El trastorno circadiano conduce al insomnio y la somnolencia entre los ciegos
Hay algunos trastornos del sueño que requieren un poco de esfuerzo mental adicional para comprenderlos. En particular, tal vez sea más difícil comprender los trastornos del ritmo circadiano . La jerga asociada es el primer obstáculo; la ciencia puede ser un desafío adicional. Démonos un paso e intentemos entender uno de los más confusos: ¿Qué es el Trastorno de sueño-vigilia no 24 horas (no 24)?
Aprenda sobre las causas, síntomas, diagnóstico y tratamiento de Non-24.
Ritmos circadianos y los fundamentos de la no-24
Para comprender mejor Non-24, es importante profundizar en uno de los procesos más fundamentales de la vida: cronometrar el sueño y la vigilia a los patrones de luz de la noche y el día.
Sin pasar demasiado tiempo formulando hipótesis sobre la evolución de esta relación, tiene sentido considerar que la vida quisiera estar consciente y activa cuando haya alimentos disponibles. Cuando se vuelve inseguro, frío o cuando la comida es simplemente más difícil de encontrar, sería razonable cerrar las cosas y conservar energía. Esta puede ser una razón importante por la que dormimos .
Correlacionar los procesos del cuerpo (sueño y vigilia, metabolismo, liberación de hormonas) con el momento del día geológico requiere un cronometrador preciso. Este reloj interno se llama núcleo supraquiasmático (SCN) . Se encuentra en el hipotálamo , una parte delantera del cerebro que está estrechamente asociada con nuestra percepción de la luz.
La luz entra a los ojos y viaja a través del nervio óptico, una extensión del cerebro mismo. Detrás de los ojos, la entrada de ambos ojos a través de estos nervios se cruza en un lugar llamado quiasma óptico. Justo encima de esto ( supra ), está el SCN. Por lo tanto, la luz tiene control directo sobre el tiempo del cuerpo de los procesos que siguen un ritmo circadiano .
Sin luz, nuestro cuerpo se convierte en un barco que ha perdido su amarre. Sin embargo, no estamos en un aprieto tan desesperado como podría imaginarse. Incorporado en nuestro código genético, nuestro cuerpo mantendrá patrones circadianos sin exposición a ciclos de luz y oscuridad. Si fueras colocado en una cueva, un lugar con intensidad de luz constante, aún podrías dormir aproximadamente 8 horas y estar despierto unas 16 horas por día, pero no exactamente. Para la mayoría de las personas, la duración del día genéticamente determinada es un poco larga, generalmente de alrededor de 24 horas y media. (Rara vez también puede ser más corto que 24 horas). Esta es una media hora extra de tiempo. Como resultado, cada día quisieras ir a la cama y despertar 30 minutos más tarde porque no tendrías sentido del día o de la noche. La luz ayuda a restablecer nuestros relojes internos todos los días y sin ella los procesos circadianos de nuestro cuerpo se desplazarían a lo largo del día geológico. Esto da como resultado un ritmo libre o no arrastrado que evoluciona a lo largo de semanas.
En efecto, esta es la experiencia de los totalmente ciegos. Aquellos que carecen por completo de la percepción de la luz no se pueden restablecer. En cambio, su ritmo circadiano determinado genéticamente toma el control. Como resultado, su deseo de dormir se vuelve un poco más tarde cada día, lo que lleva al insomnio .
También quieren despertar más tarde, y esto puede causar somnolencia excesiva . Habrá momentos en los que habrá una relación completamente invertida entre los fenómenos diurnos y nocturnos y los de vigilia y sueño. Luego, gradualmente, las cosas comenzarán a regresar a la fase. Esta desalineación cambiante lleva al trastorno del sueño llamado, en resumen, Non-24.
Causas
Non-24 es más a menudo debido a la ceguera. Se estima que hay 1 millón de personas ciegas en los Estados Unidos y el 20 por ciento son totalmente ciegas. Dependiendo de la naturaleza de la ceguera, algunos pueden retener los ritmos circadianos normales. Aquellos que carecen totalmente de percepción de la luz corren el riesgo de desarrollar Non-24.
Es probable que este trastorno afecte a más de la mitad de los pacientes totalmente ciegos y al 50 a 80 por ciento de los trastornos del sueño.
Curiosamente, Non-24 también puede ocurrir raramente en personas videntes. Se ha informado entre aquellos con un largo ritmo circadiano determinado genéticamente (llamado tau). También puede ocurrir entre los noctámbulos con síndrome de fase de sueño diferida (DSPS) que tienen una exposición a la luz mal sincronizada. Se puede ver en los trastornos de ansiedad y en aquellos con discapacidad intelectual de diversos trastornos, que incluyen:
- Síndrome de Rett
- Síndrome de Angelman
- Demencia
- Lesión cerebral traumática
Independientemente de la causa subyacente de Non-24, los síntomas serán los mismos.
Síntomas
Las personas que no tienen 24 años se quejarán de cambios en los patrones de dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormidos, síntomas de insomnio y somnolencia diurna. Esto a menudo evoluciona a lo largo de varias semanas a medida que el deseo de dormir cambia en relación con los patrones naturales de luz y oscuridad. Habrá períodos en los que el sueño sea transitoriamente bueno, solo para empeorar gradualmente de nuevo. Las personas afligidas también pueden quejarse de dificultad con la concentración, la memoria a corto plazo y el estado de ánimo. También puede provocar malestar estomacal y una sensación de malestar llamada malestar general. Estos síntomas duran al menos 3 meses.
Diagnóstico
La condición a menudo se diagnostica en función del seguimiento de los patrones de sueño durante al menos 14 días. Esto se puede hacer con el uso de registros diarios de sueño o actigrafía . Estos registros generalmente muestran un retraso gradual en el sueño cada día, ya que el período circadiano de la mayoría de la gente es más de 24 horas. La cantidad de retraso depende del ritmo innato y puede variar desde menos de 30 minutos hasta más de 1 hora.
La cantidad de tiempo que tarda en quedarse dormido o en la latencia del sueño aumentará. Además, se producirá un aumento correlativo en la somnolencia diurna.
Las pruebas de confirmación adicionales pueden incluir la medición con prueba de saliva del inicio de melatonina con luz tenue (DLMO) o 6-sulfatoximelatonina en la orina, típicamente en dos puntos con una separación de 2 a 4 semanas.
Tratos
No-24 se trata con mayor frecuencia con dosis bajas de melatonina tomadas por la noche. Hetlioz es un medicamento recetado disponible para la condición. Las personas ciegas también pueden responder a otras señales de tiempo, como la actividad física y las comidas. Cuando se produce No-24 en los videntes, la exposición a la luz adecuadamente temporizada puede ser útil.
Si cree que puede experimentar Non-24, comience buscando una evaluación de un especialista en sueño que pueda organizar pruebas adicionales y proporcionar el tratamiento adecuado para la afección.
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