La encefalopatía hepática (HE) (también llamada encefalopatía portosistémica ) es una afección en la que la enfermedad hepática afecta el funcionamiento del cerebro. A menudo ocurre en personas que tienen diagnósticos como hepatitis o cirrosis hepática . También puede desarrollarse como resultado de cáncer de hígado . A medida que la enfermedad hepática progresa, las toxinas que un hígado saludable debería eliminar de la sangre en su lugar viajan al cerebro y afectan su capacidad para funcionar normalmente, pensar con claridad y recordar la información.
Afortunadamente, esta causa de pérdida de memoria es tratable.
Síntomas principales
ÉL puede afectar las habilidades tanto cognitivas como físicas. Si tiene una enfermedad del hígado, debe pedirle a un familiar o amigo que lo ayude a vigilar este grupo de síntomas e informarlos a su médico de inmediato para una pronta evaluación y tratamiento.
Los síntomas varían desde cambios mentales apenas detectables hasta falta de respuesta. Incluyen:
- Confusión
- Pérdida de memoria
- Dificultad para enfocarse o mantener la atención
- Desorientación a la hora, el lugar o la fecha
- Cambios de personalidad
- Tiempos de reacción más lentos, tanto física como mentalmente
- Comportamiento difícil o socialmente inapropiado
- Incapacidad para hacer problemas matemáticos básicos
- Aliento que tiene un olor dulce
- Sacudidas y sacudidas de brazos o piernas
- Alzando y bajando de brazos al sostenerlos directamente
- Slurring de discurso
- Disminución del estado de alerta
Etapas de la encefalopatía hepática
HE se puede clasificar en diferentes etapas, también llamadas grados, que progresan de mínimo a coma.
El Sistema de Calificación de West Haven descompone las etapas de HE de la siguiente manera.
Grado 0: Mínimo HE
Una HE mínima puede dar como resultado pequeños cambios sutiles en su capacidad para pensar con claridad, resolver problemas y recordar información. Los signos posibles pueden incluir más dificultades para realizar tareas en su trabajo o infracciones de conducción debido a tiempos de reacción más lentos o una menor coordinación.
La HE mínima puede a veces escapar de la detección a menos que un médico la evalúe a través de pruebas cognitivas.
Grado 1: Leve HE
Leve HE puede causar algunos cambios en la personalidad o el estado de ánimo y una menor capacidad para concentrarse en una tarea. A veces, los problemas para dormir se desarrollan en esta etapa.
Grado 2: moderado HE
Un comportamiento desafiante o inapropiado puede desarrollarse en HE moderada. Su memoria puede empeorar, al igual que su capacidad para realizar cálculos matemáticos. Escribir puede ser más difícil porque tus manos pueden temblar o tener espasmos.
Grado 3: SE grave
Severe HE puede afectar la orientación. Por ejemplo, puede que no esté seguro de qué día es o dónde se encuentra. Su comportamiento puede volverse socialmente inapropiado y puede sentirse muy somnoliento o ansioso. La capacidad mental y física continúa disminuyendo en HE.
Grado 4: Coma
En esta etapa, perderás la conciencia y te pondrás en estado de coma (sin respuesta).
¿Cómo sé si tengo HE?
Si tiene algunos de los síntomas descritos anteriormente pero no tiene problemas con su hígado, es probable que sus síntomas se desencadenen por una causa diferente de olvido. Los cambios de capacidad mental pueden ser causados por docenas de condiciones, algunas de las cuales son reversibles (como un delirio ) y otras son progresivas (como la enfermedad de Alzheimer ).
Si tiene una afección hepática como hepatitis o cirrosis, es más probable que HE sea la causa de sus síntomas. De cualquier manera, debe comunicarse con su médico de inmediato si nota cambios en su capacidad mental porque varias causas de pérdida de memoria tienen mejores resultados si son atrapados y tratados temprano.
Diagnóstico y causas
Debido a que puede pasar sin diagnóstico hasta las últimas etapas, es difícil recopilar datos precisos sobre la prevalencia de HE. Los estudios sugieren que entre el 30 y el 70 por ciento de las personas con cirrosis hepática desarrollan HE.
HE generalmente se diagnostica al descartar otras afecciones. Si los síntomas se deben a HE, a menudo comenzarán a mejorar tan pronto como dentro de las 72 horas posteriores al inicio del tratamiento.
Por lo tanto, a veces se usa una mejoría después del tratamiento (o la falta de ella) para confirmar o descartar la HE.
Algunas de las pruebas que se pueden realizar para evaluar si hay HE incluyen pruebas completas de conteo sanguíneo, pruebas de nivel de amoníaco, pruebas de funcionamiento hepático, un EEG y pruebas de imágenes, como una IRM o una tomografía computarizada
Mientras que la EH ocurre en personas con problemas hepáticos, a menudo hay un desencadenante específico que hace que la EH se desarrolle. Estos desencadenantes pueden incluir infecciones, ciertos medicamentos como diuréticos (medicamentos que causan que orine más), deshidratación, estreñimiento, beber demasiado alcohol, cirugía reciente y hemorragia gastrointestinal (GI).
Tratamiento y pronóstico
El tratamiento varía según si se ha identificado la causa específica del HE. El tratamiento puede incluir antibióticos, descontinuar ciertos medicamentos que pueden estar causando algunos de los problemas, tratar con medicamentos como lactulosa o polietilenglicol, abordar los problemas de sangrado, reducir los niveles de amoníaco y tratar los problemas renales.
El pronóstico de las personas con HE varía significativamente. Algunas personas con HE responden muy bien al tratamiento y regresa su funcionamiento normal. Otros tienen brotes severos o repetidos de HE y pueden terminar hospitalizados o en una situación que pone en peligro la vida.
Alrededor de las tres cuartas partes de las personas que tienen HE mejorarán si la causa específica de HE se identifica y trata en sus etapas iniciales. Sin embargo, si HE no se trata lo suficientemente temprano o no responde al tratamiento, puede causar la muerte.
Debido al éxito del tratamiento precoz, algunas investigaciones sugieren que las personas con enfermedades hepáticas deben someterse sistemáticamente a pruebas de detección de HE a través de pruebas cognitivas para poder atrapar y tratar la HE antes de que progrese a las etapas más avanzadas.
> Fuentes:
> Fundación Americana del Hígado. ¿Cuáles son las etapas de la encefalopatía hepática?
> La Cleveland Clinic Foundation. Encefalopatía hepática .
> Organización Nacional de Trastornos Raros. Encefalopatía hepática .
> Raphael KC, Matuja SS, Shen NT, Liwa AC, Jaka H. Encefalopatía hepática; prevalencia, factores desencadenantes y desafíos del manejo en un entorno de recursos limitados. Revista de Gastrointestinal y Sistema Digestivo . 2016; 6 (3).
> Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Pérdida de la función cerebral: enfermedad hepática.