Un defecto de nacimiento conocido como microcefalia llamó la atención en 2016 debido al virus Zika , que se extendió por Brasil y otras partes de América Latina, haciendo que la Organización Mundial de la Salud declare un estado de emergencia público. Finalmente se descubrió que el virus causaba el defecto de nacimiento.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) continúan aconsejando a las mujeres embarazadas posponer el viaje a áreas con Zika debido a la preocupación de que la infección de la madre en cualquier etapa del embarazo puede aumentar el riesgo de microcefalia.
El CDC también recomienda a aquellos que planean un embarazo que hablen con su médico si consideran viajar a las áreas afectadas.
¿Qué es la microcefalia?
La microcefalia es donde la cabeza de un bebé es más pequeña de lo esperado. La palabra se refiere a pequeño ( micro en latín) y cabeza ( cephaly en griego). Es una anomalía del desarrollo en la que una cabeza es demasiado pequeña en relación con el cuerpo y se compara con otras de la misma edad.
Esto se puede notar al nacer. La cabeza pequeña a menudo significa que el cerebro no es solo pequeño, sino que se ha desarrollado anormalmente. Esto puede significar retrasos neurológicos para los niños afectados. Los retrasos específicos dependerán de la gravedad y los detalles del desarrollo anormal.
Hay una amplia gama de tamaños de cabezas de bebés recién nacidos. Algunos son demasiado grandes y otros demasiado pequeños, lo que puede indicar problemas diferentes que deben abordarse. Las cabezas de los bebés generalmente se miden poco después del nacimiento y durante las visitas al médico, que generalmente ocurre cuando se diagnostica la afección.
También se puede diagnosticar en un ultrasonido durante el embarazo, que también puede mostrar otras anormalidades. (Esto se puede definir como dos desviaciones estándar por debajo de la media (o promedio), o puede haber tres desviaciones estándar más abajo).
¿Qué significa microcefalia para bebés?
Es una condición de por vida. No hay tratamiento para revertirlo si se diagnostica.
La causa subyacente puede necesitar tratamiento.
Puede asociarse con retrasos en el desarrollo (lentitud para hablar, sentarse, pararse o caminar), dificultades intelectuales (problemas para aprender o funcionar en la vida diaria), convulsiones, problemas para ver o escuchar, problemas para comer y tragar, y dificultad para caminar o equilibrarse. Los servicios de desarrollo con intervención temprana y otros servicios de apoyo y médicos pueden ayudar a los niños. Diferentes casos tienen diferentes cursos de desarrollo.
¿La microcefalia es solo una cabeza pequeña?
La microcefalia a menudo se asocia con otros hallazgos. Puede haber calcificaciones en el cerebro (grupos de calcio que no pertenecen al cerebro); la masa del cerebro puede ser muy pequeña; los ventrículos pueden ser grandes (que es donde pasa el fluido cerebroespinal que fluye alrededor del cerebro).
¿Qué causa la microcefalia?
La microcefalia es poco común. A menudo no se diagnostica en todas partes. Es posible que no se busque o que no se registre en todas partes. El diagnóstico depende de qué criterio se use. Existe una variación en la definición de microcefalia con diferentes tamaños de cabeza utilizados.
La microcefalia puede ser primaria, donde el cerebro no se desarrolla desde el principio, que generalmente es genético. En algunos casos, la microcefalia puede deberse a tener un cromosoma más que la mayoría de las personas.
La microcefalia también puede ser secundaria, donde el desarrollo cerebral comienza normalmente pero se detiene o se daña el tejido.
La microcefalia se puede conectar a la exposición en el útero al alcohol e incluso desnutrición o exposición al plomo o al mercurio. Puede ser debido a una lesión traumática. También puede estar relacionado con enfermedades en la madre, como fenilcetonuria (PKU). A veces parece que la causa es una exposición, pero es probable que no lo sea.
¿Qué nos hizo pensar que el Zika causa microcefalia?
Zika se conoce desde hace años, pero nunca se reconoció su papel en el desarrollo de los bebés. Puede haber sido en áreas donde era tan común que la mayoría se infectaron cuando eran niños, mucho antes de quedar embarazadas.
Pudo haber sido lo suficientemente raro, propagándose principalmente entre los monos y los mosquitos, que pocas mujeres embarazadas estaban infectadas. O puede haber sido que tan pocos bebés nacieron en instalaciones que rastrearon la microcefalia, y el zika no ocurrió como una epidemia repentina, que la relación entre síntomas leves (o inexistentes) en el embarazo no se correlacionó con defectos ocasionales de nacimiento.
Todo esto cambió cuando Zika llegó y tomó impulso en el Hemisferio Occidental. Nadie era inmune. La población de mosquitos y personas era vulnerable. El virus se propagó de forma epidémica.
a. En Brasil, dos abortos espontáneos y dos bebés que nacieron con microcefalia mostraron tener el virus del Zika, las madres informaron haber tenido los síntomas del Zika y se demostró que los dos bebés tenían Zika presente en sus cerebros subdesarrollados.
segundo. Un bebé nacido en Hawaii nació con microcefalia y se encontró que tenía Zika después de que la madre tuvo síntomas durante el embarazo cuando vivía en Brasil al principio del embarazo.
do. Brasil reconoció muchos más casos de los que generalmente veía de microcefalia. El virus Zika llegó por primera vez en mayo de 2015, desde octubre de 2015 hasta principios de enero de 2016, se detectaron más de 3500 casos de microcefalia. Algunos casos fueron particularmente severos; algunos murieron Incluso si este interés en la microcefalia condujera a un mayor reconocimiento de los casos, que de otro modo habrían sido menos informados, esta es una tasa notablemente más alta. Esto ha alcanzado más de 10 veces más de lo normal.
Esto tampoco parece ser simplemente un caso de Brasil que diagnostica de repente la microcefalia. Los Estados Unidos usualmente diagnostican microcefalia en dos a 12 bebés por cada 10,000 nacidos vivos. Esto representaría de 200 a 1200 casos en tres meses en los EE. UU., Lo que significa más nacimientos. Brasil tiene menos bebés nacidos (Brasil tiene aproximadamente tres cuartas partes del número de nacimientos. Brasil tiene menos de dos tercios de la población de los EE. UU. (200 millones frente a 318 millones) y solo una tasa de natalidad ligeramente más alta (15/1000 en comparación con 13/1000)).
re. Los casos de microcefalia fueron más comunes en las zonas más afectadas por el Zika, cerca de Bahía, en el noreste de Brasil.
F. La ecografía en Brasil mostró microcefalia en dos fetos junto con signos específicos (como calcificaciones) similares a otras infecciones cerebrales virales. Ambas madres embarazadas informaron haber tenido síntomas similares al Zika (pero ahora eran negativos); La amniocentesis documentó el Zika en el líquido amniótico, es decir. infecciones en el útero.
Ante estas preocupaciones, el Ministerio de Salud de Brasil, el CDC de EE. UU. Y muchos otros están preocupados por el efecto que esta infección, por lo demás leve, puede tener en los bebés.
¿Por qué recién ahora estamos aprendiendo esto sobre el Zika?
Zika es nuevo en el hemisferio occidental, pero no es nuevo en el mundo. Se ha encontrado en África y más recientemente en Asia y las islas del Pacífico. Ha sido reconocido por más de 50 años. Sin embargo, el virus a menudo no se diagnostica en clínicas. Es probable que si hubiera una asociación, podría no haberse encontrado.
Tampoco habría habido tantas mujeres embarazadas infectadas, por lo que no estaría presente un "brote de microcefalia", lo que habría facilitado la correlación. En clínicas con menos recursos, es posible que no se conserven los registros de detalles como la microcefalia, incluso si son reconocidos. Es posible que los bebés, e incluso los fetos, con microcefalia grave no sobrevivan durante tanto tiempo, especialmente si los recursos son más limitados.
Además, en un área donde el virus era común, las niñas podían ser mordidas por un mosquito y se infectaban bien antes de que tuvieran la edad suficiente para quedar embarazadas y, por lo tanto, evitaban este problema. Esto se ve con la varicela, que generalmente afectaba a niños y no a mujeres embarazadas, en países como Estados Unidos antes de que la vacuna estuviera disponible.
También es posible que la emergencia repentina pueda afectar, incluso amplificar, la dinámica de la carga viral.
¿Hay otros virus que causan microcefalia?
Sí, existe la posibilidad de que otros virus causen esta afección.
Varicela: El virus que causa la varicela también puede ser bastante desagradable en el embarazo. Antes de que existiera la vacuna, muy pocos niños llegaron a la edad adulta sin estar infectados. Como resultado, muy pocas mujeres corrían el riesgo de contraer varicela mientras estaban embarazadas. La mayoría había sido infectada y se había vuelto inmune antes de quedar embarazada. En los raros casos en que una madre desarrolló varicela durante el embarazo, hubo múltiples riesgos para el bebé. Uno de estos fue microcefalia.
La varicela también puede ser una enfermedad grave para la madre también.
Rubéola: el virus que ahora se elimina en el Hemisferio Occidental solía causar defectos de nacimiento si las madres se infectaban durante el embarazo. Uno de estos defectos de nacimiento fue la microcefalia. Estos defectos congénitos, el síndrome de rubéola congénita, fueron en gran parte la razón por la que se centraron en la eliminación. La vacunación contra la rubéola ha sido muy importante, evitando que muchos bebés y sus familias enfrenten estos problemas.
Citomegalovirus (CMV): el virus, que es bastante común, conduce a una enfermedad parecida a un mono en la madre, pero puede tener efectos importantes en el bebé. Una infección conlleva un 30 a 40 por ciento de riesgo de transmisión al feto; aproximadamente uno de cada cuatro a uno de cada cinco fetos infectados mostrará signos de infección después del nacimiento. Esto puede conducir a una serie de deficiencias, como la pérdida de audición, así como anomalías visuales y de desarrollo. También puede conducir a microcefalia.
Toxoplasmosis: esta infección parasitaria puede conducir a microcefalia también. También puede conducir a otros signos: erupción cutánea, ojos o piel amarillentos (ictericia) y calcificaciones en el cerebro, así como problemas oculares y acumulación de agua en el cerebro (hidrocefalia).
VIH: los embarazos en madres VIH + pueden ser bastante saludables con una buena atención médica. En aquellos que no tienen acceso o no pueden acceder a los medicamentos contra el VIH, puede haber riesgos para el bebé. De estos riesgos, la microcefalia se ha identificado ocasionalmente.