Encontrar un patrón de firma es clave
¿Un descubrimiento basado en escáneres cerebrales de alta tecnología proporciona una nueva forma de diagnosticar y tratar la fibromialgia ? Investigadores de la Universidad de Colorado en Boulder dicen que podría ser.
Durante décadas, los investigadores han buscado algo en nuestros cuerpos que puedan señalar y decir: "¿Ves eso? Eso es lo que lo convierte en fibromialgia". Sin embargo, esa cosa en particular ha sido difícil de alcanzar.
Claro, tendemos a tener disfunciones en muchas áreas, pero no de una manera única que sea consistente de un paciente a otro.
Si no es único y consistente, podría ayudar a guiar las decisiones de diagnóstico de un médico, pero no puede sostenerse como una herramienta de diagnóstico. Debido a que las disfunciones e irregularidades conocidas de la fibromialgia son muy variables, y debido a que muchas de ellas también son características de otras enfermedades, nos quedan pruebas diagnósticas menos que óptimas.
Buscando patrones
Cuando sus sentidos (vista, olfato, oído, etc.) envían información a su cerebro, ciertas áreas del cerebro se vuelven activas. Un tipo de exploración cerebral llamada imagen de resonancia magnética funcional (fMRI) puede ver qué áreas están involucradas en el procesamiento de esa información. A diferencia de una IRM estándar, que solo proporciona una instantánea del cerebro, la IRMf muestra cómo cambia la actividad en respuesta a lo que está sucediendo.
Según una investigación de 2016 publicada en la revista Pain , al usar fMRI, los investigadores dicen que pueden predecir la fibromialgia con un 93 por ciento de precisión.
Eso se debe a los patrones de actividad constantes que observaron en el cerebro.
Con el fin de identificar estos patrones, tomaron a 37 personas con fibromialgia y 35 personas sanas y las expusieron a diferentes estímulos durante las resonancias magnéticas fMRI. Estos estímulos incluyen imágenes, sonido, tacto y presión dolorosa.
Eso permitió a los investigadores ver cómo respondían los cerebros y comparar los patrones cerebrales de fibromialgia hipersensible con los del grupo de control.
Lo que encontraron fue una serie de tres patrones neurológicos que estaban relacionados con la hipersensibilidad al dolor que define la condición.
Así es, ciertos patrones de actividad cerebral indican fibromialgia. Es una imagen que un médico puede señalar y decir: "Así es como luce la fibromialgia".
Específicamente, los investigadores notaron una mayor respuesta en lo que la investigación anterior apodó la Firma del dolor neurológico. Sin embargo, esa no es una medida específica para la fibromialgia.
En lo que llaman el marcador de dolor FM, los estímulos dolorosos se vincularon a respuestas anormales en regiones cerebrales múltiples, que incluyen:
- ínsula / opérculo, que trata de la integración sensorial (respuesta intensificada)
- regiones prefrontales medial, que están involucradas con procesos autorreferenciales (respuesta elevada)
- córtex frontal lateral, que está involucrado en el movimiento voluntario, el lenguaje y las matemáticas (respuesta disminuida)
Los estímulos no dolorosos estaban relacionados con anormalidades en incluso más regiones.
Las respuestas fueron más significativas en las personas que también informaron una mayor gravedad de los síntomas.
Impacto en el diagnóstico
Eso es una bendición para los médicos, muchos de los cuales tienen dificultades para diagnosticar esta afección.
Sin embargo, es aún más importante para los pacientes, que con demasiada frecuencia han sido dudados por profesionales de la medicina y amigos y familiares, precisamente porque no hay una exploración o análisis de sangre para confirmar el diagnóstico.
También es reconfortante para los recién diagnosticados, que pueden preguntarse si el médico tenía razón o si algo más está mal con ellos.
Tener esa cosa para señalar haría una gran diferencia para todos los involucrados.
"Aunque muchos especialistas en dolor han establecido procedimientos clínicos para diagnosticar fibromialgia, la etiqueta clínica no explica qué está sucediendo neurológicamente y no refleja la individualidad completa del sufrimiento de los pacientes", dijo Tor Wager, director del Laboratorio de Control Cognitivo y Afectivo de CU Boulder. , en un comunicado de prensa.
"El potencial de medidas cerebrales como las que desarrollamos aquí es que pueden decirnos algo sobre las anomalías cerebrales particulares que causan el sufrimiento de un individuo.
Eso puede ayudarnos a reconocer la fibromialgia por lo que es, un trastorno del sistema nervioso central, y tratarla de manera más efectiva ", dijo.
Impacto en el tratamiento
Luego viene la cuestión del tratamiento. En este momento, tenemos ciertos tratamientos que son efectivos para ciertas personas, pero no para todas, con fibromialgia.
Muchos médicos creen que la enfermedad se compone de varios subgrupos, cada uno de los cuales necesita un enfoque de tratamiento diferente. Pero esos subgrupos aún no están bien definidos, por lo que cada uno de nosotros tiene que experimentar con diferentes tratamientos hasta que descubramos qué es lo que funciona para nosotros. Es un proceso largo, a menudo frustrante, a menudo costoso, que puede ser agotador y desmoralizador.
Pero este podría ser el primer paso para cambiar eso.
"El conjunto de herramientas puede ser útil para identificar subtipos de pacientes, lo que puede ser importante para ajustar la selección del tratamiento de forma individualizada", dijo el autor principal del estudio, Marina López-Sola.
Debido a que las respuestas fueron mayores para las personas más enfermas, también podría brindar a los médicos una forma objetiva de determinar qué tan bien están funcionando los tratamientos.
Sin embargo, es importante recordar que esos son posibles impactos a largo plazo de este estudio. Antes de que haya cambios en la comunidad médica, necesitaremos varios estudios más grandes que confirmen estos hallazgos. Eso lleva tiempo.
Importancia inmediata
Con un poco más de 70 participantes, no podemos esperar que los médicos comiencen a apresurarse a posibles pacientes con fibromialgia a la fMRI para buscar estos patrones, o que tengan recomendaciones de tratamientos específicos de subgrupos en los próximos años.
Sin embargo, este estudio tiene un significado inmediato. Primero, le da a los investigadores algo sobre lo que construir. Eso se aplica a diagnósticos y tratamientos.
Más allá de eso, ayuda a legitimar aún más la enfermedad. Cada pequeña cantidad de evidencia fisiológica que obtenemos, especialmente aquellas que son fáciles de ver, ayuda a disminuir el escepticismo en los profesionales médicos.
También es algo que podemos mostrarles a nuestros amigos, familiares, jefes, etc. para ayudarlos a ver que sí, que realmente estamos enfermos.
Para aquellos de nosotros que vivimos con fibromialgia, una investigación como esta puede ser reivindicativa. También demuestra los avances que los investigadores están haciendo, lo que brinda esperanza incluso si no cambia mucho en el corto plazo. Para muchos, es útil saber que esta condición se está tomando en serio y que las cosas seguirán mejorando para nosotros.
> Fuente:
> Lopez-Sola M, Woo CW, Pujol J, y col. Hacia una firma neurofisiológica para la fibromialgia. Dolor. 2016 Aug 31. [Epub ahead of print.]
> Comunicado de prensa. Universidad de Colorado Boulder. 17 de octubre de 2016. Firma neuronal para la fibromialgia. Diagnóstico de ayuda de emergencia, tratamiento.
> Wager RD, Atlas LY, Lindquist MA, y col. Una firma neurológica basada en fMRI de dolor físico. New England Journal of Medicine. 13 de abril de 2013; 368 (15): 1388-97.