También conocidos como gérmenes, los microbios son organismos microscópicos, como bacterias, hongos , virus o protozoos que son tan pequeños que necesitas usar un microscopio y técnicas especiales de tinción para verlos. La palabra microbio a menudo es más conveniente de usar que la palabra microorganismo , pero los dos términos generalmente significan lo mismo. Sin embargo, en muchas situaciones, el microbio se refiere solo a los microorganismos dañinos (los que causan la enfermedad), mientras que los microorganismos se refieren a toda la vida microscópica.
Los microbios son abundantes en toda la vida en la tierra y viven en todas partes, incluso en el aire que respiramos, el suelo, el agua, las plantas, los animales y en el cuerpo humano. Si bien algunos microbios son beneficiosos para la salud, otros son causantes de enfermedades.
¿Qué hacen los microbios?
La mayoría de los microbios en el cuerpo humano son beneficiosos o inofensivos. Los beneficiosos nos ayudan a mantenernos saludables y a realizar las actividades básicas de la vida, como digerir nuestros alimentos, absorber nutrientes y producir vitaminas y proteínas antiinflamatorias. El cuerpo humano primero se puebla con estos microbios saludables durante el nacimiento cuando pasa a través del canal vaginal de una mujer.
Sin embargo, hay más microbios peligrosos que existen en el cuerpo humano también. Por ejemplo, aproximadamente un tercio de las personas albergan Staphylococcus aureus en sus fosas nasales. Esta bacteria generalmente es benigna pero puede tornarse peligrosa cuando supera la competencia de microbios saludables que normalmente la mantienen bajo control.
que puede volverse virulento De particular preocupación en la actualidad es el aumento en el número de microbios causantes de enfermedades que han desarrollado resistencia a los antibióticos y otros tratamientos.
Los microbios como la causa de la hepatitis
La hepatitis es una inflamación del hígado, y esto puede ser causado por productos químicos tóxicos, ciertos medicamentos y, con mayor frecuencia, infección con una variedad de microbios.
Existen cinco tipos conocidos de hepatitis viral, comúnmente conocidos como hepatitis A, B, C, D y E. Cada uno de estos cinco virus puede provocar una infección a corto plazo (aguda) o crónica (crónica), que puede resultar en cicatrices, fallas o cáncer en el hígado.
Debido a que los cinco virus que causan hepatitis son diferentes, también se transmiten de manera diferente:
La hepatitis A y E se transmiten a través de la ingestión de alimentos o agua que ha sido contaminada por material fecal de una persona infectada, también conocida como la ruta de transmisión fecal-oral.
La hepatitis B se transmite a través del contacto con sangre u otros fluidos corporales infectados, como la saliva o el semen.
La hepatitis C se transmite a través de la exposición a sangre infectada.
La hepatitis D también se transmite a través del contacto con sangre infectada, pero solo las personas ya infectadas con hepatitis B están en riesgo porque la hepatitis B permite que la hepatitis D sobreviva en el cuerpo.
Los tratamientos para la hepatitis se centran en la supresión del virus en el cuerpo humano y, por lo tanto, protegen el hígado y otros órganos del daño.
Cómo prevenir la exposición a microbios causantes de hepatitis
Existen vacunas efectivas para ayudar a proteger contra la hepatitis A y B. La mejor manera de protegerse contra la exposición a otros virus de hepatitis es mediante:
- Usar condones
- Evitar compartir agujas, cepillos de dientes y máquinas de afeitar
- Exigir un ambiente estéril y una práctica segura durante los procedimientos de salud, o al hacerse tatuajes y piercings
Fuentes:
Microbe Post, un blog de la Sociedad de Microbiología
La Organización Mundial de la Salud