A pesar de la controversia, el riesgo es tan alto en algunos grupos
Si bien el uso de drogas inyectables sigue siendo el principal modo de transmisión para el virus de la hepatitis C (VHC) , un enfoque cada vez mayor ha puesto el potencial de infección a través del contacto sexual. Decimos potencial , en oposición a, digamos, riesgo o probabilidad , ya que muchos expertos aún consideran el concepto de transmisión sexual del VHC como controvertido. Y, a decir verdad, la mayor parte de la evidencia parece apoyar esta postura.
Un estudio de la Universidad de California en San Francisco en 2013 estimó que el riesgo de VHC entre las parejas heterosexuales estaba en el estadio de uno de cada 190,000 contactos sexuales. Además, los investigadores concluyeron que la asociación entre el VHC y los actos sexuales específicos era, en el mejor de los casos, ambigua y que las parejas de estatus mixto deberían recibir "mensajes de asesoramiento tranquilizadores" sobre el riesgo muy bajo de infección.
La evidencia más reciente, sin embargo, sugiere que tales garantías no se sostienen tan bien en otros grupos. De hecho, desde 2004, varios estudios han concluido que el riesgo de VHC a través del sexo no solo es alto entre los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (HSH ) sino que está aumentando, predominantemente entre los infectados con el VIH .
Debatir la transmisión sexual del VHC en hombres homosexuales
Una de las primeras investigaciones a gran escala se llevó a cabo en 2005 por el estudio de cohorte Swiss HIV multicentro en curso. Evaluando datos de 3,327 HSH VIH positivos entre 1988 y 2004 (y excluyendo a aquellos que inyectaron drogas), los investigadores encontraron que la tasa de infección entre aquellos que practicaban sexo sin condón era 300 por ciento mayor que aquellos que usaban condones constantemente.
Esto contrastaba con otro estudio publicado en 2005 de la Universidad de Quebec, que concluyó que no había evidencia de transmisión sexual del VHC entre los HSH y que la única causa de infección en su población de estudio era el uso de drogas inyectables. Sin embargo, las conclusiones del estudio estuvieron fuertemente limitadas por el corto período de vigilancia (nueve meses entre enero y septiembre de 2001).
Sólo en 2007, una investigación más profunda (generalmente centrada en las comunidades urbanas homosexuales más grandes) comenzó a cuestionar la opinión científica tradicional sobre la transmisión sexual entre los HSH no inyectados.
Una investigación fundamental del Amsterdam Cohort Study, que retrospectivamente examinó 1,836 MSM de 1984 a 2003, que la tasa de VHC adquirida sexual no solo fue mayor entre los HSH infectados por el VIH, sino que la tasa de infección se multiplicó por diez. Una revisión de los registros de hospitalización mostró además que, después de 2000, el 59 por ciento de los hombres había informado una infección de transmisión sexual ulcerativa , mientras que el 55 por ciento informó haber practicado "sexo duro" (por ejemplo, fisting ). Ninguno de los hombres admitió el uso de drogas inyectables.
En 2009, otro estudio de Amsterdam puntuó el impacto del VIH en la transmisión del VHC, en el que menos del 1% de los HSH VIH negativos se infectaron con el VHC frente al 17% de los HSH VIH positivos. De estos, el 82 por ciento no informó el uso de drogas inyectables. El fisting, el sexo en grupo, los juguetes sexuales compartidos y el uso del fármaco gamma hidroxibutirato (GHB) se identificaron como uno de los cofactores principales para la infección en HSH VIH positivos.
Un metaanálisis de 2010 del Centro Nacional para VIH / SIDA, Hepatitis Viral, ETS y Prevención de TB demostró que el fisting, como un factor independiente, aumentaba el riesgo de VHC en un 500 por ciento en HSH VIH positivos, probablemente debido a daño o sangrado tejidos rectales, mientras que los juguetes sexuales compartidos duplicaron con creces el riesgo.
Los hombres gay pueden no ser los únicos en riesgo
Varios estudios recientes han sugerido que el riesgo de VHC a través del sexo puede no estar limitado a los HSH. Según un estudio de 2009 del estudio de cohortes interinstitucional de mujeres, el riesgo de VHC entre 3.636 mujeres VIH-positivas sin antecedentes de consumo de drogas inyectables fue el doble que el de mujeres VIH negativas. Además del estado del VIH, el riesgo entre las mujeres se asoció con parejas sexuales masculinas que eran usuarios de drogas inyectables. Las múltiples parejas sexuales, el uso inconsistente del condón, la pobreza y el desempleo también se consideraron factores contribuyentes.
En total, los investigadores concluyeron que la prevalencia del VHC en esta población de estudio fue del 6.5%, lo que sugiere que el mensaje de consejería a las mujeres necesita cambiar, poniendo mayor énfasis en el aumento del riesgo de VHC a través del sexo, particularmente aquellos con VIH (o en riesgo del VIH ), así como aquellos con parejas masculinas que se inyectan drogas.
Fuentes:
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