Cada síndrome tiene características físicas y médicas que lo definen. Algunas de estas características son solo rasgos que se observan con mayor frecuencia en personas con ese síndrome específico, y algunas de las características son problemas médicos más serios. El propósito de enumerar las características del síndrome de Down no es para asustarlo o abrumarlo, sino para darle una idea de la amplia gama de características que se pueden observar en las personas con síndrome de Down.
Esta lista de problemas puede ayudarlo a comprender a qué se enfrenta su hijo para que pueda ser proactivo en su cuidado.
Las características del síndrome de Down
Las personas con síndrome de Down tienen características faciales y físicas distintivas, problemas médicos y deficiencias cognitivas en común. Es importante recordar que ninguna persona con síndrome de Down tendrá todas las características descritas aquí, ni la cantidad de problemas físicos que tiene una persona con síndrome de Down se correlaciona con su capacidad intelectual. Todos y cada uno de los niños con síndrome de Down tienen su propia personalidad y fortalezas únicas.
Características físicas
Algunas de las características físicas que tienen las personas con síndrome de Down incluyen:
- Rasgos faciales distintivos: los bebés con síndrome de Down tienen algunas características faciales específicas que pueden hacer que se parezcan entre sí en un pequeño grado. Estas características pueden incluir pequeños ojos vueltos hacia arriba, una nariz pequeña y algo plana, una boca pequeña con una lengua algo más grande, un cuello corto, manchas blancas en la parte coloreada de sus ojos y orejas pequeñas. También tienden a tener caras más redondas con perfiles más planos. Obviamente, ninguna de estas características es de importancia médica, pero son lo que hace que las personas con síndrome de Down sean reconocibles.
- Diferencias en manos y pies: en lugar de tener dos pliegues en las palmas, las personas con síndrome de Down a menudo tienen un solo pliegue, dedos cortos y rechonchos y un quinto dedo que se curva hacia adentro (clinodactilia). Pueden tener pies pequeños con un espacio más grande de lo normal entre el dedo gordo y el segundo. Una vez más, ninguna de estas características es médicamente importante, pero estas características son algunas de las pistas que pueden ayudar a un médico a hacer el diagnóstico del síndrome de Down.
Problemas médicos
Además de sus características faciales y físicas, los niños con síndrome de Down corren un mayor riesgo de desarrollar una serie de problemas médicos. Muchas personas no tienen ningún problema médico, pero es importante conocer las potenciales que su hijo podría enfrentar si tiene síndrome de Down. Estos posibles problemas médicos incluyen:
- Hipotonía o tono muscular bajo: casi todos los bebés con síndrome de Down tienen un tono muscular bajo o músculos débiles. Esta condición se llama hipotonía . El tono muscular bajo hace que sea más difícil aprender a voltearse, sentarse, pararse e incluso hablar. La hipotonía no puede curarse, pero generalmente mejora con el tiempo y se trata con fisioterapia.
- Problemas de visión: hasta el 60 por ciento de los niños con síndrome de Down tendrá algún tipo de problema de visión. Los problemas de visión pueden incluir miopía , hipermetropía , ojos cruzados , cataratas y conductos lagrimales bloqueados . El cincuenta por ciento tiene problemas de visión que requieren anteojos.
- Problemas de audición: hasta el 75 por ciento de los bebés con síndrome de Down tendrán algún tipo de pérdida auditiva. La mayoría de los bebés en los EE. UU. Se someten a exámenes de detección de pérdida auditiva poco después del nacimiento. Aunque rara vez un bebé con síndrome de Down está completamente sordo, es importante detectar cualquier pérdida de audición, ya que la audición juega un papel importante en el desarrollo del lenguaje.
- Infecciones de oído: entre el 50 y el 75 por ciento de los niños con síndrome de Down tienen infecciones de oído.
- Defectos cardíacos: aproximadamente la mitad de todos los bebés con síndrome de Down nacen con defectos cardíacos. Estos defectos pueden variar de leves a más severos e incluso potencialmente mortales. Algunos de los defectos cardíacos leves pueden corregirse con el tiempo, mientras que los defectos cardíacos más severos requieren medicamentos o cirugías. Si su hijo no tiene un defecto cardíaco (problema con la estructura del corazón) al nacer, no desarrollará un defecto cardíaco más adelante en la vida.
- Otros problemas médicos: algunos niños con síndrome de Down tendrán defectos gastrointestinales. La mayoría de estas malformaciones se pueden corregir con cirugía, pero otras complicaciones potenciales que pueden desarrollarse son acidez estomacal, obstrucción GI y enfermedad celíaca. Los problemas de tiroides y la anemia también son más comunes. Entre el 50% y el 75% tienen apnea del sueño, y la obesidad también es más probable. Los niños más pequeños con síndrome de Down tienen un 1 por ciento más de posibilidades de desarrollar leucemia , un tipo de cáncer que afecta los glóbulos blancos en el cuerpo.
Discapacidad intelectual
Todas las personas con síndrome de Down tienen algún grado de discapacidad intelectual, anteriormente llamado retraso mental o retraso en el desarrollo. No son incapaces de aprender, solo tienden a aprender más lentamente y tienen más problemas con razonamientos y juicios complejos. Es imposible predecir el grado de discapacidad intelectual en un bebé con síndrome de Down al nacer. El potencial de aprendizaje de un individuo con síndrome de Down se puede maximizar a través de la intervención temprana , una buena educación, mayores expectativas y estímulo.
Individuos, no diagnósticos
Si bien es fácil enumerar las características y los síntomas de las personas con síndrome de Down, es imposible capturar todas las características que los hacen únicos. Es importante recordar que las personas con síndrome de Down son primero personas y su diagnóstico es secundario.
> Fuentes:
> Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Síndrome de Down: datos y estadísticas. Actualizado el 27 de junio de 2017.
> Eunice Kennedy Shriver Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano. ¿Cuáles son los síntomas comunes del síndrome de Down? Oficina de Comunicaciones. Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. Institutos Nacionales de Salud. Actualizado el 31 de enero de 2017.
> Personal de Mayo Clinic. Síndrome de Down . Clínica Mayo. Actualizado el 27 de junio de 2017.