Una perspectiva global de la obesidad infantil

La Organización Mundial de la Salud ha llamado a la obesidad infantil "uno de los desafíos más graves de salud pública del siglo XXI", y no va a desaparecer en el corto plazo. Entre 1990 y 2012, el número de bebés y niños pequeños con sobrepeso u obesidad (hasta los cinco años) aumentó en todo el mundo de 31 millones a 44 millones, un aumento del 42 por ciento en solo dos décadas.

Si las tendencias actuales continúan, para el año 2025, se espera que esa cifra aumente a 70 millones de niños que aún no han celebrado su quinto cumpleaños.

El alcance del problema

No es solo un problema en los países más ricos del mundo. La obesidad infantil también prevalece en muchos países de ingresos bajos y medianos, especialmente en las zonas urbanas. De hecho, la tasa de aumento en los países en desarrollo ha sido más del 30 por ciento más alta que en los países desarrollados.

Entre los adultos, la tasa global de obesidad ha aumentado más que la que tienen los niños en muchos países, excepto en Australia, según investigadores de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. Pero la velocidad a la que los niños tienen sobrepeso se ha acelerado, más rápido que para los adultos, en Brasil, China, el Reino Unido, los EE. UU. Y Australia, lo que significa que la brecha de obesidad entre adultos y niños se está reduciendo en estos países.

Por ejemplo, en los últimos 30 años, las tasas de obesidad infantil en los EE. UU. Se han triplicado, y hoy en día uno de cada tres niños se considera con sobrepeso y uno de cada seis niños es obeso. En Europa, España tiene la tasa de obesidad más alta entre los niños en edad preescolar, y Rumania tiene la más baja. En general, el 24 por ciento de los niños en edad escolar, de 6 a 9 años, en Europa se considera con sobrepeso, y Chipre, Grecia, España e Inglaterra tienen algunas de las tasas de obesidad más altas entre los niños de 10 a 18, según un informe del Escuela de Salud Pública de Harvard.

Incluso en África, donde el hambre, el bajo peso y la malnutrición han sido las principales preocupaciones entre los niños, la tasa de obesidad infantil está aumentando. Mientras tanto, en muchos países asiáticos (excepto Japón), hubo un aumento del 53 por ciento en la tasa de sobrepeso y obesidad entre los preescolares entre 1990 y 2010.

La fuente del problema

El denominador común detrás de esta tendencia global: los crecientes niveles de obesidad infantil provienen en parte de un cambio hacia una mayor ingesta de alimentos ricos en calorías "que son altos en grasas y azúcares, pero bajos en vitaminas, minerales y otros micronutrientes saludables, y una tendencia a la disminución de los niveles de actividad física ", según la Organización Mundial de la Salud. En muchas partes del mundo, la comercialización agresiva de alimentos y bebidas con alto contenido calórico a los niños contribuye al problema, y ​​la naturaleza cada vez más digitalizada de nuestros estilos de vida hace que sea menos probable que los niños participen en suficientes actividades físicas y formas saludables de actividad. jugar.

Desafortunadamente, no hay una solución fácil para estas influencias. Diferentes países están tomando medidas para abordar el problema de la obesidad infantil de una manera culturalmente sensible. Mientras tanto, la Organización Mundial de la Salud ha formado una Comisión de alto nivel para erradicar la obesidad infantil con el objetivo de recabar el asesoramiento de expertos de todo el mundo y hacer recomendaciones sobre cómo abordar la crisis actual.

Como se trata de un problema multifacético, la solución también debe ser multifacética, razón por la cual se necesitan muchos especialistas en salud, científicos, economistas y otros expertos para influir en las ideas de un remedio mundial.

Demasiado está en juego si los expertos no presentan enfoques viables para revertir esta tendencia. Después de todo, la obesidad infantil trae una variedad de consecuencias físicas no deseadas y efectos de ondulación psicológica, también. Además, es probable que los niños obesos continúen siendo obesos en la edad adulta, lo que los predispone a una serie de problemas de salud y una calidad de vida comprometida a medida que crecen.

Ese sería un desafortunado legado para la próxima generación, en cualquier parte del mundo.

> Fuentes:

Escuela de Salud Pública de Harvard. Fuente de Prevención de la Obesidad: Obesidad Infantil.
Popkin BM, Conde W, Hou N, Monteiro C. ¿Hay un rezago global en las tendencias de sobrepeso para los niños en comparación con los adultos? Obesidad, octubre de 2006; 14 (10): 1846-53.
Organización Mundial de la Salud. Estrategia global sobre dieta, actividad física y salud: sobrepeso y obesidad infantil.
Organización Mundial de la Salud. Estrategia global sobre dieta, actividad física y salud: datos y cifras sobre la obesidad infantil.