¿Por qué es tan difícil ver a un endocrinólogo?
La gente regularmente se queja de que la creciente escasez de endocrinólogos está interfiriendo con su atención médica. La lista de espera para ver a un endocrinólogo en algunas áreas es de tres meses, seis meses, a veces hasta de nueve meses o más, si es que puede incluirse en la lista de espera de pacientes nuevos.
Incluso entonces, una vez que está en su cita, la mayor parte de su tiempo lo pasa esperando, llenando formularios, siendo visto por una enfermera o un asistente médico, extrayéndose sangre, etc.
Tienes suerte si tienes más de unos minutos de tiempo con el médico real. ¿Que esta pasando? Nos enfrentamos a una grave escasez de endocrinólogos, que probablemente se volverá aún más pronunciada.
La escasez
En 2010, según la Junta Estadounidense de Medicina Interna, había 5.811 endocrinólogos certificados por la junta en los EE. UU. No se han publicado nuevas estadísticas, pero este Libro Blanco de la Sociedad Endocrinológica 2014 prevé que la escasez continuará y empeorará en la próxima década. Otros expertos predicen que la escasez de dos dígitos debería esperarse en 2025.
Hay menos nuevos endocrinólogos que entren en práctica, para reemplazar a los que se jubilan. En la actualidad, existen alrededor de 122 programas de becas de endocrinología acreditadas en los Estados Unidos, y estos programas capacitan y preparan solo a unos 160 nuevos endocrinólogos cada año. (Y algunos de estos nuevos especialistas se dedican a la investigación o a la industria farmacéutica, no a la atención clínica y al paciente).
Incluso utilizando ese número de 5.800, se estima que 2.000 de los endocrinólogos son principalmente académicos, con bajas cargas de pacientes. Algunos trabajan para el gobierno federal o compañías farmacéuticas. Al mismo tiempo, según US News and World Report, hay 6,300 hospitales en los Estados Unidos. Algunos expertos estiman que solo hay 1,000 endocrinólogos certificados disponibles para atender a 6,000 hospitales, y la comunidad de pacientes que, cuando se incluye diabetes, osteoporosis, fertilidad, problemas de tiroides y otros problemas hormonales, podrían ser hasta 100 millones de personas.
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¿Por qué es tan difícil ver a un endocrinólogo?
En pocas palabras, es un problema de oferta y demanda. De acuerdo con un comentario en el Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism :
"... la escasez de endocrinólogo ha perjudicado el acceso a la atención de pacientes con diabetes, obesidad, síndrome metabólico, trastornos de los lípidos, nódulos tiroideos, cáncer de tiroides, osteoporosis, enfermedad hipofisaria, enfermedad suprarrenal, síntomas de la menopausia y trastornos reproductivos. el encuentro espera entre 3 y 9 meses, y muchas prácticas de endocrinología están cerradas para pacientes nuevos ".
Al mismo tiempo que tenemos una escasez de endocrinólogos, la enfermedad endocrina en sí misma está en aumento. El alcance de la diabetes, en particular, el estilo de vida y la diabetes tipo 2 relacionada con la obesidad, está alcanzando niveles epidémicos. A medida que las personas viven más tiempo, también se desarrollan y requieren tratamiento para la osteoporosis. Más de 40 millones de mujeres estadounidenses están en la menopausia. Las tasas de enfermedad tiroidea también están en aumento.
Esto significa que es difícil, y algunas veces casi imposible, ingresar para ver a un endocrinólogo. Y deja muchas áreas rurales y suburbanas sin acceso a los endocrinólogos.
El problema empeorará, a menos que se realicen cambios importantes en la capacitación de los endocrinólogos.
El comentario de la revista esbozó una lista de cosas que podrían ayudar:
- Aumentando la conciencia, urgencia y visibilidad del problema con el público y el gobierno
- Exigir a los hospitales con programas de capacitación en endocrinología que financien tragamonedas de capacitación en becas clínicas
- Exigir a los organismos que racionalicen la acreditación y la gestión de las becas endocrinas
- Agregar a la compensación de pagadores de terceros federales y privados para los endocrinólogos para hacer que la especialidad sea más competitiva con otras especialidades
- Proporcionar visas de exención para graduados médicos internacionales que deseen practicar endocrinología en los Estados Unidos
- Aumento de la capacitación de médicos internistas y familiares en la prevención y el control de la diabetes y la obesidad
- Ampliar los números, la capacitación y el despliegue de enfermeras practicantes, asistentes médicos y educadores certificados en diabetes
- Proporcionar un pago de terceros por servicios de telemedicina a las zonas desatendidas que carecen de un endocrinólogo
- Amplios enfoques de salud pública y normativos para los programas de prevención de la diabetes y la obesidad
Comentario de Mary Shomon
Curiosamente, las recomendaciones del Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism pasan por alto cualquier tema centrado en el tratamiento tiroideo . Hablan sobre la diabetes y la capacitación en el manejo de la obesidad, pero ¿qué pasa con la enfermedad de la tiroides? ¿Por qué no hay interés en aumentar la capacitación de médicos internistas y familiares en el diagnóstico / tratamiento del problema de la tiroides? ¿Por qué no estamos buscando ampliar los números, el entrenamiento y el despliegue de enfermeras practicantes y asistentes médicos en el área del diagnóstico y tratamiento de la tiroides? ¿Y por qué no tenemos un programa para capacitar educadores de tiroides certificados, similar a los educadores de diabetes certificados ?
Desafortunadamente, parece que la enfermedad tiroidea y los pacientes con tiroides todavía son vistos por la profesión de endocrinología como menos importantes que la diabetes. Y dada la escasez de endocrinólogos, para empezar, esto no es un buen augurio para los pacientes con tiroides, ya que luchamos por un mejor diagnóstico y tratamiento.
¿Necesita un endocrinólogo?
Puede creer que un endocrinólogo es el médico mejor calificado para diagnosticar y tratar todas las enfermedades de la tiroides. La verdad es que ese no es siempre el caso.
Si necesita o no un endocrinólogo en realidad depende del tipo de problema de tiroides que padece, de la naturaleza de sus síntomas y de dónde se encuentra en el proceso de tratamiento.
Lea más sobre esto en el artículo, Por qué todo paciente con tiroides no necesita un endocrinólogo o un tiroidólogo .
Fuentes:
Stewart, Andrew, "La Fuerza Laboral de Endocrinología de los Estados Unidos: una falta de adecuación de la oferta", The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, vol. 93, No. 4 1164-1166.
Endocrino Hoy