Cómo la leyenda del golf se convirtió en un importante defensor del cáncer
Arnold Palmer es mejor conocido por ser un golfista profesional de talla mundial que se ganó el título de "Atleta de la década" en la década de 1960 por Associated Press.
En el lapso de su carrera de 50 años, Palmer ganó docenas de títulos de PGA y se convirtió en portavoz a largo plazo de organizaciones caritativas como March of Dimes y Eisenhower Medical Center Foundation (con quien tuvo una estrecha relación a través de su amistad con Dwight Eisenhower).
Igualmente importante es el hecho de que Palmer (quien falleció en el año 2016 a los 87 años de edad) se convirtió en un destacado defensor de la conciencia sobre el cáncer de próstata después de experimentar la enfermedad de primera mano.
Diagnóstico de cáncer de próstata de Palmer
Palmer fue diagnosticado con cáncer de próstata en 1997. Aunque no tenía síntomas físicos de la enfermedad, había recibido exámenes físicos de rutina que incluían exámenes regulares de antígeno prostático específico (PSA) .
Si bien el PSA de Palmer había aumentado año tras año (lo que sugiere una ampliación de la próstata ), había llegado a un punto a mediados de la década de 1990, donde la biopsia parecía razonable. Si bien las pruebas iniciales no mostraron signos de cáncer, los aumentos subsecuentes en su PSA justificaron un segundo vistazo. Fue entonces cuando los médicos de la Clínica Mayo confirmaron el cáncer en estadio inicial .
Palmer eligió someterse a una cirugía para extirpar toda la glándula (conocida como prostatectomía radical ). Siguió esto con radioterapia durante siete semanas, durante las cuales logró una remisión sostenida durante toda su vida.
Dentro de las ocho semanas de su tratamiento, Palmer estaba de vuelta en el Senior PGA Tour. A pesar de la erradicación del cáncer, Palmer informó que se sentía más débil y necesitaba un tiempo de recuperación más prolongado después de la práctica. A pesar de esto, Palmer continuó jugando durante los siguientes nueve años, culminando con su retiro del deporte en 2006.
Las contribuciones de Palmer al cáncer
Después de su tratamiento en 1997, Palmer tomó el centro del escenario en una campaña nacional de concientización sobre el cáncer de próstata, alentando a los hombres a no esperar hasta los 50 para hacerse un examen, mientras que el cargo no es respaldado por funcionarios de salud pública (dada la alta tasa de resultados falsos positivos ), destacó la necesidad de una mayor vigilancia en los hombres que a menudo ignoran el riesgo de cáncer de próstata.
Palmer llevó sus esfuerzos un paso más allá al ayudar a fundar el Centro de próstata Arnold Palmer dentro del Centro médico Eisenhower, cerca de Palm Springs, California. La instalación sin fines de lucro de la actualidad ofrece tratamientos avanzados contra el cáncer, incluida la radiación de protones y la quimioterapia.
El sueño de Palmer de abrir una instalación de investigación sobre el cáncer cerca de su ciudad natal, Latrobe, Pensilvania, finalmente se realizó en 2003 cuando el Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh descubrió el Pabellón Arnold Palmer (ya que se mantuvo el Centro de Cáncer Arnold Palmer). La unidad de 30,000 pies cuadrados presenta oncología ambulatoria y pruebas de diagnóstico integrales.
Otras contribuciones de salud
Al principio de su carrera, Palmer fumaba cigarrillos regularmente y combatió una adicción a la nicotina durante muchos años. En una etapa, incluso endosó el cigarrillo Lucky Strike en una serie de anuncios de televisión.
En 1978, sin embargo, Palmer dio un giro completo y no solo dejó de fumar sino que se convirtió en un defensor vocal en contra del tabaquismo. Incluso admitió que fumar le dolía a casi todos los órganos de su cuerpo y probablemente contribuyó al desarrollo de su propio cáncer en 1997.
El trabajo caritativo de Palmer incluyó la fundación del Hospital Arnold Palmer para Niños en Orlando, Florida y el Hospital Winnie Palmer para Mujeres y Bebés, que lleva el nombre de su esposa Winnie Walzer Palmer.
> Fuente:
> Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. "Cáncer de próstata: detección". Rockville, Maryland; actualizado en mayo de 2012.