¿Puede un análisis de sangre ayudar a diagnosticar una conmoción cerebral?
El 14 de febrero de 2018, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) aprobó un análisis de sangre para usar en el diagnóstico de las conmociones cerebrales.
Las conmociones cerebrales son el ejemplo perfecto de cómo la práctica de la medicina es tanto arte como ciencia. Durante décadas, la lesión cerebral traumática leve (LCT) conocida como conmoción cerebral no se entendió muy bien. Cómo se vio afectado el tejido cerebral, los efectos a largo plazo, el tratamiento e incluso una comprensión clara de los signos y síntomas realmente no comenzaron a solidificarse hasta el final del siglo XX.
Los deportes de contacto, particularmente el fútbol profesional, y las operaciones militares de combate tuvieron un gran impacto (sin juego de palabras) en la comprensión médica de las lesiones por conmoción cerebral, especialmente cómo los golpes repetitivos en la cabeza causaron daños al tejido cerebral. A medida que los peligros de la conmoción cerebral se hicieron más claros, los proveedores de atención médica buscaron claridad sobre cómo reconocerlo.
Cómo funciona el análisis de sangre
La prueba de sangre se llama indicador de trauma cerebral de Banyan y mide los niveles de proteínas, conocidos como UCH-L1 y GFAP, que se liberan del tejido cerebral al torrente sanguíneo. Cuando se miden dentro de las 12 horas de una lesión, los niveles de estas proteínas pueden ayudar a determinar si un paciente puede detectar o no lesiones en el cerebro mediante una tomografía computarizada o una resonancia magnética .
Las lesiones cerebrales traumáticas leves (conmociones cerebrales) a menudo no muestran lesiones en las imágenes del cerebro. Peor aún, la cantidad masiva de exposición a la radiación necesaria para obtener una tomografía computarizada puede tener consecuencias negativas con el tiempo.
El riesgo vale la pena para diagnosticar lesiones potencialmente mortales, pero se deben evitar las tomografías computarizadas innecesarias.
Lo que hace el análisis de sangre
El indicador de trauma cerebral de Banyan ayuda a los médicos a decidir si realizar o no la tomografía computarizada. En una investigación utilizada por la FDA para aprobar la prueba, predijo correctamente que los pacientes tendrían lesiones detectables en sus tomografías computarizadas el 97.5% del tiempo.
La prueba predijo correctamente que los pacientes no tendrían lesiones detectables por tomografía computarizada el 99,6% del tiempo.
Por lo tanto, cuando se utiliza como una herramienta de diagnóstico de primera línea, la prueba ayuda a descartar a aquellos pacientes que no necesitan soportar la radiación de una tomografía computarizada del cerebro. La prueba es lo suficientemente rápida como para ser utilizada antes de la tomografía computarizada sin causar retrasos significativos.
Lo que el análisis de sangre no hace
No diagnostica las conmociones cerebrales. Es importante entender la diferencia, porque no es como si los médicos pudieran sacar algún tipo de doohickey que se parezca a un glucómetro y diagnosticar las conmociones cerebrales con una gota de sangre al margen del gran juego.
Al menos no todavía.
Esta prueba no es concluyente en sí misma. No es una panacea Sin embargo, ayudará a los médicos a navegar pacientes que no tienen lesiones cerebrales traumáticas muy graves. El uso de esta prueba junto con métodos de diagnóstico más convencionales, la escala de coma de Glasgow y otras evaluaciones neurológicas, ayudará a los médicos a decidir si someter a un paciente a radiación. Eso no es algo pequeño.
Cómo se diagnostican las conmociones cerebrales
Durante muchos años, las conmociones cerebrales tenían dos criterios para el diagnóstico:
- El paciente queda inconsciente temporalmente.
- El paciente no recuerda qué lo golpeó.
El tercer criterio, a veces tácito, para el diagnóstico fue que tenía que estar relacionado con el trauma. El paciente tuvo que recibir un golpe en la cabeza para que nosotros consideráramos la conmoción cerebral como un diagnóstico. Ese es realmente el único estándar que todavía existe. No sería una conmoción cerebral sin un golpe en la cabeza.
La directriz de práctica clínica para el manejo de la lesión cerebral traumática leve de la División de Asuntos del Veterano / Departamento de Defensa hace un gran trabajo al diseñar los pasos modernos para diagnosticar las conmociones cerebrales. Lo más importante para recordar es que este es un diagnóstico de exclusión. La idea es descartar (asegurarse) que el paciente no tenga una lesión cerebral traumática significativa.
Si ella no tiene una lesión cerebral traumática potencialmente mortal, entonces el paciente podría tener una conmoción cerebral. Algunos de los signos y síntomas de conmoción cerebral utilizados para determinar la gravedad incluyen:
- Nivel de consciencia en descenso progresivo (generalmente usando la escala de Glasgow Coma)
- Examen neurológico que disminuye progresivamente (realizado por un proveedor de atención médica)
- Pupilas desiguales (un signo significativo de lesión cerebral traumática)
- Convulsiones (especialmente si el paciente nunca las ha tenido antes)
- Vómitos repetidos
- Déficit neurológico: motor (no puede moverse correctamente) o sensorial (no puede tocarse correctamente)
- Visión doble
- Empeoramiento progresivo del dolor de cabeza
- No se puede reconocer a las personas o se puede desorientar al lugar (en los deportes, es posible que el paciente no recuerde el nombre del equipo opuesto)
- Habla fluida
- Comportamiento inusual (cambios de personalidad, por ejemplo)
Si un paciente presenta alguno de estos criterios, existe la posibilidad de una lesión cerebral traumática significativa y, por lo general, se le realizará una tomografía computarizada para buscar lesiones que puedan tratarse con cirugía (hematoma subdural o epidural, por ejemplo).
La mayor diferencia entre las evaluaciones tradicionales y modernas es que los pacientes ya no tienen que ser noqueados para que los proveedores de servicios de salud se preocupen por las conmociones cerebrales. De hecho, la profesión médica continúa aprendiendo cuán suave puede ser un golpe en la cabeza y aún así causar lesiones.
Cómo puede ayudar un análisis de sangre
Algunos de los signos y síntomas anteriores pueden existir en pacientes con lesiones cerebrales traumáticas muy pequeñas. Incluso para los estándares de conmoción cerebral, pueden ser menores.
Ahí es donde entra el análisis de sangre.
En pacientes con antecedentes de un golpe en el domo que solo tienen dolor de cabeza o vómitos, pero que no presentan ninguno de los otros signos enumerados, una tomografía computarizada puede estar justificada y es posible que no lo haga. Hasta el desarrollo de una prueba de sangre, esa decisión recaía en el proveedor de servicios de salud sin ninguna evidencia de respaldo en un sentido u otro.
Ahora, el clínico puede evaluar biomarcadores de conmoción cerebral en el torrente sanguíneo. Si la prueba es negativa, significa que 99.6 veces de cada 100, el paciente no tendrá nada visible en la tomografía computarizada. Eso le da al médico un camino claro para enfocar la evaluación en herramientas menos invasivas. No significa que este paciente no esté en el 0.4% que tendrá algo visible en la tomografía computarizada, pero un buen proveedor de atención médica seguirá observando al paciente para asegurarse de que todo está progresando adecuadamente.
El futuro de las pruebas de sangre TBI
Esto es probablemente solo el comienzo. El uso de ciertas proteínas como biomarcadores se estudió durante varios años antes de la introducción de la primera prueba. Es probable que la investigación adicional se centre en los niveles que nos indicarán cuándo un paciente se encuentra en grave peligro de sufrir una lesión cerebral traumática. Los biomarcadores también desempeñarán un papel en la identificación de los pacientes sanados.
A pesar de que una gota de sangre al margen no es lo que se hace ahora, no significa que ese no sea el futuro de las pruebas de sangre de biomarcadores. Imagínese a un médico del equipo en deportes profesionales o un médico de combate en las líneas de frente que pueda evaluar de inmediato a un soldado o jugador lesionado para determinar si ha habido una conmoción cerebral o no.
En este momento, la decisión de volver a colocar al paciente en la situación que provocó la lesión, una decisión que ejerce una presión considerable sobre el cuidador, se basa en una mejor estimación. El médico a menudo usa las pruebas de conmoción cerebral previas al juego para determinar la funcionalidad neurológica inicial, luego vuelve a evaluar al jugador o al soldado en el momento de la lesión. Si el paciente no lo hace tan bien la segunda vez (bajo su propia presión para desempeñarse), es posible que lo retiren del campo y lo envíen a otro tratamiento.
Las pruebas de sangre pueden convertirse en un marcador de reingreso al juego o al campo de batalla. Los usos quedan por verse.
> Fuentes:
> Gestión del grupo de trabajo de conmoción cerebral / mTBI. Guía de práctica clínica de VA / DoD para el manejo de la conmoción cerebral / lesión cerebral traumática leve. J Rehabil Res Dev . 2009; 46 (6): CP1-68.
> Papa, L., Edwards, D., y Ramia, M. (2015). Explorando los biomarcadores del suero para la lesión cerebral traumática leve. CRC Press / Taylor y Francis . Disponible en https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK299199/
> Papa, L. (2016). Posibles biomarcadores basados en sangre para la conmoción cerebral. Sports Medicine and Arthroscopy Review , 24 (3), 108-115. http://doi.org/10.1097/JSA.0000000000000117