Síntomas y tratamiento de la acromegalia

La acromegalia es un trastorno hormonal en el que hay una sobreproducción de hormona del crecimiento. Si el trastorno comienza en la pubertad, se llama gigantismo.

La mayoría de los casos de acromegalia son causados ​​por un tumor benigno (no canceroso) de la glándula pituitaria en el cerebro. El tumor produce un exceso de hormona de crecimiento y, a medida que crece, presiona el tejido cerebral que lo rodea.

La mayoría de estos tumores ocurren espontáneamente y no son genéticamente heredados.

En algunos casos, la acromegalia es causada por un tumor en otra parte del cuerpo, como en los pulmones, el páncreas o las glándulas suprarrenales.

Síntomas

Algunos tumores crecen lentamente y producen poca hormona de crecimiento, por lo que la acromegalia no se nota durante varios años. Otros tumores, especialmente en personas más jóvenes, crecen rápidamente y producen una gran cantidad de hormona de crecimiento. Los síntomas de la acromegalia provienen de la hormona del crecimiento y del tumor que ejerce presión sobre el tejido cerebral, y pueden incluir:

La acromegalia también puede causar diabetes , presión arterial alta y enfermedad cardíaca.

Si el tumor crece en la infancia, el gigantismo es el resultado de un crecimiento óseo anormal. El adulto joven crece extremadamente alto (en un caso, hasta 8 pies 9 pulgadas de alto).

Diagnóstico

La prueba del nivel de la hormona de crecimiento en la sangre durante una prueba de tolerancia oral a la glucosa es un método confiable para confirmar un diagnóstico de acromegalia.

Los médicos pueden medir los niveles sanguíneos de otra hormona, llamada factor de crecimiento similar a la insulina I (IGF-I), que está controlada por la hormona del crecimiento. Los altos niveles de IGF-I generalmente indican acromegalia. Usando tomografías computarizadas (TC) o imágenes de resonancia magnética (IRM) del cerebro, los médicos pueden buscar el tumor hipofisario si se sospecha acromegalia.

Tratamiento

El tratamiento para la acromegalia está dirigido a:

Los principales métodos de tratamiento son:

Investigación

Investigadores de la Universidad Federico II de Nápoles en Italia estudiaron a 86 personas con acromegalia que recibieron medicación antes y después de someterse a una extirpación parcial (resección) de sus tumores pituitarios.

Descubrieron que la resección de al menos el 75% del tumor secretor de hormonas mejoraba la respuesta a la medicación. La investigación fue publicada en la edición de enero de 2006 de Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism .

Fuentes:

> Friend, KE "Acromegaly: Una nueva terapia". Cancer Control: Revista del Moffitt Cancer Center 9 (2002).

> "Acromegalia". Información sobre enfermedades endocrinas y metabólicas. Mayo de 2008. Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales.