En relación con el envejecimiento, una catarata es una opacidad de la lente del ojo. Las cataratas son la principal causa de ceguera entre las personas mayores de 55 años. La mayoría de las personas mayores desarrollan cierto grado de opacidad de la lente, que es una parte normal del envejecimiento. Si se pregunta cómo es tener una catarata, piense en mirar a través de una ventana nublada y nublada. Las cataratas hacen que su campo visual se vea borroso o borroso.
Síntomas
Las cataratas son indoloras. Por lo general, comienzan como una pequeña mancha opaca y crecen lentamente. Por lo general, la visión no se ve afectada hasta que una gran área de la lente se nubla. Los siguientes síntomas pueden ocurrir con cataratas:
- Visión borrosa
- Sensibilidad a la luz
- Halos alrededor de las luces
- Visión nocturna deteriorada
- Amarilleamiento o desvanecimiento de la visión del color
- Visión doble
- Cambios en la prescripción de lentes
Causas
Una catarata afecta la lente del ojo. La lente se encuentra detrás del iris. Es responsable de enfocar la luz en la retina y de producir imágenes claras y nítidas. La lente tiene la capacidad de cambiar de forma, conocida como acomodación. A medida que los ojos envejecen, sin embargo, la lente se endurece y pierde su capacidad de acomodarse.
Toda la lente está contenida dentro de una cápsula de lente. A medida que los ojos envejecen, las células muertas se acumulan en la cápsula del cristalino, causando que la lente se torne gradualmente turbia. La luz que normalmente enfocaría la lente se dispersa debido a la nubosidad, por lo que la visión ya no es clara ni nítida.
Tipos
La lente consta de tres capas: la capa externa (cápsula), la capa media (corteza) y la capa interna (núcleo). Hay tres tipos diferentes de cataratas, que se distinguen por la parte de la lente afectada.
- Nuclear: esta catarata se forma en el centro de la lente. Ocurre debido al envejecimiento natural y generalmente es visible.
- Cortical: se forma una catarata cortical en la corteza de la lente, que comienza con vetas blanquecinas que se extienden hacia la parte frontal de la lente. Estas cataratas se observan con frecuencia en pacientes diabéticos.
- Subcapsular: estas cataratas se forman en la parte posterior de la lente y generalmente afectan a un ojo más que al otro.
Factores de riesgo
El mayor factor de riesgo para desarrollar cataratas es el envejecimiento. La opacidad de la lente del ojo es natural a medida que el ojo envejece. Otros factores de riesgo para desarrollar cataratas incluyen los siguientes:
- Diabetes
- Cirujía de ojo
- Un historial familiar de cataratas
- De fumar
- Ciertos medicamentos
- Exposición UV
- Trauma ocular
(Algunas cataratas son congénitas, lo que significa que se formaron al nacer o durante la primera infancia).
Diagnóstico
Las siguientes pruebas pueden ayudar a su médico a detectar cataratas:
- Prueba de agudeza visual: el oculista medirá la nitidez de su visión haciéndole leer letras en una tabla a distancia.
- Examen de lámpara de hendidura: una lámpara de hendidura es un biomicroscopio vertical para examinar la parte frontal del ojo. Cuando la pupila está dilatada, se puede visualizar una catarata con mucha facilidad.
- Examen de la retina: después de dilatar los ojos, el médico utilizará una lente de aumento para examinar cuidadosamente el interior de los ojos. Las lentes serán estudiadas para detectar signos de cataratas.
- Prueba de tonometría: ayuda a determinar si hay un aumento en la presión ocular que podría ser causado por cataratas.
Se pueden realizar procedimientos adicionales para diagnosticar cataratas, incluyendo pruebas para medir el deslumbramiento y la sensibilidad al contraste, visión nocturna, visión de color y visión periférica.
Tratamiento
Algunas cataratas nunca necesitan tratamiento, ya que permanecen pequeñas y solo afectan levemente la visión. Algunas personas encuentran una mejoría al usar anteojos más fuertes, usar lágrimas artificiales, teñir las lentes para reducir el deslumbramiento y usar lentes de sol. Sin embargo, los pacientes con pérdida significativa de la visión debido a cataratas grandes pueden optar por someterse a una cirugía de cataratas.
La cirugía es la única cura para las cataratas. La cirugía de cataratas consiste en quitar la lente nublada y reemplazarla con un implante de lente. Su médico decidirá si solo se debe extraer la lente (cirugía extracapsular) o si se debe reemplazar toda la cápsula del cristalino (cirugía intracapsular).
Una palabra de
Si tiene visión borrosa, es importante programar un examen ocular completo para determinar la causa. Las cataratas pueden estar causando sus problemas visuales, pero otras enfermedades oculares también pueden dar lugar a una visión nublada. Su oculista realizará varias pruebas de diagnóstico para controlar la salud general de sus ojos. Muchos problemas oculares pueden prevenirse o corregirse si se detectan temprano.
También es importante saber que el hecho de que te diagnostiquen cataratas no significa que necesites cirugía de cataratas inmediatamente. Muchas personas viven con leves durante años. Sin embargo, si una catarata es más severa, generalmente no paga esperar demasiado tiempo antes de la cirugía si está afectando la visión. Las cataratas avanzadas también conllevan un mayor riesgo de complicaciones durante la extracción durante la cirugía.
Fuente: Boyd, Kierstan, EyeSmart, "¿Qué son las cataratas?" Academia Americana de Oftalmología, 15 de noviembre de 2016.