Se requieren señales cerebrales complejas para masticar y tragar
Las partes del cerebro responsables de producir el habla y controlar los músculos de la boca y la garganta pueden dañarse durante un traumatismo craneal . Este daño luego afecta la forma en que los músculos y sus nervios asociados responden a los mensajes del cerebro o de los factores desencadenantes de presión y reflejo en la garganta. Cuando el sistema de masticar y tragar no funciona bien, puede causar numerosas complicaciones, incluida la neumonía.
Las dificultades para comer y tragar pueden ser una falta de coordinación entre el cerebro y los músculos responsables, aunque también puede haber daño tisular subyacente que contribuye al problema.
El cerebro y la deglución
Hay 26 músculos diferentes en la boca, el cuello, la garganta y el esófago que el cerebro controla cuando se consumen alimentos o líquidos. Los nervios que controlan estos músculos reciben señales del cerebro para que puedan trabajar de forma coordinada. Cuando el cerebro ha sufrido una lesión por traumatismo craneoencefálico, las señales hacia estos 26 músculos pueden descoordinarse.
Las imágenes de resonancia magnética funcional y PET del cerebro muestran que la deglución es un proceso complejo y que existen diferencias entre la deglución a propósito y la deglución por reflejo cuando la parte posterior de la garganta se desencadena por un líquido o una bola de alimento. Tragar correctamente no se limita a un área específica del cerebro, sino que abarca numerosas áreas del cerebro.
El daño al cerebro por un traumatismo craneoencefálico y la hemorragia, la inflamación y la muerte de las células nerviosas asociadas pueden evitar que las señales de deglución se desplacen del cerebro a la boca y la garganta y viceversa.
Disfagia de lesión cerebral
Los siguientes términos se usan para describir las complicaciones que resultan de un control inadecuado sobre la lengua, la boca, la garganta y el esófago.
- Disfagia: dificultad para tragar
- Disartria : dificultad para vocalizar el habla
Hay cuatro pasos, o etapas, que deben seguirse al tragar. Se llaman fase preparatoria oral, fase oral, fase faríngea y fase esofágica. La disfunción puede ocurrir en cualquiera de estos en función de la ubicación de la lesión cerebral
- Fase preparatoria oral : la comida se introduce en la boca, pero hay dificultades para masticarla correctamente, mezclándola con saliva y convirtiéndola en una bola de comida lista para tragar. Esto se ve a menudo cuando hay una lesión cerebral subcortical .
- Disfagia oral : dificultad para controlar la bola de comida una vez que se ha formado, e incapacidad de llevarla al lugar correcto para tragar. Los investigadores creen que el núcleo trigeminal y la formación reticular pueden controlar esta fase.
- Disfagia de la fase faríngea : la bola de comida ha llegado a la parte posterior de la boca y la parte superior de la faringe. El gatillo apropiado no ocurre, por lo que la comida se desliza lentamente por la parte posterior de la garganta. Esto puede provocar que la comida ingrese a los pulmones. El daño a los solitarios del núcleo del tracto puede estar involucrado en este problema de deglución.
- Disfagia en el estadio esofágico : la comida ha pasado de la garganta al esófago, pero se atasca. La comida también puede viajar hacia atrás y entrar en los pulmones. Las señales al esófago que desencadenan empujar la comida hacia el estómago son necesarias durante esta fase, y una vez más se cree que los solitarios del núcleo del tracto son responsables, además del núcleo ambiguo y el núcleo motor dorsal.
Los investigadores todavía están estudiando los mecanismos complejos responsables de controlar la deglución.
Qué buscar
Algunas de las señales de advertencia iniciales de un problema de deglución incluyen:
- Comer o beber causa tos inmediata
- Toser inmediatamente después de tragar
- Asfixia cuando tratas de tragar
- Masticar o tragar descoordinado
- Bolsillo de comida entre la mejilla o la encía
- Fuga de comida o líquido por la nariz
- Babeo / fuga de líquido o comida de la boca mientras se come o bebe
- Comer muy lentamente
- Gesticulaciones visibles o dificultad para tragar
- No comer ni beber lo suficiente
- Una tos gorgoteante
- Quejas que si se siente como comida se estanca en la garganta
- Dolor detrás del esternón después de comer
Dado que es esencial poder hablar, toser y tragar, cualquier persona con dificultad en estas áreas necesita ver a un terapeuta del habla y del lenguaje. Las pruebas específicas pueden ayudar a determinar el problema subyacente detrás de perder el control sobre esta función esencial.
El papel del terapeuta del lenguaje después del trauma en la cabeza
Es posible que no piense que un terapeuta del habla y el lenguaje puede ayudar a alguien que tiene dificultades para tragar. Sin embargo, este tipo de terapia aborda una serie de problemas que a menudo van de la mano, como controlar los labios, la lengua y la mandíbula, que son esenciales para el habla y la deglución.
Un terapeuta de deglución puede comenzar con una entrevista, luego examinar la boca y luego proporcionar alimentos y líquidos con distintos niveles de grosor para determinar cómo responde una persona.
Existen numerosas pruebas, más invasivas, que se pueden utilizar cuando es necesario comprender exactamente qué fase de la deglución no funciona correctamente.
Pruebas comunes de deglución
- Golondrina de bario: el bario es un tipo de contraste que aparece en los rayos X. A un paciente se le administra un líquido o una pastilla recubierta con bario y luego se usa una radiografía para ver cómo funciona el sistema, y si la píldora puede pasar de la boca al estómago.
- Estudio dinámico de deglución : los alimentos se recubren con el contraste de bario y se consumen. El proceso de masticación se visualiza en rayos X, incluida la capacidad de formar alimentos en forma de bola, moverlos a la parte posterior de la garganta y tragarlos. Es posible ver si la comida ingresa a los pulmones.
- Evaluación endoscópica / deglución de fibra óptica : se inserta un tubo en la garganta y se toman imágenes de los músculos traumático y esofágico mientras se traga.
- Manometría : se inserta un pequeño tubo en la garganta para medir la presión mientras se ingiere. Esta puede ser una forma de determinar si la fuerza de los músculos débiles está contribuyendo al movimiento deficiente de los alimentos.
Hitos de recuperación después del trauma cerebral
Hay que cumplir un par de hitos clave desde la perspectiva de la lesión cerebral para determinar qué tan bien alguien podrá tragar y qué tan probable es que la rehabilitación recupere esta función.
- Es necesario que haya una mejora constante en el nivel de conciencia. Se requieren respuestas apropiadas a una variedad de estímulos físicos, verbales y visuales. A medida que aumenta la independencia y las respuestas se vuelven más apropiadas, es más probable que el cerebro también responda adecuadamente a la introducción de alimentos y líquidos.
- La capacidad de mantenerse enfocado en las actividades y reducir la confusión también es importante. Participar en la terapia de deglución y pasar toda la comida sin problemas requiere concentración.
Hay una serie de ejercicios específicos de deglución que los terapeutas realizan con pacientes con traumatismo craneoencefálico, y que las familias también pueden ayudar a la práctica del sobreviviente de trauma craneal.
Signos que tragar volverán después de traumatismo en la cabeza
Algunas señales que el equipo de rehabilitación busca para indicar que el control de la deglución está regresando incluyen:
- Mantenerse enfocado y comprender lo que sucede en el entorno
- Corregir errores al intentar hacer cualquier tipo de actividad
- Los problemas con la golondrina son principalmente en la masticación y creación de la bola de comida, no en el control de los músculos de la garganta
- Si la comida se va por el camino equivocado, hay una fuerte tos para proteger las vías respiratorias
- La capacidad de tomar respiraciones profundas y respirar con eficacia está presente
- La capacidad de consumir suficientes calorías y nutrición comiendo
¿Qué puedes comer?
Al principio puede ser necesario que los alimentos y los líquidos tengan una textura consistente. El terapeuta de deglución determina qué tipo de textura funciona mejor para la dificultad específica de deglución del paciente. Las texturas incluyen:
- Puré: seleccionado cuando hay debilidad en la boca y la lengua, con dificultad relacionada para masticar y aclarar la boca al tragar. Una dieta en puré reduce la posibilidad de que una porción más grande de comida se atasque y bloquee las vías respiratorias.
- Mecánico suave: estos alimentos se muelen o cortan en trozos pequeños. Son para personas que se han graduado de una dieta hecha puré, pero aún corren el riesgo de ahogarse en piezas más grandes.
- Suave : esta dieta es para personas con debilidad de los músculos de la boca que tienen dificultad para masticar adecuadamente los alimentos con una textura regular. Se evitan los alimentos como bagels o bistecs que requieren masticación fuerte y preparación para la deglución.
- Corte suave : se usa a menudo para los sobrevivientes de traumatismos craneales que tienen dificultades adicionales, como determinar el lado derecho de los alimentos que se colocarán en la boca, o que tienen debilidad en las extremidades superiores, lo que les dificulta cortar sus propios alimentos.
- Regular: una dieta regular no tiene restricciones.
Alimentaciones Artificiales
A veces, la capacidad del cuerpo para tragar no regresa. En estos casos, es necesario comenzar alimentaciones artificiales.
- Alimentación IV : una solución a corto plazo puede ser proporcionar nutrición a través de la IV. Esto podría usarse si hubo daño en el sistema digestivo que impidió el consumo de nutrición a través de una ruta normal.
- Tubo nasogástrico : este es un tipo temporal de alimentación artificial. El tubo entra por la nariz y baja hasta el estómago. Puede usarse inmediatamente después de un traumatismo craneoencefálico mientras alguien todavía está en un respirador artificial, o tiene otras limitaciones que le impiden tragar la comida normal.
- Tubo PEG: PEG significa Gastrostomía endoscópica percutánea. Un tubo de alimentación se coloca quirúrgicamente a través de la pared abdominal en el estómago. Este es un enfoque a largo plazo para la alimentación artificial.
Head Trauma Recovery and Swallowing
Recuperarse del trauma en la cabeza puede ser un proceso lento. Puede haber numerosos desafíos que superar, con tragar solo uno de ellos. Dado que la nutrición es un elemento tan importante para que los músculos, los nervios y los tejidos se curen, la deglución será una cuestión temprana abordada por el equipo de traumatismo craneal.
> Fuentes
> American Speech, Language and Hearing Association (2016) Lesión cerebral traumática. http://www.asha.org/public/speech/disorders/TBI/
> Hamdy, S. (2006) Papel de la corteza cerebral en el control de la deglución, GI Motility online doi: 10.1038 / gimo8
> Lang, I. (2009) Control del tallo encefálico de las fases de deglución. Disfagia 24 (3): 333-48. doi: 10.1007 / s00455-009-9211-6