Si le han dicho que tiene un empiema, ¿qué significa? ¿Cuáles son las causas de esta condición y quién está en riesgo? ¿Qué opciones de tratamiento están disponibles y cuál es su pronóstico?
Definición
Un empiema es una acumulación de pus entre las 2 capas de tejido ( pleura ) que recubren los pulmones. Un empiema ocurre más comúnmente como una complicación de neumonía, un absceso pulmonar o traumatismo de tórax.
Anatomía
El espacio pleural o cavidad es una región en la cavidad torácica que se encuentra entre la pleura visceral (la membrana en el exterior de los pulmones) y la pleura parietal (la membrana que recubre el interior de la pared torácica. Normalmente, esta área contiene solo una algunas cucharaditas de líquido pleural . Con un empiema, esta área puede contener una pinta o más de líquido pleural infectado. (Cuando hay exceso de líquido en el espacio pleural, se lo conoce como derrame pleural).
Líquido Empyema
El fluido contenido en un empiema se conoce como pus y contiene una combinación de bacterias, células muertas y glóbulos blancos. Las bacterias más comunes que causan un empiema son Streptococcus pneumoniae (la bacteria "neumonía") y Staphylococcus aureus .
Cuando se drena una muestra de líquido pleural, la apariencia turbia y gruesa de un empiema suele ser bastante obvia en la forma en que contrasta con el líquido pleural normal, que es delgado y translúcido.
Signos y síntomas
Los síntomas relacionados con un empiema pueden ser causados tanto por la presencia de la infección como por la presión ejercida sobre los pulmones y el tórax por el aumento de líquido en el espacio pleural. Los signos y síntomas comunes incluyen:
- Fiebre y escalofríos
- Sudores nocturnos: estos pueden ser muy significativos con sudores que empapan durante la noche y requieren un cambio de ropa de noche.
- Dolor en el pecho, a menudo agudo y que empeora con la inspiración
- Dificultad para respirar: la dificultad para respirar puede aparecer lenta o rápidamente dependiendo del tamaño del derrame y la gravedad del proceso subyacente.
- Tos seca: la tos también puede ser productiva debido a la neumonía asociada
- Hipo: la irritación del diafragma y los nervios en esta región debido a la acumulación de líquido puede causar hipo
- Pérdida de peso (pérdida de peso involuntaria)
- Fatiga
- Una sensación general de no estar bien
Causas
Hay una serie de condiciones diferentes que pueden dar como resultado un empiema. Algunos de estos incluyen:
- Neumonía (esta es la causa más común de un empiema).
- Trauma en el pecho
- Cirugía de pecho, como la del cáncer de pulmón.
- Una toracocentesis: a veces una infección puede ser causada inadvertidamente cuando se realiza una toracentesis (punción con aguja del espacio pleural) para diagnosticar una enfermedad o cuando se coloca un tubo torácico para drenar el aire (como en un neumotórax) o líquido (como en un Derrame pleural.)
- Una fístula broncopleural: una fístula broncopleural es una fístula o canal que puede desarrollarse entre el espacio pleural y los bronquios durante la cirugía pulmonar, lo que permite que las bacterias pasen de los bronquios al espacio pleural.
- Una extensión de la infección: una infección en el abdomen (peritonitis) o área entre los pulmones (mediastinitis) puede diseminarse hacia el espacio pleural.
- Un absceso pulmonar puede romperse en el espacio pleural.
Factores de riesgo
Un empiema es más probable que ocurra en alguien con:
- Diabetes
- Una historia de alcoholismo
- Enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide
- Un sistema inmune suprimido, como con quimioterapia
- Enfermedades pulmonares como EPOC y bronquitis crónica
- La enfermedad por reflujo gastroesofágico
Diagnóstico
Para diagnosticar un empiema, los médicos primero toman una historia cuidadosa y realizan un examen físico. Un historial puede ayudar a determinar si existen factores de riesgo, y un examen físico puede revelar sonidos de aliento disminuidos. A continuación, se realiza una radiografía de tórax o una tomografía computarizada de tórax para examinar más a fondo los pulmones.
En ocasiones, también se puede hacer una ecografía. Para saber si hay bacterias presentes y descubrir a qué antibióticos son sensibles estas bacterias, se realiza una toracocentesis para tomar una muestra del empiema (también se puede drenar el líquido). El líquido se envía al laboratorio con el fin hacer un análisis del líquido pleural, una evaluación de los contenidos del líquido. También se pueden hacer análisis de sangre para buscar evidencia de infección.
Opciones de tratamiento
El tratamiento de un empiema se puede dividir en dos pasos; El primer paso es eliminar el líquido, después de lo cual la infección debe ser tratada.
Extracción de líquidos: el líquido se elimina mediante una toracocentesis. Algunas veces esto es bastante simple, especialmente si el empiema no ha estado presente por mucho tiempo. Luego se puede colocar un tubo torácico para continuar drenando el líquido.
Cuando un empiema ha estado presente por algún tiempo, puede volverse loculado. Esto ocurre cuando el tejido cicatricial se forma y separa el fluido en cavidades separadas. Esto hace que drenar el líquido sea mucho más difícil, y algunas veces se necesitan varios intentos de toracocentesis para extraer el líquido.
Tratamiento de la infección: los médicos comenzarán los antibióticos tan pronto como se tome una muestra. Algunas personas se preguntan por qué no de inmediato, pero el inicio de los antibióticos a menudo se retrasa para dar al laboratorio la mejor oportunidad de determinar exactamente qué bacteria está causando la infección. (Si se comienzan los antibióticos antes de la toracocentesis, puede ser difícil identificar qué bacteria es responsable de la infección). Después de que comience con antibióticos, el laboratorio realizará más pruebas para verificar a qué antibióticos son más sensibles las bacterias, y el los antibióticos que le administran pueden cambiarse luego de unos días.
Complicaciones / Cirugía
Con un empiema, especialmente uno que ha estado presente por un tiempo, el tejido cicatricial puede acumularse. Puede ser necesario que un cirujano extirpe parte del tejido cicatricial y porciones de la pleura para resolver la infección. Esto puede hacerse mediante una toracotomía (cirugía de pulmón abierto) o cirugía toracoscópica (cirugía pulmonar mínimamente invasiva), con la decorticación toracoscópica asistida por video como una opción efectiva y menos invasiva para muchas personas. Además, estudios recientes han encontrado que los métodos no quirúrgicos a menudo son tan efectivos como los métodos quirúrgicos para el tratamiento del empiema. Otras complicaciones pueden incluir sepsis: una infección abrumadora en todo el cuerpo y cicatrización y engrosamiento de las membranas pleurales.
Pronóstico
El pronóstico de un empiema depende en gran medida de la causa subyacente.
Línea de fondo
Un empiema es un término utilizado para describir la presencia de líquido pleural infectado que rodea los pulmones. La causa más común es la neumonía, pero otras afecciones, así como la cirugía y el trauma, pueden ser responsables. El tratamiento consiste en tomar una muestra del líquido para enviar al laboratorio y eliminar el exceso de líquido, lo que puede causar dificultad para respirar y otros síntomas. Luego se administran antibióticos para tratar la infección.
Pronunciación: em-pie-ee-ma
También se llama : pylothorax, infección pleural, pleuritis purulenta, empiema thoracis
Ejemplos: Jerry desarrolló un empiema después de su cirugía de cáncer de pulmón, y su médico realizó un procedimiento para extraer el líquido infectado.
> Fuentes:
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