Cómo difieren en la absorción y el almacenamiento en el cuerpo
Tomamos suplementos de vitaminas para reforzar los que obtenemos de los alimentos que comemos y la luz solar a la que estamos expuestos. Se absorben en el cuerpo de diferentes maneras y se excretan del cuerpo a diferentes velocidades. Podemos clasificarlos ampliamente como solubles en agua o solubles en grasa.
Vitaminas solubles en agua
Las vitaminas solubles en agua son aquellas que se disuelven en agua y se absorben fácilmente en los tejidos para su uso inmediato.
Debido a que no se almacenan en el cuerpo, deben reponerse regularmente en nuestra dieta. Cualquier exceso de vitaminas solubles en agua se excreta rápidamente en la orina y rara vez se acumularán a niveles tóxicos. Dicho esto, ciertos tipos de vitaminas solubles en agua, como la vitamina C, pueden causar diarrea si se toman en exceso.
Las vitaminas solubles en agua incluyen el grupo del complejo B y la vitamina C, cada una de las cuales ofrece los siguientes beneficios para la salud:
- La vitamina B1 (tiamina) ayuda a liberar energía de los alimentos y es importante para mantener la función del sistema nervioso.
- La vitamina B2 (riboflavina) ayuda a promover una buena visión y una piel sana, y también es importante para convertir el aminoácido triptófano en niacina.
- La vitamina B3 (niacina) ayuda a la digestión, al metabolismo y a la función enzimática normal, y promueve la salud de la piel y los nervios.
- La vitamina B6 (piridoxina) ayuda en el metabolismo de las proteínas y la producción de glóbulos rojos, insulina y hemoglobina.
- El folato (ácido fólico) también ayuda en el metabolismo de las proteínas y la formación de glóbulos rojos y puede reducir el riesgo de defectos congénitos del tubo neural.
- La vitamina B12 (cobalamina) ayuda en la producción de glóbulos rojos normales, así como en el mantenimiento del sistema nervioso.
- La biotina ayuda a liberar energía de los carbohidratos y ayuda en el metabolismo de las grasas, las proteínas y los carbohidratos de los alimentos.
- El ácido pantoténico ayuda en el metabolismo y la formación de hormonas.
La vitamina C (ácido ascórbico) es fundamental para la absorción de hierro y la síntesis de colágeno . Ayuda en la cicatrización de heridas y la formación de hueso al tiempo que mejora la función inmunológica general.
Vitaminas solubles en grasa
Las vitaminas liposolubles se disuelven en las grasas. Son absorbidos por los glóbulos grasos que viajan a través del intestino delgado y se distribuyen a través del cuerpo en el torrente sanguíneo. A diferencia de las vitaminas hidrosolubles, las vitaminas solubles en grasa se almacenan en el hígado y los tejidos grasos (adiposos) para su uso futuro. Se encuentran en abundancia en alimentos ricos en grasas y se absorben mejor si se consumen con grasa.
Debido a que las vitaminas liposolubles no se excretan fácilmente, pueden acumularse a niveles tóxicos si se toman en exceso. Donde una dieta bien balanceada no puede causar toxicidad, la sobredosis de suplementos vitamínicos solubles en grasa sí lo puede hacer.
Existen cuatro tipos de vitaminas liposolubles, cada una de las cuales ofrece diferentes beneficios:
- La vitamina A es esencial para la formación de huesos, la formación de los dientes y la visión. Contribuye a la función inmune y celular mientras mantiene los intestinos funcionando correctamente.
- La vitamina D ayuda al desarrollo de los dientes y los huesos al estimular la absorción y el metabolismo del fósforo y el calcio.
- La vitamina E es un antioxidante que ayuda a combatir las infecciones y mantiene los glóbulos rojos sanos.
- La vitamina K es fundamental para la coagulación de la sangre y también mantiene los huesos sanos.