340% de margen de beneficio por médicos ER frente a 110% marcado por internistas no ER
Un estudio de mayo de 2017 publicado en JAMA Internal Medicine demuestra que los precios más altos son comunes en los departamentos de emergencias de EE. UU., Lo que afecta de manera más adversa a los pacientes pobres y de minorías.
En general, los servicios prestados por los médicos de medicina de emergencia se marcaron en un 340 por ciento en comparación con un aumento del 110 por ciento en los servicios prestados por internistas fuera de la sala de emergencias.
Visión de conjunto
Los precios cobrados por los mismos servicios varían ampliamente del departamento de emergencias al departamento de emergencia. Además, siempre es más costoso recibir tratamiento para una afección en el departamento de emergencias que recibir tratamiento en un consultorio médico o en un centro de atención urgente.
Muchas personas que reciben facturas muy altas de los hospitales son las que menos pueden pagarlas : las minorías que carecen de seguro. Las facturas médicas altas pueden conducir a una espiral descendente y son la principal razón por la que las personas se declaran en bancarrota.
Los temores sobre cuánto cobran los hospitales también desaniman a las personas a buscar la atención necesaria. Estas personas terminan presentándose al departamento de emergencias con condiciones más severas que no solo tienen un alto costo en la calidad de vida sino que también terminan costando más.
Cómo funciona el precio
Los hospitales utilizan chargemasters, que son listas de servicios y sus costos, para recopilar la factura de un paciente. Sin embargo, el precio real de los servicios varía según el tipo de seguro que tenga un paciente y el estado de la red.
Los pacientes que están dentro de la red y sus aseguradoras generalmente pagan menos; mientras que los pacientes que están fuera de la red y no tienen seguro pagan los cargos completos del hospital, que pueden ser varios múltiplos de lo que Medicare paga. Los hospitales más caros pueden cobrar más del 900 por ciento más de lo que paga Medicare.
Investigar precios de ER
En este estudio de análisis de precios, los investigadores analizaron los registros de facturación de 12,337 médicos de medicina de emergencia que ejercen en casi 2,707 hospitales en todo Estados Unidos. Del mismo modo, examinaron los registros de 57,607 médicos de medicina interna que ejercen en 3,669 hospitales.
Usando estos registros, los investigadores calcularon el "nivel de exceso de cargos utilizando índices de marcado, que es la relación entre los cargos facturados y el monto permisible de Medicare". Con la cantidad permitida de Medicare es "la suma de lo que paga Medicare, el deducible y el coseguro cantidad que el beneficiario es responsable de pagar, y cualquier cantidad que un tercero sea responsable de pagar ".
Además, los investigadores determinaron las siguientes características para cada departamento de emergencia :
- tamaño
- Ubicación
- Con fines de lucro
- Estado de enseñanza
- Estado urbano o rural
- Estado del hospital Safety-net
Con base en la información proporcionada por el Censo de los Estados Unidos, los investigadores también estimaron lo siguiente:
- Tasas de pobreza
- Estado no asegurado
- Poblaciones minoritarias
Descubriendo las discrepancias de precios
Cuando los mismos servicios fueron prestados por un médico de medicina de emergencia o un internista, el margen fue significativamente mayor para los servicios prestados por el médico de medicina de emergencia.
Por ejemplo, la carga mediana de un electrocardiograma fue de $ 95 cuando fue interpretado por un médico de la sala de emergencias; mientras que la lectura de un internista costó $ 62.
De acuerdo con los investigadores:
Al considerar todos los servicios de DE, por cada $ 100 en cantidades permitidas de Medicare, diferentes hospitales cobran a los pacientes entre $ 100 (índice de marcado, 1.0) y $ 12,600 (índice de marcado, 12.6), con una mediana de $ 420 (índice de marcado, 4.2); en cambio, el cargo de medicina interna del hospital mediano habría sido de $ 200 (proporción de marcado, 2.0).
Aquí hay algunos hallazgos más específicos del estudio:
- Los médicos de emergencia terminaron cobrando $ 4 mil millones, casi $ 3.1 mil millones más que las cantidades permitidas de Medicare.
- El marcado fue mayor para sutura de laceraciones (es decir, cierre de heridas).
- Las tomografías computarizadas de la cabeza tuvieron la mayor variación en el precio entre los hospitales encuestados. En otras palabras, las tomografías computarizadas de la cabeza tenían el mayor precio.
- Los departamentos de emergencia que cobraron más formaban parte de hospitales con fines de lucro y se encontraban en el Medio Oeste y el sureste de los Estados Unidos. Estos departamentos de emergencia atendieron a un mayor número de personas hispanas y afroamericanas sin seguro.
Una palabra de
Cuando una persona es tratada en el departamento de emergencias, a menudo con pocas opciones, están sujetas a los caprichos del precio. Según los autores, "ahora, más que nunca, proteger a los pacientes no asegurados y fuera de la red de los precios hospitalarios altamente variables debería ser una prioridad política".
Los resultados de este estudio subrayan la necesidad de una mayor transparencia en la facturación hospitalaria. También respaldan la necesidad de que los legisladores estatales y federales protejan a los pacientes contra los precios elevados.
> Fuentes:
> Medline. Electrocardiograma.
> Medline. Cuándo usar la sala de emergencias.
> Xu, T, y col. Variación en el Departamento de Emergencia versus Exceso de Cargos en Medicina Interna en los Estados Unidos. JAMA Internal Medicine. 2017.