No nos engañemos a nosotros mismos; las arrugas son inevitables. Aunque gran parte de por qué los tenemos tiene que ver con los efectos inevitables del envejecimiento, hay bastantes otros factores que quizás nunca hayas considerado.
Para comprender completamente cómo envejecemos y qué causa el desarrollo de arrugas, ayuda a comprender mejor la anatomía básica de nuestra piel.
Estructura de la piel y anatomía
La piel humana se compone de varias capas distintas:
- La epidermis es la capa más externa de la piel que sirve como barrera para los elementos externos. Dentro de esta capa, las células nuevas crecen constantemente y empujan a las células más viejas más cerca de la superficie, donde eventualmente se desprenderán. Si este proceso llega a ser anormal, la piel puede aparecer escamosa y escamosa.
- La segunda capa de piel es la dermis . Contiene los elementos estructurales de la piel, incluido el tejido conectivo clave. Los diferentes tipos de tejidos conectivos cumplen diferentes funciones. El colágeno le da a la piel su fuerza y consistencia, mientras que las proteínas conocidas como glicosaminoglicanos proporcionan rigidez estructural y la elastina imparte flexibilidad y elasticidad.
- La unión dérmica-epidérmica se encuentra entre la dermis y la epidermis. Esta importante estructura forma proyecciones en forma de dedo, llamadas crestas rete, que aumentan el área de la superficie de la epidermis expuesta a los vasos sanguíneos, lo que le permite absorber mejor los nutrientes esenciales.
- La capa inferior de la piel es el tejido subcutáneo , que está formado en gran parte por células grasas que aíslan el cuerpo y hacen que la piel parezca más abundante y abundante. También contiene nuestras glándulas sebáceas , glándulas sudoríparas y folículos capilares .
Las arrugas y otros signos de envejecimiento son causados por cambios en la anatomía de nuestra piel, así como por una serie de factores que podemos controlar y otros que no podemos controlar.
Entre las seis causas principales del envejecimiento de la piel:
Envejecimiento cronológico
A medida que una persona envejece, las células epidérmicas se vuelven más delgadas y menos pegajosas, lo que hace que la piel se vea notablemente más delgada. La falta de pegajosidad también dificulta la función de barrera de la piel, permitiendo que se libere la humedad en lugar de retenerla en la piel. Esto causa sequedad. No solo disminuye el número de células epidérmicas en un 10 por ciento por década , sino que se dividen más lentamente a medida que envejecemos, haciendo que la piel sea menos capaz de repararse rápidamente.
Los efectos del envejecimiento en la capa dérmica son significativos. Esta capa no solo es delgada, sino que se produce menos colágeno y se desgastan las fibras de elastina. Estos cambios en la estructura de la piel hacen que se arrugue y se hunda. Mientras tanto, las glándulas sebáceas se hacen más grandes pero producen menos sebo, mientras que la cantidad de glándulas sudoríparas también disminuye. Ambos cambios conducen a la piel seca.
Al mismo tiempo, las crestas rete de la unión dérmica-epidérmica comienzan a aplanarse, lo que hace que la piel sea más frágil y fácil de cortar. Este proceso también reduce la disponibilidad de nutrientes para la epidermis, lo que interfiere con el proceso normal de reparación de la piel.
Daño del sol
La exposición a los rayos UVA y UVB de la luz solar representa el 90 por ciento de los síntomas prematuros del envejecimiento cutáneo .
La mayoría de los efectos del fotoenvejecimiento , incluidas las arrugas y las manchas oscuras, ocurren a los 20 años. La cantidad de daño que causa el sol a la piel está determinada por la exposición total de un individuo a la radiación UV, así como por su tipo específico de piel (pigmento).
La exposición excesiva al sol afecta las capas de la piel de diferentes maneras:
- La epidermis se adelgaza y comienzan a formarse lesiones cutáneas, como queratosis actínica , carcinoma de células basales y carcinoma de células escamosas .
- En la dermis, el sol puede dañar las fibras de colágeno más rápido de lo normal, mientras que las fibras de elastina comienzan a acumularse a niveles anormales. Esta acumulación hace que las enzimas llamadas metaloproteinasas se produzcan en grandes cantidades. Las metaloproteinasas típicamente reparan la piel produciendo colágeno, pero el daño causado por el sol hace que funcionen mal y en realidad descomponen el colágeno. Esto causa la formación de fibras de colágeno desorganizadas conocidas como cicatrices solares. A medida que la piel repite este proceso imperfecto de reconstrucción una y otra vez, se desarrollan arrugas.
Radicales libres
Los radicales libres son moléculas de oxígeno inestables que tienen un solo electrón en lugar de dos. Debido a que los electrones se encuentran en pares, la molécula debe atrapar otras moléculas para otro electrón. Cuando la segunda molécula pierde su electrón a la primera molécula, tiene que encontrar otro electrón, repitiendo el proceso una y otra vez.
Este proceso puede dañar la función celular y alterar la genética misma de una célula. El daño de los radicales libres causa arrugas activando las metaloproteinasas que descomponen el colágeno, que empeora incluso con la menor cantidad de radiación UV , el tabaquismo o la exposición a la contaminación del aire.
Cambios hormonales
Es probable que los efectos hormonales de la menopausia y la disminución de la producción de estrógeno sean responsables del envejecimiento de la piel. Sin embargo, los estudios aún no han descubierto qué cambios en la piel son específicos de la disminución del estrógeno o qué cambios en la piel son el resultado de la exposición al sol o del envejecimiento cronológico normal. Por el contrario, los estudios en animales han demostrado que la falta de estrógeno puede causar una disminución en los niveles de colágeno del dos por ciento por año, así como una disminución en el espesor de la piel del uno por ciento por año.
Uso muscular
No es un viejo cuento de mujeres. Las expresiones faciales habituales pueden hacer que la piel se arrugue a medida que pierde elasticidad. Las arrugas de ceño entre las cejas y las patas de gallo que se irradian desde las comisuras de nuestros ojos se desarrollan a medida que los pequeños músculos en esas áreas se contraen permanentemente.
Gravedad
Los efectos de la gravedad hacen que el aflojamiento de la piel sea más evidente a medida que se hunde más bajo la influencia de una simple atracción gravitatoria. Esto causa la papada y los párpados caídos que experimentamos en la vejez.