Durante muchos años, el pensamiento médico y científico establecido afirmó que las mujeres tenían un riesgo universalmente bajo de dolencias como la presión arterial alta y el ataque cardíaco. Estas enfermedades, junto con la enfermedad de las arterias coronarias y diversas formas de enfermedades del corazón, fueron consideradas abrumadoramente como problemas masculinos. Sin embargo, una nueva investigación ha aclarado varios de los vínculos entre el género y las enfermedades cardíacas, especialmente la presión arterial alta.
Los efectos protectores del estrógeno
Durante la vida reproductiva de una mujer (el lapso de tiempo desde la primera menstruación hasta la menopausia), de hecho tiene un menor riesgo general de desarrollar presión arterial alta debido a los efectos protectores del estrógeno. El estrógeno actúa a través de muchos mecanismos diferentes para ayudar a mantener los vasos sanguíneos flexibles y para modular otras actividades hormonales que pueden contribuir al desarrollo de la presión arterial alta. Dado que las mujeres en edad reproductiva generalmente tienen altos niveles de estrógeno, disfrutan de un nivel bastante amplio de protección contra la presión arterial alta.
Estrógeno durante la menopausia
Los ovarios son la principal fuente de estrógenos protectores en mujeres en edad reproductiva. Durante la menopausia, un cambio en el perfil hormonal en el cuerpo causa cambios importantes en los niveles de estrógeno presentes en el cuerpo femenino. En general, este cambio es principalmente una gran caída en la cantidad promedio de estrógenos circulantes.
La caída del nivel de estrógeno es la causa principal de los síntomas familiares de la menopausia, como bochornos, cambios de humor y cambios en el apetito.
La caída de estrógeno y la presión arterial
A medida que los niveles de estrógeno disminuyen, el riesgo de una mujer de desarrollar presión arterial alta aumenta dramáticamente. Debido a la interacción de otras hormonas, como la progestina, y el efecto que el estrógeno tiene sobre otros factores de riesgo importantes, las mujeres posmenopáusicas en realidad tienen un mayor riesgo de desarrollar presión arterial alta que los hombres.
Manteniéndose saludable
Si bien siempre es importante que las mujeres sigan buenas prácticas de salud, esta importancia aumenta después de la menopausia. Como la disminución del estrógeno afecta muchos aspectos diferentes de la salud del corazón, es fundamental prestar atención a
- Colesterol
- sal
- Ejercicio
Al controlar estos factores, las mujeres pueden disfrutar muchos años saludables después de la menopausia.