La investigación ayuda a explicar la causa y el mejor tratamiento de los espasmos y calambres musculares
Si alguna vez tuvo espasmos musculares o calambres musculares, sabe que pueden ser extremadamente dolorosos. En algunos casos, un músculo puede sufrir espasmos con tanta fuerza que produce un hematoma en la piel. La mayoría de los espasmos y calambres musculares son contracciones involuntarias de un músculo. Un espasmo muscular grave no se libera por sí solo y requiere un estiramiento manual para ayudar a relajar y alargar el músculo acortado.
Los espasmos y los calambres pueden ser leves o extremadamente dolorosos. Si bien pueden afectar a cualquier músculo esquelético, son más comunes en las piernas, los pies y los músculos que cruzan dos articulaciones (el músculo de la pantorrilla, por ejemplo). Los calambres pueden involucrar parte de un músculo o todos los músculos de un grupo. Los grupos musculares más comúnmente afectados son:
- Parte posterior de la pierna / pantorrilla (gastrocnemio).
- Parte posterior del muslo (isquiotibiales).
- Parte delantera del muslo (cuádriceps).
- Pies, manos, brazos, abdomen
Los calambres musculares varían en intensidad desde un ligero tirón o tic hasta dolor intenso. Un músculo apretado puede sentirse duro como una roca y durar unos segundos a varios minutos o más. No es raro que los calambres disminuyan y luego vuelvan varias veces antes de que desaparezcan por completo.
¿Qué causa los calambres musculares?
La causa exacta de los calambres musculares aún se desconoce, pero las teorías más comúnmente citadas incluyen:
- Control neuromuscular alterado
- Deshidración
- Agotamiento de electrolitos
- Mal condicionamiento
- Fatiga muscular
- Haciendo una nueva actividad
Otros factores que se han asociado con los calambres musculares incluyen el ejercicio en condiciones de calor extremo. La creencia es que los calambres musculares son más comunes durante el ejercicio en el calor porque el sudor contiene líquidos y electrolitos (sal, potasio, magnesio y calcio).
Cuando estos nutrientes caen a ciertos niveles, la incidencia de espasmos musculares aumenta. Debido a que los atletas son más propensos a tener calambres en la pretemporada, cerca del final (o la noche después) del ejercicio intenso o prolongado, algunos sienten que la falta de acondicionamiento da como resultado calambres.
La investigación apoya el control neuromuscular alterado como la causa de los calambres
Mientras se estudian todas estas teorías, los investigadores están encontrando más evidencia de que la hipótesis del "control neuromuscular alterado" es el principal mecanismo fisiopatológico que conduce a los calambres musculares asociados al ejercicio (EAMC). El control neuromuscular alterado a menudo está relacionado con la fatiga muscular y produce una alteración de la coordinación y el control muscular.
Según una revisión de la literatura realizada por Martin Schwellnus de la Universidad de Ciudad del Cabo, la evidencia que respalda las hipótesis de "depleción de electrolitos" y "deshidratación" como la causa de los calambres musculares no es convincente. Revisó la literatura disponible que apoya estas teorías y encontró observaciones clínicas principalmente anecdóticas y un pequeño estudio de casos y controles con solo 10 sujetos. También encontró otros cuatro estudios clínicos de cohortes prospectivos que claramente no respaldaban las hipótesis de "depleción de electrolitos" y "deshidratación" como la causa de los calambres musculares.
En su revisión, Schwellnus concluye que las hipótesis de "depleción de electrolitos" y "deshidratación" no ofrecen mecanismos fisiopatológicos plausibles con evidencia científica de apoyo que pueda explicar adecuadamente la presentación clínica y el manejo de los calambres musculares asociados con el ejercicio.
Él continúa escribiendo:
"La evidencia científica para la hipótesis del" control neuromuscular alterado "se basa en evidencia de estudios de investigación en modelos humanos de calambres musculares, estudios epidemiológicos en atletas con calambres y datos experimentales en animales, aunque está claro que hay más evidencia para apoyar el" control neuromuscular alterado ". "También se requiere una hipótesis, se están acumulando datos de investigación que respaldan esto como el mecanismo fisiopatológico principal para la etiología de los calambres musculares asociados al ejercicio (EAMC)".
Tratamiento de calambres musculares
Los calambres generalmente desaparecen por sí solos sin tratamiento, pero estos consejos parecen ayudar a acelerar el proceso de curación:
Previniendo los calambres musculares
Hasta que sepamos la causa exacta de los calambres musculares, será difícil decir con seguridad cómo prevenirlos. Sin embargo, estos consejos son recomendados por expertos y atletas por igual:
La mayoría de los calambres musculares no son serios. Si los calambres musculares son graves, frecuentes, constantes o preocupantes, consulte a su médico.
Fuentes:
Causa de calambres musculares asociados al ejercicio (EAMC): ¿control neuromuscular alterado, deshidratación o depleción de electrolitos? MP Schwellnus. British Journal of Sports Medicine 2009; 43: 401-408.
Calambre muscular. La Sociedad Americana de Ortopedia de Medicina Deportiva. http://orthoinfo.aaos.org/topic.cfm?topic=A00200.
- Detenga la actividad que causó el calambre.
- Suavemente estire y masajee los músculos de los cólicos.
- Mantenga la articulación en una posición estirada hasta que el calambre se detenga.
- Mejore la forma física y evite la fatiga muscular
- Estirar regularmente después del ejercicio
- Calentamiento antes del ejercicio
- Estirar el músculo de la pantorrilla: en una estocada de pie con los dos pies apuntando hacia adelante, enderezar la pierna trasera.
- Estire el músculo isquiotibial: Siéntese con una pierna doblada y la otra recta, el pie en posición vertical y los dedos de los pies y el tobillo relajado. Inclínese hacia adelante levemente, toque el pie de la pierna enderezada. (Repita con la pierna opuesta)
- Estire el músculo cuádriceps: Mientras está de pie, sostenga la parte superior del pie con la mano opuesta y tire suavemente del talón hacia las nalgas. (Repita con la pierna opuesta)