Aunque el lupus eritematoso sistémico a menudo se considera un problema de salud de la mujer, la verdad es que los hombres también contraen el lupus. Y aunque la prevalencia del lupus en las mujeres es grande, casi el 90% de los pacientes con lupus entre las edades de 15 a 45 son mujeres, los hombres no deben descontar tanto el potencial de contraer lupus como la gravedad con que se presenta la enfermedad.
¿Hay una diferencia?
Una pregunta que a menudo surge cuando se habla de lupus en mujeres y hombres es si la enfermedad afecta los sexos de manera diferente.
Se han realizado varios estudios para ver si existen diferencias, aunque los resultados varían, casi tanto como las diferencias en las pruebas mismas (cómo se llevaron a cabo, el número de pacientes varones, los antecedentes raciales y étnicos). Aún así, se notaron algunas diferencias.
Síntomas más comunes en hombres:
- Pleuresía (inflamación del saco alrededor de los pulmones)
- Enfermedad renal
- Lupus discoide (piel rojiza y escamosa)
- Anemia hemolítica (por la destrucción de glóbulos rojos)
- Anticoagulante lúpico (puede promover la coagulación sanguínea anormal)
- Convulsiones
Y aunque esas diferencias pueden existir, las similitudes del lupus en hombres y mujeres, especialmente con respecto a las manifestaciones de síntomas, son muchas. Por ejemplo, mientras que el lupus discoide puede ser más común en los hombres, las lesiones se ven iguales en ambos sexos.
Causas Lupus
Más preguntas que respuestas existen cuando se trata de discutir el lupus, y por qué la enfermedad afecta a tantas mujeres más que a los hombres es una de ellas.
Una posible respuesta podría estar en el papel de las hormonas sexuales: el estrógeno, comúnmente asociado con las mujeres, y el andrógeno, comúnmente asociado con los hombres. "Comúnmente asociado" porque ambas hormonas se producen en ambos sexos, y no son exclusivas de un sexo u otro.
Se cree que los estrógenos pueden fomentar el desarrollo de trastornos autoinmunes, mientras que los andrógenos pueden ofrecer cierta protección.
Entonces, los niveles más altos de estrógeno en las mujeres pueden ser una razón por la cual la enfermedad es más prevalente en las mujeres. Se cree que los niveles bajos de andrógeno en los hombres se relacionan con el desarrollo de la enfermedad en los hombres.
Cualquiera que sea el motivo, es importante recordar que el lupus no está asociado únicamente con las mujeres y que los hombres también pueden contraer la enfermedad. Entonces, si es hombre y tiene motivos para sospechar que podría tener lupus, hable con su profesional de la salud.
Fuentes:
> Cómo el Lupus difiere en los hombres. Lupus Foundation of America. Marzo de 2008.
> Los muchos tonos de lupus: información para comunidades multiculturales. Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel. Agosto de 2001.