10 consejos para prevenir infecciones

Cómo reducir el riesgo de enfermedades infecciosas

Hay algunas formas comprobadas de mantenerse saludable. Usted sabe lo básico: mantenerse alejado de las secreciones nasales y la tos seca. Pero es posible que se pregunte sobre otras formas prácticas de mantenerse libre de infecciones. Esto se ha convertido en una preocupación aún mayor en los últimos años. Si bien el riesgo relacionado con las "infecciones tradicionales" a menudo se ha reducido con la vacunación y los antibióticos, surgen enfermedades infecciosas emergentes que nos recuerdan lo vulnerables que realmente somos.

No solo aparecen nuevos "errores", sino que algunos de los "viejos errores" se vuelven más inteligentes. Su piel actúa como una barrera natural contra los microbios dañinos que causan infecciones, pero los "chinches inteligentes" han encontrado rutas alternativas para entrar en su cuerpo y causar infecciones. Los chinches inteligentes también han aprendido cómo producir compuestos que pueden hacer ineficaces muchas, y algunas veces todas, de nuestro arsenal actual de antibióticos. Es posible que desee aprender sobre el aumento de estas superbacterias .

10 consejos para reducir el riesgo de infecciones

Si ha visto las noticias sobre estas enfermedades infecciosas emergentes, es posible que se sienta un poco aprensivo. Parece que todos conocemos a alguien que era básicamente saludable, pero que desarrolló una infección que causó enfermedades e incapacidades significativas. ¿La próxima vez serías tú?

Si bien tanto las infecciones antiguas como las emergentes pueden asustar al individuo más estoico, no nos faltan medidas para luchar. Al hacer algunos cambios sencillos de comportamiento (que en última instancia reducen su acceso a su cuerpo), puede evitar fácilmente la propagación de muchas enfermedades infecciosas.

Veamos 10 consejos prácticos para reducir el riesgo, seguidos de algunas notas especiales para las mujeres embarazadas o inmunodeprimidas debido a una enfermedad o quimioterapia. Algunos de estos consejos pueden parecer obvios, pero otros pueden sorprenderlo.

1. Lávese las manos con frecuencia y bien

¿Sabía que los microbios pueden vivir en superficies inertes desde unos pocos minutos hasta varios meses?

Depende del microbio y el medio ambiente. Algunos pueden vivir solo por períodos cortos; otros pueden vivir por largos períodos. ¡Imagine estos microbios causantes de enfermedades que viven en el teclado de su computadora, su interruptor de luz, o incluso en el botón de cruce de peatones al lado del paso de peatones! Muchas enfermedades pueden transmitirse por fomites , el término utilizado para describir el intermediario entre otra persona infectada y usted mismo.

Sorprendentemente, la gran mayoría de la gente no conoce la mejor manera de lavarse las manos de manera efectiva. El CDC recomienda que se lave minuciosa y vigorosamente con agua y jabón durante al menos 20 segundos, seguido de secado manual con una toalla de papel. En ausencia de agua corriente, bastará con un gel o una toallita a base de alcohol, aunque nada supera al jabón y agua vieja. Esto requiere tanto como cantar "Feliz cumpleaños", por lo que algunos hospitales recomiendan lavarse las manos durante esta simple canción.

Tómese un momento para aprender a lavarse las manos de la misma forma que a los médicos .

2. No comparta artículos personales

Cepillos de dientes, toallas, máquinas de afeitar, pañuelos y cortaúñas pueden ser fuentes de agentes infecciosos (bacterias, virus y hongos). En el jardín de infantes, te enseñaron a compartir tus juguetes, pero mantén tus manos para ti.

¡Ahora intenta recordar también guardar objetos personales para ti!

Un ejemplo de transmisión "sorprendente" es la transmisión de hepatitis B. Sabemos que el virus debe pasar de la sangre de una persona a la sangre de otra. Aún así, un gran porcentaje de las personas que adquieren la infección no recuerdan ningún factor de riesgo "obvio" que explique cómo se contagiaron del virus.

3. Cúbrase la boca cuando tosa o estornude

De manera similar, una buena higiene personal incluye no solo la limpieza personal, sino también la antigua práctica de cubrirse la boca cuando tose o estornuda. ¿Por qué es esto importante si no estás enfermo?

Para la mayoría de las infecciones, el microbio que causa la enfermedad ya ha comenzado a crecer y dividirse mucho antes de que los síntomas comiencen a manifestarse. La tos o los estornudos pueden diseminar estos gérmenes a través de gotas microscópicas en el aire. La recomendación actual es cubrirse la boca con el brazo, la manga o el pliegue del codo, en lugar de usar las manos.

4. Vacunarse

Su sistema inmunitario está diseñado para tener una "memoria" de infecciones previas. Cuando su cuerpo se encuentra con un microbio que previamente causó una infección, mejora su producción de glóbulos blancos y anticuerpos para prevenir infecciones por segunda vez. Sin embargo, al vacunarse, "engañas" a tu cuerpo para que piense que ha sido infectado por un microbio en particular, por lo tanto, mejora sus propias defensas contra infecciones posteriores. Obtener las inmunizaciones que necesita lo protegerá a usted y a quienes lo rodean . Vacunarse contra la hepatitis B, por ejemplo, es una forma de protegerse incluso cuando no es suficiente evitar el uso de artículos personales de otros.

5. Usa prácticas seguras de cocina

Las enfermedades transmitidas por los alimentos frecuentemente surgen de la mala preparación de los alimentos y los hábitos alimenticios. Lo que muchas personas no se dan cuenta es que la mayoría de los casos de "gripe estomacal" en adultos son realmente intoxicaciones alimentarias. Los microbios prosperan en prácticamente todos los alimentos, y más aún en los alimentos que se dejan a temperatura ambiente. La refrigeración ralentiza o detiene el crecimiento de la mayoría de los microbios. En seguida refrigere los alimentos dentro de las dos horas de la preparación. Si se está preguntando qué hacer en su próxima comida, consulte estos consejos sobre seguridad alimentaria en las barbacoas y las comidas campestres. Use tablas de cortar separadas para carnes y verduras crudas, mantenga limpias sus encimeras y lave bien todas las frutas y verduras antes de comer.

6. Sé un viajero inteligente

Las enfermedades infecciosas pueden recuperarse fácilmente mientras se viaja, particularmente cuando se viaja a países con recursos limitados. Si su destino de viaje es uno donde el agua es cuestionable, asegúrese de usar una fuente de agua segura como agua embotellada para beber y cepillarse los dientes. Tenga en cuenta que los cubos de hielo a veces pueden ser una fuente "oculta" de agua contaminada. Coma alimentos que hayan sido cocinados y evite los vegetales crudos y las frutas. Cuando comas frutas, elige aquellas que puedan pelarse, y asegúrate de que la cáscara no entre en contacto con el resto de la fruta durante el pelado. Finalmente, asegúrese de actualizar todas las vacunas que se recomiendan o se requieren para su destino de viaje . Aquí hay algunos consejos más para mantenerse saludable cuando viaja .

7. Practica sexo seguro

Las enfermedades de transmisión sexual son probablemente las enfermedades infecciosas más fácilmente evitables. Al ser inteligente con respecto al sexo seguro (usar condones), se puede evitar la transferencia de bacterias infecciosas o virus de una persona a otra. No es solo una enfermedad infecciosa, o incluso un embarazo que puede ser un problema. En los Estados Unidos, se cree que el 10 por ciento de los cánceres están relacionados con las infecciones y en todo el mundo el número es del 25 por ciento, la mayoría de estos transmitidos sexualmente.

8. No escoja su nariz (o su boca u ojos, tampoco)

No solo es un tabú social, sino que al hurgarse la nariz se propagan varias infecciones. Mire a su alrededor, y notará cuántas personas tienen sus manos al lado de sus caras. Muchos microbios prefieren el ambiente cálido y húmedo dentro de la nariz, así como otras superficies cubiertas de mucosa, como los ojos y la boca. Las infecciones se pueden prevenir fácilmente evitando tocar estas áreas.

9. Ejercita la precaución con los animales

Las infecciones que pueden propagarse de los animales a las personas se denominan " enfermedades zoonóticas " y son más comunes de lo que la mayoría de las personas cree. Si tiene mascotas, asegúrese de que se realicen chequeos regulares y de que sus vacunas estén actualizadas. frecuentemente (a menos que esté embarazada, ¡manténgase alejado!) y mantenga a los niños pequeños alejados de las heces de los animales. Diferentes tipos de animales salvajes pueden transmitir enfermedades como la rabia o la gripe aviar y las pulgas y garrapatas pueden propagar la peste y la enfermedad de Lyme. alrededor de su casa, poco amigable para los roedores y otros mamíferos al eliminar áreas donde podrían esconderse o construir nidos, utilizando contenedores de basura a prueba de roedores que contengan desperdicios de alimentos y sellando agujeros que ofrecen un acceso fácil y atractivo a los animales. Enseñe a los niños pequeños de su hogar a tenga cuidado cuando se encuentre con animales salvajes.

10. Mira las noticias

Una buena comprensión de los eventos actuales puede ayudarlo a tomar decisiones acertadas sobre viajes u otras actividades recreativas. Por ejemplo, un brote de gripe aviar en Asia puede hacerle pensar dos veces acerca de un viaje que estaba planeando. Informes recientes sobre el Virus del Nilo Occidental diseminados por los mosquitos? ¡Después de todo, puede traer repelente de insectos en su viaje de campamento! Salmonella en tomates? No comas tomates Entiendes la idea. En línea, el CDC proporciona información sobre los últimos brotes, así como sobre regiones del mundo en las que muchas enfermedades infecciosas son endémicas.

Para aquellos que están embarazadas

Para las mujeres embarazadas, se necesita vigilancia adicional. Algunas infecciones, aquellas que son solo una molestia en personas sanas que no están embarazadas, pueden provocar problemas durante el embarazo. Varias infecciones pueden provocar un aborto espontáneo y la muerte de un bebé, mientras que otras pueden provocar defectos de nacimiento. Dicho esto, no necesitas pasar por tu embarazo preocupándose. Las medidas para prevenir las infecciones mencionadas anteriormente son muy efectivas para reducir su riesgo.

Para aquellos que están hospitalizados

Las infecciones adquiridas en el hospital, conocidas como "infecciones nosocomiales", son una causa importante de muerte en los Estados Unidos y en todo el mundo. No solo es el hospital un caldo de cultivo literal para bacterias desagradables, sino que muchas de estas bacterias han desarrollado resistencia a muchos antibióticos. Vea estos consejos para evitar infecciones adquiridas en el hospital .

Para los que están inmunodeprimidos, en la quimioterapia

Para aquellos que están recibiendo quimioterapia, están infectados con el VIH o están inmunosuprimidos de alguna otra forma, se necesita un poco de fortaleza adicional para protegerse contra las amenazas microscópicas. Las bacterias que no causan infecciones en personas con sistemas inmunológicos sanos pueden convertirse en un problema (infecciones oportunistas) y estas personas también pueden volverse mucho más enfermas cuando se exponen a infecciones. Desde infecciones transmitidas por mascotas hasta infecciones transmitidas por alimentos, hay varias cosas que debe saber sobre las infecciones que van más allá de los consejos de prevención mencionados anteriormente. Obtenga información sobre cómo reducir el riesgo de infección durante la quimioterapia o si su sistema inmunitario se suprime por algún otro motivo.

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