Cómo el azúcar nos hace envejecer
¿Sabías que tus golosos podrían hacerte envejecer más rápido? Esto es lo que necesita saber acerca de un proceso llamado teoría de reticulación del envejecimiento, y cómo el azúcar nos hace envejecer.
¿Qué es Cross-Linking?
Cuando caliente cebollas o pan tostado, las moléculas de azúcar en los alimentos se unen a las moléculas de proteínas. Este enlace, que en la cocina se llama caramelización, es el resultado de las moléculas de azúcar que se unen a las moléculas de proteínas.
Cuando esto sucede, ocurre una serie de reacciones, llamadas glicación, que resultan en moléculas de proteínas que se unen entre sí.
Esta teoría de entrecruzamiento es la idea de que los cambios químicos como este suceden en su cuerpo y pueden conducir al envejecimiento. El proceso es lento y complicado, pero con el tiempo, cada vez más proteínas, ADN y otras moléculas estructurales en el cuerpo desarrollan uniones inapropiadas, llamadas enlaces cruzados, entre sí. Estas moléculas reticuladas no funcionan correctamente, y cuando se acumulan suficientes moléculas reticuladas en un tejido específico, como el cartílago, los pulmones, las arterias y los tendones, puede causar problemas.
Resultados de Cross-Linking
Cuando se produce la reticulación, los tejidos se vuelven más rígidos, y cuando los tejidos se ponen rígidos, no funcionan tan eficientemente. Muchos de los síntomas del envejecimiento tienen que ver con la rigidez de los tejidos. Las cataratas , por ejemplo, son un endurecimiento de los lentes de tus ojos. Se ha encontrado que la reticulación del colágeno de la proteína cutánea es parcialmente responsable de las arrugas y otros cambios en la piel relacionados con la edad, y los investigadores creen que la reticulación de proteínas en las paredes de las arterias explica la aterosclerosis o el endurecimiento de las arterias que aumenta su riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, entre otras afecciones.
Además, la reticulación de las proteínas del cerebro se produce de forma natural con la edad, lo que respalda la teoría de la reticulación del envejecimiento.
Disminuir la velocidad
Si bien no puede detener la reticulación, puede reducir la velocidad. Los investigadores creen que si la concentración de azúcar en la sangre es alta, entonces se produce más reticulación. Los alimentos con un alto índice glucémico, como refrescos y jugos azucarados, liberan azúcar en el cuerpo rápidamente.
Estos alimentos se han asociado con enfermedades cardiovasculares, posiblemente debido a la reticulación de proteínas. Todos podrían beneficiarse al evitar que su nivel de azúcar en la sangre aumente. ¡Y podría mantenerte buscando y sentirte joven!
Fuentes:
Envejecimiento bajo el microscopio; Institutos Nacionales de Salud, Instituto Nacional de Envejecimiento.
Federación Americana de Investigación del Envejecimiento. (2011). Teorías del envejecimiento.
Azúcar y enfermedad cardiovascular. Circulación. 2002; 106: 523.