La espondilitis anquilosante (AS) es un tipo de artritis inflamatoria crónica, debilitante y dolorosa que afecta las caderas, la pelvis y especialmente la columna vertebral.
Al contrario de lo que muchas personas creen, la espondilitis anquilosante no es una enfermedad rara. Por el contrario, la Asociación de Spondylitis de América dice que es más frecuente que la esclerosis múltiple, la fibrosis quística y la enfermedad de Lou Gehrig combinadas.
Por varias razones, AS es particularmente difícil de diagnosticar. La Asociación de Espondilitis informa que obtener un diagnóstico preciso puede tomar hasta 10 años desde el momento en que se experimenta el primer síntoma, y que a lo largo del camino, los pacientes a menudo tienen que ver a cinco o más profesionales de la salud. Más del 60% (finalmente) obtienen su diagnóstico de un reumatólogo.
Pero a medida que se diagnostican más personas y se completan los estudios de investigación, crece nuestra comprensión de quién es más vulnerable a la EA. Este artículo habla de quién es probable que desarrolle AS y de por qué un determinado grupo demográfico AS puede pasar algún día a la historia médica como un mito. .
AS y Age
AS tiene una reputación como la enfermedad de un hombre joven; esto está en contraste con muchas otras formas de artritis que están asociadas con el proceso de envejecimiento.
La Asociación de Spondylitis de América caracteriza AS como la artritis de la columna vertebral que afecta a los jóvenes.
El síntoma principal de AS es un tipo inflamatorio de dolor de espalda.
Primero afecta las articulaciones sacroilíacas y con el tiempo puede llevar a una fusión parcial o incluso completa de la columna vertebral, lo que, por supuesto, causa síntomas. Puede comenzar a notar rigidez en sus articulaciones SI a partir de los 15 años, pero en general, según la Asociación de Espondilitis, la aparición de la enfermedad ocurre entre las edades de 17 y 45 años.
Debido a que la AS no suele ser una de las principales causas de dolor de espalda en los jóvenes, es difícil de diagnosticar en este grupo de edad. De hecho, la Asociación de Espondilitis dice que AS es la causa más olvidada de dolor de espalda persistente en adultos jóvenes.
Género y AS
Según el sitio web Physiopedia, AS es una enfermedad rara que se ha identificado en tres veces más hombres que mujeres.
Pero Kelly Christal Johnston, una defensora del paciente con pronóstico AS que vive con la enfermedad, cuestiona el status quo con respecto a cuántos y qué tipo de personas lo padecen.
"Aunque se dice que AS es una enfermedad del hombre, creo que, en realidad, puede estar distribuida de manera bastante uniforme entre los sexos".
Johnston explica que, por esta y otras razones, muchos casos de EA pueden pasar desapercibidos en las mujeres, lo que dificulta el tratamiento temprano y el tratamiento eficaz para las mujeres.
La investigación sobre AS es muy necesaria, Johnston me informa.
Michael Smith, otro defensor de pacientes que vive con AS no está de acuerdo con Johnston. "Los hechos dicen que, aunque AS no es exclusivamente una enfermedad del hombre, sí afecta principalmente a los hombres. Esta es una simple cita del número de casos reportados".
Y un estudio epidemiológico de 2016 que se centra específicamente en el género y la espondilitis lo respalda.
Los autores del estudio revisaron los registros de más de 2000 pacientes con AS y descubrieron abrumadoramente que son los hombres los que se ven afectados (73%).
Pero como Smith reconoce, y como lo indica la estadística, las mujeres no están completamente excluidas de recibir AS. Quizás lo más relevante, dice la Spondylitis Association of America, es que la gravedad de los síntomas de AS no depende del género.
Los recientes avances en la tecnología médica han permitido el uso de la resonancia magnética para diagnosticar AS. En base a esto, un grupo de investigadores canadienses quería saber si esta nueva capacidad de diagnóstico ha resultado en cambios en lo que sabemos sobre la composición de género de quienes tienen (o contraen) la enfermedad.
Su estudio de 2014 analizó casi 25,000 pacientes con EA para aprender más y actualizar su comprensión.
Los investigadores encontraron que, proporcionalmente hablando, el número de mujeres con un nuevo diagnóstico (es decir, la incidencia) de EA está aumentando. Dicen que esta tendencia comenzó alrededor del año 2003, y se corresponde con la entrada del diagnóstico por resonancia magnética en el panorama médico.
Los autores también comentan que los hombres tienden a ser diagnosticados a una edad más temprana que las mujeres, un factor que puede contribuir a la percepción de que la EA es la enfermedad del hombre.
Entonces, si usted es mujer y su médico tiene problemas para identificar la causa de sus síntomas, tal vez para detectar fibromialgia o síndrome de fatiga crónica, no sería una mala idea sugerir una espondilitis anquilosante como posible orientación.
Y puede sentirse atraído por el hecho de que la Spondylitis Association of America fue cofundada por una mujer, además de que el actual director ejecutivo, así como el actual director ejecutivo asociado, son mujeres. Las mujeres se sientan en el tablero en otras capacidades, también.
AS y Race
Finalmente, AS puede ocurrir en cualquier persona, pero parece ser más común en personas de ascendencia europea.
Vivir con espondilitis anquilosante
Independientemente de si la espondilitis anquilosante ataca a su grupo demográfico en particular, si la tiene, es probable que necesite encontrar maneras de vivir con eficacia. Es importante trabajar con un fisioterapeuta para controlar su postura y (con suerte) ralentizar la progresión de la enfermedad. Trabajar con un fisioterapeuta también puede ayudarlo a sentirse más cómodo.
Y puede consultar el Proyecto Ankylosing Spondylitis Awareness en Facebook para obtener ayuda y otras fuentes de información útil.
> Fuentes:
> Bakland, G., et. al., El aumento de la mortalidad en la espondilitis anquilosante está relacionado con la actividad de la enfermedad. Ann Rheum Dis. Nov 2011. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21784726
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> Masi, A., Savage, L. Influencias biomecánicas integradas en la espondilitis anquilosante. Sitio web de Spondylitis Association of America. Abril de 2009. https://web.archive.org/web/20100616015825/http://spondylitis.org/research/pdf/biomechanical_ankylosing_spondylitis.pdf
> Landi, M., MD, et. Alabama. Diferencias de género entre pacientes con espondilitis anquilosante primaria y espondilitis asociada a psoriasis y enfermedad inflamatoria intestinal en una cohorte iberoamericana de espondiloartritis. Medicine (Baltimore) dic. 2016 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5181818/
> Reveille JD. Epidemiología de la espondiloartritis en América del Norte. Am J Med Sci. Abril de 2011.