Una de las leyendas urbanas que rodearon la adopción e implementación temprana de la Ley de Protección al Paciente y Cuidado de Salud Asequible -llamada ACA u Obamacare- fue que la nueva ley negaría la atención del cáncer a las personas mayores de 75 años o más.
A pesar de la exageración de los medios y de los fanfarrones partidarios, la preocupación no era (y aún no es) verdad. La Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio no raciona o rechaza la atención del cáncer para ninguna persona, independientemente de su edad.
La política de la Ley de Cuidado de Salud Asequible
Cuando los líderes en el Congreso comenzaron a trabajar en la legislación que finalmente se convirtió en el ACA, varias versiones de la legislación en competencia, desarrolladas por alianzas cambiantes de legisladores de ambos partidos, ingresaron al Registro del Congreso. En 2010, la ACA (originalmente un proyecto de ley de la Cámara de Representantes denominado HR 3590) pasó el Senado por un proceso de mayoría solo llamado "reconciliación" sin ningún apoyo de los republicanos del Congreso. Fue firmado por el presidente Barack Obama el 23 de marzo de 2010.
La ACA es una ley grande y compleja. Amplió la elegibilidad de Medicaid si los estados lo eligieron; establece nuevos requisitos mínimos para la cobertura del seguro de salud; requirió que todos los estadounidenses compren cobertura o paguen una multa; requería que los empleadores de cierto tamaño ofrecieran cobertura a ciertos empleados; y reservó un grupo de dinero para pagar a las compañías de seguros que tenían afiliados "más enfermos" que otros.
Además de eso, la ACA amplió el alcance del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Y aumentó el nivel de supervisión federal en los mercados de seguros estatales.
Con tantas cosas sucediendo, no es sorprendente que algunas partes de la ley resultaron populares y algunas partes resultaron impopulares. Sin embargo, cuando la ley estuvo a punto de aprobarse y el interés partidista comenzó a aumentar, una línea muy dura entre los demócratas que defendieron la ley y los republicanos que se opusieron se derramó en los medios y en las salas de estar de los estadounidenses promedio.
Verificación de la leyenda urbana
Un rumor sobre el racionamiento de ancianos surgió de un proyecto de ley en competencia en la Cámara de Representantes, HR 3200. Surgieron historias sobre "paneles de la muerte" y las comparaciones negativas con el Servicio Nacional de Salud de Britan (que gestiona la atención para enfermos terminales) en internet y en la radio.
La desinformación, emitida por expertos en televisión y recaudadores de fondos mal informados que envían correos electrónicos alarmistas para "luchar" o "apoyar" a Obamacare por medio de una contribución política, demostró ser tan penetrante que pesaron varias autoridades diferentes de verificación de hechos como Snope, Politifact, FactCheck y Forbes.
Aunque parte de la desinformación se originó con influenciadores influyentes en los medios, la complejidad de la ley combinada con una mala dirección por parte de los partidarios de la ley de izquierda, dejó a muchos estadounidenses confundidos acerca de lo que Obamacare significaría para ellos. No ayudó cuando uno de los momentos decisivos del debate sobre la ley se produjo cuando la representante Nancy Pelosi (demócrata por California), que era portavoz de la Cámara en ese momento, fue citada interminablemente en los noticieros de televisión por cable diciendo que " necesitamos aprobar esta ley para saber qué hay en ella ". Su cita fue sacada de contexto, pero el daño ya estaba hecho.
Lo que cubre Obamacare para personas con cáncer
Bajo la ACA, las personas mayores que eligen la cobertura de Medicare reciben exactamente los mismos beneficios que recibieron antes de que se firmara la ley. Debido a que la ACA se enfocó en la cobertura de seguro comercial para adultos que trabajan, Medicare no se tocó en su mayoría.
Para los estadounidenses con cáncer que aún no eran elegibles para Medicare, la ACA puede haber significado que tenían acceso a un seguro de salud mientras que antes no lo hicieron, ya sea a través de la expansión de Medicaid o mediante una cobertura comercial pagada o subsidiada ofrecida por un estado o intercambio de seguro federal. Pero más allá de este acceso mejorado a la cobertura del seguro médico, la ley en sí no decía nada sobre los beneficios nuevos y reducidos para el tratamiento del cáncer.
En otras palabras: la ley no cambió nada sobre tratamientos contra el cáncer para nadie , aunque algunos estadounidenses que anteriormente carecían de cobertura de seguro ahora eran elegibles gracias a la expansión de Medicaid y los intercambios de seguros.