¿Alguna vez has entrado en una habitación para conseguir algo y luego has olvidado lo que has ido a buscar? Muchas personas temen que esto pueda ser un signo de la enfermedad de Alzheimer . En la mayoría de los casos, estos episodios de olvido reflejan pérdida de memoria normal relacionada con la edad, falta de sueño o estrés . Pero cuando aún más tarde no puede recordar qué fue en la habitación para recibir, o incluso todo el episodio de ir a la habitación, entonces el Alzheimer temprano podría ser una posibilidad real.
Los estudios sugieren que cuanto antes se trata a una persona con la enfermedad de Alzheimer con medicamentos contra la demencia, es más probable que la medicación sea efectiva para frenar la progresión de la enfermedad. Ya sea por negación, miedo o simplemente por falta de educación, los signos de la enfermedad de Alzheimer a menudo se "atribuyen a envejecer" y el diagnóstico no se hace hasta mucho más tarde. Entonces, ¿cuáles son algunas diferencias entre el olvido del envejecimiento normal y el Alzheimer?
1. Recuperando recuerdos
En la pérdida de memoria normal relacionada con la edad, puede tener problemas para recuperar recuerdos del almacenamiento a largo plazo . Esto lleva a problemas para acceder a la información, como recordar nombres . Pero estos problemas pueden ser ayudados con ayudas, como señales y contexto.
2. Atención y concentración
En la pérdida normal de la memoria relacionada con la edad, es posible que disminuya la atención y la concentración, pero el vocabulario y la comprensión de las relaciones entre las cosas generalmente no cambian con el envejecimiento.
3. Memoria reciente
En la enfermedad de Alzheimer, hay un problema temprano y profundo con la memoria reciente de que incluso la indicación y el contexto no ayudan. Entonces, si le pedimos que recuerde tres palabras, una de las cuales es manzana , y le preguntemos en tres minutos cuáles fueron las tres palabras, es posible que no recuerde la manzana, incluso si dijéramos: "Una era una fruta". En el envejecimiento normal, es probable que recuerde la palabra después de que se proporcione una señal.
4. Memoria cronológica y de origen
Si padece la enfermedad de Alzheimer, es posible que no recuerde el orden de las cosas (memoria cronológica) o que haya dicho qué (memoria de origen). Es posible que tenga problemas para encontrar palabras comunes (como mirar o escribir) y ni siquiera recuerde que alguna vez tuvieron lugar conversaciones o eventos.
5. Repetitividad e intrusiones
Otros signos preocupantes incluyen ser repetitivo (y no solo para enfatizarlo) y no darse cuenta de que tiene un problema de memoria (falta de perspicacia). Puede haber intrusiones en su memoria en el Alzheimer. Por ejemplo, si le pido que dibuje un cubo, en unos minutos puede pensar que le pedí que recuerde la palabra "cubo".
Resumen de las diferencias entre el olvido del envejecimiento normal y el Alzheimer
Envejecimiento normal
- La memoria mejora con pautas y contexto
- El vocabulario y la comprensión de las relaciones permanecen intactos
- Capaz de recordar el orden de las cosas y quién dijo qué
- Consciente de que existe un problema de memoria
- El funcionamiento sigue siendo bueno a pesar del olvido
Enfermedad de Alzheimer
- La memoria reciente es deficiente, y las pautas y el contexto no ayudan
- No recuerdo el orden de las cosas y quién dijo qué
- La repetitividad se vuelve obvia; intrusiones de memoria ocurren
- Sin saber que existe un problema de memoria
- El funcionamiento cotidiano disminuye junto con la memoria
Cuándo ver a un médico
Cuando los problemas de memoria se parecen más a los enumerados anteriormente para el Alzheimer, es hora de hablar con su médico. De manera similar, cuando los problemas involucran conductas peligrosas (como deambular o salir de la estufa), cambios significativos en el estado de ánimo y pérdidas en habilidades como vestirse e higiene personal , es hora de buscar ayuda profesional. Incluso si los problemas de memoria son menores, buscar la tranquilidad de su médico puede ser lo mejor que puede hacer.
Fuentes:
> Instituto Nacional sobre el Envejecimiento. Olvido: saber cuándo pedir ayuda.
Welsh-Bohmer, K. "Caracterización neuropsicológica de pacientes con demencia". CNS Spectr 13: 19 (Suppl 16). Octubre de 2008. 10-13.