se acompaña de fiebre persistente.
Riesgo de embarazo
Mientras que una infección por Zika suele ser leve y sin incidentes, puede volverse grave si se transmite a un feto en desarrollo durante las primeras etapas del embarazo. Si bien los científicos todavía no comprenden por completo la vía de la enfermedad, parece que el virus puede romper la placenta durante la primera parte del primer trimestre cuando las células madre del feto comienzan a especializarse en el cerebro, el corazón y otras vías vitales. órganos.
El impacto del virus en estas células puede ser devastador, causando malformaciones graves y aumentando el riesgo de aborto y muerte fetal. La preocupación más seria es la microcefalia , un defecto de nacimiento raro e irreversible en el que un bebé nace con una cabeza y un cerebro anormalmente pequeños.
El riesgo de microcefalia parece estar limitado al primer trimestre. Para el segundo y tercer trimestre, el riesgo habrá disminuido a niveles casi insignificantes, según una investigación del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades.
En general, el riesgo de microcefalia en los embarazos afectados es de entre uno y 13 por ciento. No se han identificado otros factores de riesgo contribuyentes.
Riesgo de transmisión sexual
Si bien el virus Zika se considera una enfermedad transmitida por mosquitos, la vigilancia temprana de la enfermedad reveló que algunas infecciones se habían producido en climas donde las infestaciones de mosquitos eran poco probables.
Investigaciones posteriores revelaron que muchas de estas infecciones se transmitían entre parejas sexuales, y en su mayoría de hombres a mujeres.
Según la evidencia publicada en el New England Journal of Medicine, el virus del Zika puede persistir en el semen durante más tiempo que en los mosquitos, lo que aumenta el potencial de transmisión de hombre a mujer. Por el contrario, el virus no puede prosperar ni en la saliva ni en las secreciones vaginales, por lo que es menos probable que transmita la infección de las mujeres a los hombres.
Según la evidencia actual, el virus del Zika puede transmitirse a través de una pareja infectada recientemente a través del sexo oral, vaginal o anal, ya sea que haya síntomas o no.
El intercambio de juguetes sexuales también puede suponer un riesgo.
Riesgo de transfusión sanguínea
El riesgo de que el virus Zika represente para el suministro de sangre no está claro. Si bien ha habido varios casos creíbles en Brasil vinculados a transfusiones de plaquetas (por lo general, se utilizan para tratar a los hemofílicos o las personas sometidas a quimioterapia contra el cáncer), no ha habido casos similares en otros lugares.
El 26 de agosto de 2016, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Emitió nuevas pautas sobre la detección de donaciones de sangre en los EE. UU. Hoy, cualquier donación que arroje resultados positivos para el virus Zika será eliminada del suministro de sangre.
Riesgo regional
Según un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), un total de 61 países han experimentado un brote de Zika entre 2007 y 2016. Esto incluye tres áreas en los Estados Unidos afectadas por el brote de 2016: Brownsville, Texas, Condado de Miami-Dade en Florida y el condado de Palm Beach en Florida.
La OMS informó además de las complicaciones de la enfermedad asociada al Zika en las siguientes áreas:
- Se informó sobre microcefalia asociada a Zika en 12 países o territorios: Brasil, Cabo Verde, Colombia, El Salvador, Polinesia Francesa, Islas Marshall, Martinica, Panamá, Puerto Rico, Eslovenia, España, Venezuela y los Estados Unidos. Brasil representó la gran mayoría de estos casos. Por el contrario, los Estados Unidos informaron tres.
- El síndrome de Guillan-Barré asociado a Zika se limitó a 13 países: Brasil, Colombia, República Dominicana, El Salvador, Guayana Francesa, Polinesia Francesa, Haití, Honduras, Martinica, Panamá, Puerto Rico, Suriname y Venezuela.
Mientras tanto, se notificaron infecciones no transmitidas por mosquitos (presumiblemente de transmisión sexual) en 10 países: Argentina, Canadá, Chile, Francia, Alemania, Italia, Nueva Zelanda, Perú, Portugal y los Estados Unidos.
> Fuentes:
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