La niacina, o vitamina B-3, es un término general que se refiere al ácido nicotínico y sus derivados. Tres formas principales de niacina están actualmente disponibles en el mercado:
- ácido nicotínico
- nicotinamida
- inositol hexaniacinato
Todas estas formas de niacina están disponibles sin receta en diferentes dosis, ya sea por sí mismas o en un multivitamínico. Solo el ácido nicotínico está disponible como una receta bajo el nombre comercial de Niaspan.
Ácido nicotínico
El ácido nicotínico, o vitamina B3, es una forma de niacina que ha demostrado afectar todos los aspectos del perfil lipídico, reduciendo el colesterol LDL en un 15% a 25%, reduciendo los triglicéridos en un 20% a 50% y elevando el colesterol HDL en 15 % a 30%.
El mecanismo por el cual hace esto no se conoce. Sin embargo, estudios previos han señalado que el ácido nicotínico reduce la cantidad de colesterol LDL y VLDL producida por el hígado.
Efectos secundarios
El ácido nicotínico también se asocia con algunos efectos secundarios indeseables, tales como:
- enrojecimiento
- Comezón
- cambios en la glucosa en sangre
- molestia gastrointestinal
- Sofocos
- palpitaciones
Estos efectos secundarios parecen correlacionarse con la concentración de la dosis y pueden reducirse si está tomando una forma de ácido nicotínico liberada en el tiempo. Estos síntomas generalmente desaparecen durante una semana más o menos, ya que su cuerpo se está adaptando al medicamento. Sin embargo, los síntomas pueden ser tan graves en algunos pacientes que pueden dejar de tomar esta forma de niacina.
Esta forma de niacina está disponible sin receta médica y como receta. Además, el ácido nicotínico también está disponible en un par de formulaciones. En el producto de liberación inmediata, el ácido nicotínico se introduce en el cuerpo al mismo tiempo. El producto de liberación sostenida, sin embargo, introduce ácido nicotínico en el cuerpo gradualmente en un intento de reducir los efectos secundarios .
Nicotinamida e Inositol Hexaniacinato
Nicotinamida e inositol hexaniacinato son otras dos formas de niacina comercialmente disponibles que también fueron diseñadas para reducir el enrojecimiento y el picor asociados con la niacina, pero aún retienen su capacidad para reducir el colesterol.
Aunque los pocos estudios disponibles sobre estos productos muestran que sí reducen el enrojecimiento asociado con la niacina, los resultados de estos estudios también son variados con respecto a su capacidad para reducir el colesterol.
Fuentes:
Tercer informe del Programa Nacional de Educación sobre el Colesterol (NCEP) Panel de expertos sobre detección, evaluación y tratamiento del colesterol alto en la sangre en adultos (PDF) , julio de 2004, Los Institutos Nacionales de Salud: El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre.
Norris RB. Niacina libre de enjuague: el suplemento dietético puede no tener beneficios. Anterior Cardiol. 2006; 9 (1): 64-65.