La menopausia, o con mayor precisión la perimenopausia, es el momento en que su cuerpo comienza a reaccionar ante la caída de los niveles de estrógeno y otras hormonas. Cada mujer experimentará esto de manera diferente, por lo que su menopausia puede no ser la misma que la de su amigo. Pero algunos síntomas de la menopausia son muy comunes, algunos son menos comunes y otros son graves y no deben ignorarse.
Aquí hay una lista de cosas que puede notar al ingresar a la menopausia.
Síntomas comunes
- Irregularidades menstruales: a menudo el primer síntoma de la menopausia inminente es un cambio en la duración de su ciclo. Puede ser más largo entre períodos, más corto entre períodos o una combinación de los dos.
- Sofocos y sudores nocturnos: un sofocos es una sensación de "enrojecimiento" o una sensación repentina de calor, a menudo acompañada de sudoración. Cuando esto ocurre durante el sueño, se llama sudores nocturnos. Los sofocos son el síntoma de la menopausia que las mujeres mencionan con mayor frecuencia: aproximadamente el 75 por ciento de las mujeres las experimentarán cuando pasen la menopausia.
- Cambios de humor : a medida que el estrógeno y la progesterona disminuyen, algunas mujeres se describen a sí mismas como "emocionales". Informan que se las puede desencadenar más fácilmente en respuestas emocionales fuertes como tristeza, ira, irritabilidad o placer. Debido a que se ven a sí mismos como repentinamente impredecibles, a las mujeres les resulta inquietante y es probable que busquen ayuda para este síntoma.
- Dolores de cabeza: tanto las migrañas como los dolores de cabeza por tensión pueden aumentar durante la menopausia. Debido a que las migrañas son de naturaleza vascular, y debido a que el sistema vascular es más inestable durante la menopausia, las migrañas pueden volverse más frecuentes y difíciles de controlar.
- Insomnio: muchas mujeres informan una mayor tendencia a estar despiertas. A veces, esto se debe a sudores nocturnos y, en ocasiones, a excitabilidad neurológica, que son más comunes durante la menopausia. Una vez despiertos, les resulta difícil volver a dormirse y, como resultado, pueden sufrir de falta de sueño.
- Sequedad vaginal y problemas urinarios: este síntoma es también uno por el cual las mujeres buscan ayuda. Como los estrógenos están menos disponibles, las paredes de la vejiga, la uretra y la vagina se vuelven más secas y menos flexibles. Esto hace que el tejido se dañe más fácilmente y sea más propenso a la infección.
- Aumento de peso: su metabolismo disminuirá con la edad, por lo que el aumento de peso es común en la menopausia. La combinación de patrones cambiantes de depósito de grasa, menos masa muscular y un metabolismo más lento pueden darle un abdomen más grande y brazos y piernas "flácidos" que lo envían al gimnasio en busca de ayuda.
- La memoria y los cambios cognitivos: este síntoma también es angustiante para las mujeres. Si bien la pérdida de memoria es normal con el envejecimiento, especialmente la recuperación de palabras y la memoria a corto plazo, si los cambios cognitivos interfieren con su capacidad para hacer las cosas cotidianas, es una buena idea hacer que los revise su proveedor de atención médica.
- Fatiga: algunas mujeres experimentan una fatiga profunda durante la menopausia, aunque, afortunadamente, suele ser temporal, y es el ajuste de su cuerpo para reducir los niveles de estrógeno. Sin embargo, si la fatiga le impide realizar sus actividades diarias, o si dura más de dos meses, consulte a un proveedor de atención médica para descartar otras causas.
- Disminución de la libido: muchas mujeres notan que su deseo sexual disminuye cuando se vuelven menopáusicas. A veces, esta es una respuesta temporal a los cambios hormonales, mientras que a veces es una reacción a otras cosas, como factores estresantes o situaciones difíciles de la vida. Si nota que desea tener sexo con menos frecuencia o que no parece disfrutarlo, y esto crea problemas en su vida o relaciones, hable con su médico o proveedor sobre posibles tratamientos.
Síntomas más serios
Consulte a su médico o proveedor médico si experimenta alguno de los siguientes síntomas más graves:
- Sangrado abundante: si nota que sus períodos son cada vez más intensos y que debe cambiar su súper tampón o almohadilla maxi más de una vez por hora durante ocho horas, su hemorragia puede dañar su salud. El sangrado abundante puede ser un signo de tumores fibroides, pólipos uterinos o cáncer uterino. También puede causar que se vuelva anémico y debe ser evaluado por un profesional médico.
- Presión arterial alta: controle su presión arterial cada pocos meses, y si supera los 140/80, programe una cita para que la evalúen. La presión arterial alta puede ponerlo en riesgo de enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular y puede ser un signo de problemas médicos más serios.
- Palpitaciones del corazón: algunas palpitaciones ocasionales o latidos irregulares pueden ser normales durante el tiempo que transcurre alrededor de la menopausia. Pero si ocurren con frecuencia, o están acompañados por problemas para respirar, desmayos, dolor en el pecho, ansiedad o náuseas, podrían ser signos de enfermedad cardíaca o un ataque al corazón.
- Depresión: la menopausia es un momento de cambios de ánimo y dolor por las pérdidas de la vida. Si se siente triste la mayor parte del tiempo, o si se siente desesperado, irritable, ha perdido el placer de las cosas que solía disfrutar o piensa en morir o lastimarse, haga una cita para ver si está clínicamente deprimido. Algunos tratamientos para la depresión también son efectivos para otros síntomas de la menopausia.
Otros síntomas
Como la menopausia tendrá su propio efecto en su cuerpo y sistema, hay muchos síntomas que puede notar durante este tiempo. Las mujeres han informado muchas formas inusuales de que su cuerpo responda al cambio en las hormonas, que incluyen:
- Presión arterial baja
- Mareo
- Zumbido en los oídos (tinnitus)
- Asma
- Dolor de articulaciones y músculos
- Sueños extraños
- Indigestión
- Perdida de cabello
- Sensación de ardor en la boca
- Cambio en el olor del aliento o "mal gusto" en la boca
- Cambio en el olor corporal
- Experiencias neurológicas inusuales, como sensaciones "espeluznantes" en la piel, hormigueo, entumecimiento, picazón, "descargas eléctricas"
Si experimenta alguno de estos síntomas, consulte con su proveedor de atención médica para ver si se trata de un efecto secundario de la menopausia o algo más serio.
Fuentes:
Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, Menopausia: La historia de una mujer, La historia de toda mujer , Institutos nacionales de salud, Publicación de los NIH No. 01-3886, febrero de 2001. http://www.niapublications.org/pubs/menopause/menopause.pdf
North American Menopause Society, (NAMS), Menopause Guidebook: ayudar a las mujeres a tomar decisiones informadas sobre la atención médica en torno a la menopausia y más allá, 6ª edición , North American Menopause Society, 2006.