Millones de personas desarrollan la enfermedad de Alzheimer y las demencias relacionadas, pero ¿quién corre un mayor riesgo? El envejecimiento aumenta el riesgo de desarrollar Alzheimer, pero ¿sabía que ser mujer también lo es?
Estadística
- Dos tercios de las personas (aproximadamente 3,2 millones) con la enfermedad de Alzheimer en los Estados Unidos son mujeres.
- Las mujeres en sus sesenta años tienen casi el doble de probabilidades de desarrollar Alzheimer durante el resto de sus vidas que de sufrir cáncer de mama.
- A los 65 años, el riesgo de Alzheimer para un hombre es de 1 en 11, mientras que para las mujeres es de 1 en 6.
- Las mujeres también son más propensas a ser cuidadores de alguien con demencia . Las cuidadoras mujeres representan del 60% al 70% de los cuidadores de demencia, según el estudio al que haga referencia.
¿Por qué las mujeres están en mayor riesgo de Alzheimer?
La respuesta corta? No lo sabemos La respuesta más larga implica algunas posibilidades.
Es probable que un factor sea influenciado por las mujeres que tienen una vida más larga. Las mujeres viven un promedio de 80.6 años, mientras que se espera que los hombres vivan un promedio de 75.7 años. Entonces, ¿es más probable que los hombres mueran antes de desarrollar demencia? Y, ¿cómo probamos esta teoría?
Otra posibilidad es que tal vez la enfermedad de Alzheimer y las demencias relacionadas afecten a las mujeres de manera diferente a como afectan a los hombres. La investigación analiza múltiples ideas, incluso si, por algún motivo, los cerebros de las mujeres desarrollan una mayor cantidad de patología que los varones, si los varones desarrollan las mismas patologías cerebrales pero muestran menos deterioro cognitivo, o si las diferencias hormonales juegan un papel.
Las mujeres como cuidadores de personas con demencia
En los Estados Unidos, se estima que 6,7 millones de mujeres brindan más de 10 mil millones de horas al año de atención a una persona con demencia. Las cuidadoras a menudo brindan al menos 30 horas a la semana de atención a un ser querido. Estas mismas mujeres con frecuencia desempeñan también otros papeles, como ser madre y trabajar, y ambas pueden verse negativamente afectadas por el rol de cuidador.
Los cuidadores son más propensos a descuidar su propia salud y, por lo tanto, terminan recibiendo atención médica de emergencia, así como a experimentar un alto nivel de estrés emocional.
Los cuidadores también se ven afectados financieramente. Con frecuencia gastan dinero en las necesidades de sus seres queridos, disminuyen sus horas de trabajo, se ausentan o incluso renuncian a su trabajo.
Próximos pasos
Las razas de conocimiento cambian, así que comparta información sobre el mayor riesgo para las mujeres con los demás. Abogue por la investigación continua respaldando a su Asociación local de Alzheimer. Y, si es cuidador, utilice los recursos disponibles para apoyarlo en su función.
Fuentes:
La Asociación de Alzheimer. Hechos y figuras de Alzheimer.
Revista de salud de la mujer. Volumen 21, Número 10, 2012. Informe de la Sociedad para la Investigación de la Salud de la Mujer Diferencias entre sexo y género en la enfermedad de Alzheimer: recomendaciones para futuras investigaciones.
Mujeres contra el Alzheimer. Datos de 2013
The Working Mother Research Institute. Consultado el 27 de marzo de 2014. Las mujeres y la enfermedad de Alzheimer: la crisis del cuidador.