¿Lesión en la cabeza o lesión cerebral traumática?

Uno puede conducir al otro, pero no son lo mismo

La lesión en la cabeza y la lesión cerebral traumática son términos que implican problemas particularmente graves con el cerebro del paciente y su capacidad para recuperarse y llevar una vida normal a largo plazo. La lesión cerebral traumática es más específica de un problema con el cerebro que conduce a algún tipo de déficit permanente (pérdida de función a largo plazo).

En años anteriores, la lesión en la cabeza cerrada era la terminología más común utilizada para describir los tipos de lesiones motoras (movimientos musculares) y sensoriales (capacidad de oír, ver, tocar, saborear u oler).

Para comprender cómo las lesiones en la cabeza difieren de las lesiones cerebrales traumáticas se requiere una comprensión básica de la anatomía del cráneo y el cerebro. El cráneo es el caso que sostiene y protege el cerebro.

Cráneo y cerebro: no es lo mismo

El cráneo es un dispositivo muy efectivo para proteger nuestros cerebros del daño. Está hecho de varios huesos suturados juntos (lo que significa que han crecido juntos, no que alguien los haya cosido). El cráneo (también conocido como cráneo ) tiene una tapa sobre el cerebro formada por cuatro huesos anchos, planos y curvados llamados frontal, parietal derecho e izquierdo y huesos occipitales. La base del cráneo está hecha de varios huesos, incluidos el etmoidal, temporal, parte del frontal y parte del occipital. El cerebro se encuentra en la parte superior de la base del cráneo y la tapa del cráneo se extiende sobre el cerebro para protegerlo de lesiones. En total, el cerebro está completamente encerrado en el hueso cuando toda la anatomía está presente y no está dañada.

Capas de protección

Construyendo desde el exterior hacia adentro, el interior del cráneo está forrado con una dura membrana llamada duramadre (traducción latina literal: madre dura). Debajo de la duramadre está la piamadre (madre pequeña) y entre la duramadre y la piamadre está la capa aracnoidea, una capa esponjosa llamada así porque se asemeja a una telaraña cuando se observa bajo un microscopio.

Las tres membranas se conocen como meninges y proporcionan protección y nutrientes al cerebro. El fluido cerebroespinal fluye a través de la capa aracnoidea, bañando el cerebro con azúcar y nutrientes. El fluido permite que el cerebro se mueva y se deslice sin sufrir daños por pequeños golpes y movimientos. La sangre fluye a través de las meninges y del cerebro. En muchos casos, el sangrado es lo que causa lesiones cerradas en la cabeza.

Lesiones en la cabeza cerradas

Todo ese hueso no es demasiado indulgente cuando se trata de hinchazón o sangrado dentro del cráneo. El hueso mantiene su forma y no permite que se alivie ninguna presión en caso de sangrado. A medida que la sangre se acumula dentro del cráneo, la presión aumentada contrae el cerebro, lo que puede dañar el tejido cerebral.

Además de la sangre, otros fluidos pueden acumularse dentro del cráneo y provocar daños en el tejido cerebral. Un cerebro dañado puede hincharse a partir de otro fluido y la presión resultante puede causar estrés adicional en el tejido cerebral. Es una profecía autocumplida; la hinchazón causa daño, lo que causa hinchazón.

Mientras el cráneo esté intacto, cualquier tipo de hemorragia o hinchazón dentro del cráneo incluido conduce a esta mayor presión. Dado que el cráneo está intacto, llamamos a eso una lesión en la cabeza cerrada.

En otras palabras, el cráneo no permite que se libere la presión a medida que se acumula sangre o fluido porque está "cerrado" en lugar de "abierto" (una ruptura en el cráneo que permite que sangre o fluido escapen del cráneo y reducen la presión).

En una fractura de cráneo abierto, las grietas o las secciones al por mayor del cráneo faltante conducen a la pérdida de líquido o sangre en el cerebro. Es tan perjudicial para la función del cerebro, pero una lesión en la cabeza cerrada realmente se define por el aumento de la presión.

Tipos de lesiones cerradas en la cabeza

La presión dentro del cráneo proviene de múltiples causas, pero los tipos más comunes provienen del sangrado dentro del cráneo (llamado hemorragia intracraneal).

Los hematomas subdurales y epidurales son ejemplos de sangrado dentro del cráneo (hematoma), ya sea por encima o por debajo de la duramadre.

El sangrado por encima de la duramadre (epidural) proviene del suministro de sangre arterial, que es más fuerte y el sangrado más agresivo que el venoso. El sangrado por debajo de la duramadre (subdural) es venoso, que es más lento y tarda más tiempo en acumularse dentro del cráneo.

Además de los hematomas subdurales y epidurales, también puede haber sangrado más profundo que la capa aracnoidea ( hemorragia subaracnoidea ). Se asocia con un trauma o con ciertas afecciones médicas, como un aneurisma cerebral o una malformación arteriovenosa (AVM), que pueden provocar un accidente cerebrovascular hemorrágico .

Fracturas de cráneo

El cráneo es duro, pero no indestructible. Puede estar magullado o roto, al igual que cualquier otro hueso. Las fracturas o roturas de los huesos del cráneo pueden provocar hemorragias o fugas de líquido cefalorraquídeo (LCR) que bañan el cerebro y fluyen a través de la capa aracnoidea de las meninges.

Las fracturas de cráneo son una forma extrema de lesión en la cabeza. Lo peor de esto puede hacer que la cabeza se vea deformada si el cráneo se ha fracturado tanto que desplaza al hueso. La mayoría de las fracturas de cráneo son más sutiles y se muestran a través de signos como sangre o LCR que se escapan de los oídos o la nariz.

Las fracturas de los huesos que forman la base del cráneo (los huesos en los que descansa el cerebro cuando la cabeza está en posición vertical) son particularmente difíciles de identificar. En este caso, el sangrado de la fractura puede causar hematomas cuando la sangre se acumula detrás de las orejas (signo de Battle) o alrededor de los ojos (equimosis periorbital).

Aumento de la presión intracraneal

Todo esto puede conducir a una mayor presión dentro del cráneo ( presión intracraneal ). Se supone que el líquido cefalorraquídeo y la sangre que fluye a través de los tejidos circundantes ejercen muy poca presión, si corresponde, sobre el cerebro. El aumento de ICP eventualmente causa daño al cerebro. Es ese daño lo que realmente cuenta.

El cerebro no tiene espacio para maniobrar dentro del cráneo y adaptarse al aumento de la PIC. En casos extremos, la presión dentro del cráneo puede desplazar el cerebro hacia la abertura más grande en la base del cráneo, llamada foramen magno (literalmente traducido: gran agujero ). Es a través de este agujero que la médula espinal se une al cerebro. Puede ser la apertura más grande, pero todavía estamos hablando de solo dos o tres centímetros, claramente no hay suficiente espacio para que todo el cerebro salga.

A medida que el cerebro se hernia a través del foramen magnum, se contrae y el daño es causado por la presión directa sobre la materia del cerebro. En general, no es bueno.

Lesión cerebral traumática

Hasta este momento, toda la discusión se ha centrado en las lesiones del cráneo o en las capas de tejido que rodean el cerebro, lo que aumenta la presión dentro del sistema cerrado del cráneo, ya sea por sangrado u otro cambio de fluido. Cualquier tipo de presión, directa o indirectamente, sobre la materia cerebral puede causarle daño.

Esa es una lesión cerebral traumática: daño al tejido cerebral real. Altera la función del cerebro, a veces permanentemente. Podemos ver la función alterada a través de signos como pupilas desiguales, debilidad asimétrica, confusión , dificultad para hablar, pérdida de conciencia , etc. Cuando hablamos de lesión cerebral, llamamos a estos signos déficits .

Además de los déficits que conforman los signos de una lesión cerebral, el paciente con lesión cerebral traumática (TBI) podría quejarse de los síntomas. El paciente con TBI puede experimentar dolor de cabeza, náuseas, problemas para ver o zumbidos en los oídos (tinnitus).

Al igual que hay diferentes tipos de lesiones en la cabeza y lesiones cerradas en la cabeza, también hay diferentes tipos o niveles de TBI. La lesión directa del cerebro (herida de bala, por ejemplo) puede causar un déficit mucho más pronunciado que algo un poco más sutil. De hecho, algunas lesiones en la cabeza conducen a lesiones cerebrales tan lentamente que puede ser fácil pasar por alto la aparición del déficit o el paciente puede malinterpretar la importancia de los síntomas.

Coup-Contrecoup

Coup-contrecoup (pronunciado coo-contra-coo ) es un tipo de lesión en el cerebro que proviene de un golpe en la cabeza. El paciente podría tener una parada repentina, una caída o un accidente automovilístico, o podría ser golpeado por un objeto. En cualquier ejemplo, el cerebro no cambia la velocidad a la misma velocidad que el cráneo, haciendo que golpee contra el interior del cráneo (golpe) y luego rebote y golpee el lado opuesto del cráneo (contrecoup).

El tipo más común de coup-contrecoup es una conmoción cerebral . Una conmoción cerebral a veces se conoce como una lesión cerebral traumática leve y puede no llevar a ningún déficit permanente notable.

El traqueteo del cerebro dentro del cráneo puede conducir a toda la hemorragia intracraneal de la que hablamos anteriormente, pero también puede causar daño directo al cerebro, que vemos como déficits inmediatos. Las lesiones por golpe de estado son comunes en boxeadores, soldados y jugadores de fútbol americano: cualquier cosa que provoque golpes duros en la cabeza.

Recuperación de TBI

El cerebro es un órgano notable. Se pensó durante años que cualquier daño al cerebro era permanente, pero ahora lo sabemos mejor. La conmoción cerebral, por ejemplo, no se pensó como daño cerebral real. Los médicos ahora entienden que las conmociones cerebrales dañan el tejido cerebral y las conmociones cerebrales repetidas pueden tener efectos permanentes.

Por otro lado, el daño cerebral masivo causado por lesiones extremas en la cabeza, como un hematoma epidural, puede sanar y, a menudo, con el tiempo, mejorar. Es posible que el paciente no vuelva nunca a la función pre-TBI, pero el cerebro definitivamente puede curarse a sí mismo de maneras asombrosas. Al igual que un músculo tiene que ser desafiado a través de la terapia física para fortalecerse, el cerebro tiene que ser desafiado a través de la terapia mental para reparar esas conexiones neuronales.

> Fuentes:

> Kucera, K., Yau, R., Register-Mihalik, J., Marshall, S., Thomas, L., y Wolf, S. et al. (2017). Daños cerebrales traumáticos y de médula espinal entre jugadores de fútbol americano universitario y escuela secundaria - Estados Unidos, 2005-2014. MMWR. Morbidity and Mortality Weekly Report , 65 (52), 1465-1469. doi: 10.15585 / mmwr.mm6552a2

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