La mayoría de los niños con pectus excavatum, también conocido como "cofre hundido" o "cofre de embudo", tienen pocos problemas de salud como resultado de esta afección; Sin embargo, en algunos niños, puede afectar la función cardíaca y pulmonar.
El culpable es demasiado cartílago, un tejido robusto y flexible que forma el esqueleto de un bebé. En esta condición, se forma cartílago extra sobre las costillas antes del nacimiento.
Esta condición puede ser problemática después de la infancia a medida que ocurre el desarrollo.
Cómo afecta el corazón y la función pulmonar
Estas son algunas formas en que el pectus excavatum puede comprometer la función cardíaca y pulmonar:
- El cartílago se convierte en hueso. Entre el nacimiento y los 3 años de edad, el cartílago de todos los bebés se convierte en hueso, excepto en ciertos lugares donde permanece elástico, como partes de las orejas y la nariz. También recubre las articulaciones.
- El esternón empuja hacia adentro. A medida que el cartílago de un niño con pectus excavatum se endurece, el esternón es empujado hacia adentro por la cantidad extra de cartílago que cubre las costillas, lo que crea un aspecto "hundido". A medida que el proceso continúa durante la adolescencia, el corazón puede desplazarse gradualmente hacia el lado izquierdo del tórax. La presión del cartílago endurecido puede interferir con la capacidad del corazón para llenarse de sangre y bombearlo al cuerpo lo suficientemente rápido.
- El tamaño del corazón y el pulmón se ven afectados. El corazón y los pulmones pueden ser más pequeños de lo normal porque no hay espacio suficiente para que alcancen el tamaño normal. La respiración normal y la circulación sanguínea se ven afectadas.
En la mayoría de los casos, el pectus excavatum produce una capacidad cardíaca y pulmonar ligeramente inferior a la media y no afecta la vida cotidiana. Pero el corazón puede no ser capaz de bombear lo suficientemente bien como para permitir una actividad extenuante.
Incluso un caso grave de pectus excavatum no amenazará la vida, pero puede ocasionar discapacidad física y es una fuente de autoconciencia.
Estos signos sugieren pectus excavatum y la posibilidad asociada de problemas cardíacos:
- Falta de aliento
- Baja tolerancia al ejercicio
- Dolor de pecho
Leves dificultades para respirar y resfriados frecuentes y duraderos pueden ser el resultado de formas menos graves de pectus excavatum. Los síntomas pueden empeorar con la edad, estabilizándose a medida que se alcanza el tamaño completo.
Pectus excavatum puede evaluarse mediante rayos X, CT, MRI , pruebas de función pulmonar o ecocardiografía , que utiliza ondas de sonido para producir imágenes del corazón.
La cirugía puede ayudar
La edad ideal para la cirugía de pectus excavatum es más de 6 años, pero antes de la adolescencia, cuando los huesos y el cartílago se vuelven menos flexibles. La cirugía se ha realizado en adolescentes y adultos jóvenes.
Existen tres enfoques quirúrgicos para la cirugía:
Reparación de Ravitch: se quitan los cuatro o cinco cartílagos más bajos y se apoya temporalmente el esternón utilizando una barra de metal, que se retira en aproximadamente un año. El niño está hospitalizado por hasta 5 días; la actividad liviana puede comenzar en unas pocas semanas, pero pasarán varios meses antes de que el juego realmente activo esté bien para reanudar.
Procedimiento Nuss: se coloca una barra con la forma de la pared torácica deseada debajo del esternón. La barra se elimina aproximadamente 2 años después. La recuperación es similar a la de la reparación quirúrgica de Ravitch.
Procedimiento de mini motor magnético: se implanta un imán dentro del cofre y se coloca uno sobre el cartílago costal externo del tórax para llevarlo a una posición más normal, lo que da como resultado la corrección después de varios meses. Los pacientes se van a casa el mismo día y pueden reanudar las actividades de inmediato.
Todos los métodos mejoran la capacidad de bombeo del corazón, pero solo en casos excepcionales la cirugía mejora la capacidad pulmonar.
Fuentes
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"Pectus Excavatum". csmc.edu . 2008. Cedars-Sinai Medical Center. 6 de noviembre de 2008
"Pectus Excavatum". pedsurg.ucsf.edu . 2008. Universidad de California, San Francisco. 6 de noviembre de 2008
"Tratamiento de Pectus Excavatum". rwjuh.edu . 2008. Robert Wood Johnson University Hospital. 6 de noviembre de 2008