¿Qué aumenta su riesgo de cáncer de endometrio?
El cáncer de endometrio es un cáncer del revestimiento del útero, el endometrio . Es la forma más común de cáncer uterino para las mujeres. Se desconocen las causas directas del cáncer de endometrio, pero los médicos han identificado varios factores de riesgo para él.
Si bien los factores de riesgo pueden aumentar sus probabilidades de desarrollar cáncer de endometrio, no significan que lo recibirá o que causaron el cáncer.
La Sociedad Americana del Cáncer señala que muchas mujeres con uno o más factores de riesgo nunca desarrollan cáncer de endometrio, mientras que algunas mujeres con este tipo de cáncer no tienen factores de riesgo conocidos.
El estrógeno puede aumentar su riesgo de cáncer endometrial
Si bien aún no podemos determinar con exactitud qué causa el cáncer de endometrio, los estudios sugieren que niveles más altos de estrógeno y una mayor exposición al estrógeno durante muchos años pueden estar asociados con el desarrollo del cáncer de endometrio.
El estrógeno es una hormona producida naturalmente en los ovarios, junto con la hormona progesterona. Estos niveles hormonales fluctúan durante el ciclo mensual. Durante y después de la menopausia, el cuerpo deja de producir estas hormonas. Esto es lo que causa los efectos de la menopausia, como bochornos, sudores nocturnos y sequedad vaginal .
Razones por las que puede tener niveles elevados de estrógeno o exposición más prolongada:
- Terapia hormonal con estrógeno solo: para aliviar los molestos efectos secundarios de la menopausia, a algunas mujeres se les receta terapia de reemplazo hormonal. Esto puede ser estrógeno o estrógeno junto con progestina (una versión sintética de progesterona), dependiendo de si todavía tienen o no su útero. El estrógeno puede hacer que el revestimiento del útero crezca (hiperplasia endometrial) si una mujer todavía tiene su útero, por lo que deberá tomar progestina para contrarrestarlo. Existe el riesgo de desarrollar cáncer de útero si esto ocurre. Por lo tanto, tomar estrógenos sin la ayuda de progestina si todavía tienes útero puede aumentar el riesgo de cáncer de endometrio.
- Obesidad: a pesar de que los ovarios ya no producen estrógeno después de la menopausia como antes, el estrógeno aún se puede encontrar en el cuerpo en el tejido adiposo (grasa). Esto es normal para todas las mujeres. Los investigadores creen que debido a que las mujeres obesas tienen más tejido adiposo, tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de endometrio porque tienen niveles más altos de estrógeno. Desafortunadamente, las mujeres que son obesas y también tienen cáncer de endometrio sufren un mayor riesgo de muerte por la enfermedad. Tenga en cuenta que las mujeres con pesos saludables también son vulnerables al cáncer de endometrio; no es exclusivo de las mujeres obesas.
- Muchos años de menstruación: comenzar la menstruación temprano o comenzar la menopausia tarde también aumenta su riesgo de cáncer de endometrio. De nuevo, el estrógeno es un factor que explica por qué esto puede aumentar su riesgo. En las mujeres que menstrúan, el endometrio está expuesto al estrógeno en cada ciclo. Cuantos más ciclos tenga, más exposición de estrógeno experimentará su endometrio.
- PCOS u Ovulación Irregular: Las mujeres que experimentan una ovulación irregular, como las que padecen el síndrome de ovario poliquístico (SOP), enfrentan un mayor riesgo de cáncer de endometrio. En estas mujeres, el estrógeno se produce y estimula el crecimiento (engrosamiento) del revestimiento endometrial. Sin embargo, si la ovulación no ocurre, el revestimiento endometrial no se desprende (como en mujeres normales que ovulan) y está expuesto a más estrógeno. El resultado puede ser hiperplasia endometrial, que puede provocar cáncer endometrial.
- Nunca estar embarazada: Las mujeres que nunca han estado embarazadas corren un mayor riesgo, especialmente aquellas que sufren de infertilidad. El pensamiento detrás de este factor de riesgo es que las mujeres que nunca han estado embarazadas pueden experimentar una ovulación irregular, que se explicó anteriormente.
- Uso de tamoxifeno: el tamoxifeno es un medicamento de terapia adyuvante que a menudo se receta para mujeres con cáncer de mama. Se une a los receptores de estrógeno en algunos tejidos, bloqueando el enlace de los estrógenos y estimulando el crecimiento del tejido. Esto evita que el estrógeno alimente el crecimiento de algunos tipos de cáncer de seno. Desafortunadamente, el tamoxifeno también puede estimular el crecimiento del endometrio.
Otros factores de riesgo de cáncer endometrial
El estrógeno no es el único factor de riesgo para el cáncer de endometrio. Los investigadores han identificado otros factores de riesgo para la enfermedad:
- Diabetes: las investigaciones muestran que las mujeres que son diabéticas tienen un mayor riesgo de cáncer de endometrio. Esto podría deberse a que la obesidad y la diabetes están relacionadas.
- Historial de salud personal de cáncer de mama o de ovario: las mujeres que han tenido cáncer de mama o de ovario tienen un pequeño aumento en el riesgo de desarrollar cáncer de endometrio. Las tres enfermedades comparten factores de riesgo similares.
- Síndrome de Lynch: también conocido como HNPCC (cáncer colorrectal no polipósico hereditario), el síndrome de Lynch es una afección genética que aumenta el riesgo de cáncer de una persona, especialmente cáncer de colon. El síndrome de Lynch afecta principalmente el tracto digestivo, pero también aumenta el riesgo de cáncer de ovario y endometrio en las mujeres.
> Fuente:
> "Cáncer endometrial (uterino)", American Cancer Society, 17/3/2015.