¿Qué hacer para una fractura de costilla?
Las fracturas de costillas pueden ser terriblemente dolorosas y frustrantes porque no hay un tratamiento específico para ellas aparte de los analgésicos y el tiempo de curación. Con la fractura costal, el dolor de costillas puede verse agravado por los movimientos más pequeños: respiración, tos y movimiento de la parte superior del cuerpo.
En un entorno hospitalario, las fracturas costales son el tipo más común de lesión causada por un traumatismo torácico.
Además, las fracturas costales están estrechamente asociadas con la salud general y el riesgo de muerte. En otras palabras, una persona que sufre una lesión grave y tiene varias costillas rotas tiene un mayor riesgo de muerte.
Todos tenemos 12 juegos de costillas. Las primeras tres costillas son difíciles de romper y generalmente se fracturan solo después de un trauma de alta energía (por ejemplo, un accidente automovilístico). Las otras nueve costillas son más fáciles de romper y explican más fracturas, con las costillas medias con mayor frecuencia quebradas. Algunas causas más comunes de fracturas costales son las caídas, las lesiones relacionadas con los deportes (por ejemplo, fútbol o esquí), los accidentes automovilísticos, los asaltos y la tos intensa (en los ancianos).
Hasta la mitad de todas las fracturas de costillas se producen hacia la caja torácica frontal (anterior) y lateral (lateral) y son indetectables en rayos X. Además, es más difícil detectar cambios de rayos X secundarios a una fractura costal los primeros días después de la lesión. Finalmente, el daño al cartílago puede ser imposible de detectar en una radiografía.
La ecografía está emergiendo como una herramienta de diagnóstico potencial para visualizar fracturas costales, incluidas fracturas en el cartílago
En sí misma, una fractura costal es dolorosa pero no es potencialmente mortal. Sin embargo, las fracturas de costillas a menudo están estrechamente relacionadas con otros tipos de lesiones más graves. Con las fracturas de costillas, los médicos sospechan más de lo siguiente:
- Aire y sangre en la cavidad pulmonar (es decir, hemoneumotórax)
- Lesión vascular (los grandes vasos torácicos que incluyen la arteria y las venas subclavias, la arteria y las venas innominadas y la arteria carótida común izquierda)
- Lesión intraabdominal
- Contusión pulmonar
- Lesión en la vía aérea (lágrimas bronquiales)
Si el médico espera neumotórax, es probable que se soliciten películas verticales o espiratorias, que son tipos específicos de radiografías. Además, en caso de traumatismo severo o si las costillas están desplazadas, el médico puede ordenar imágenes en serie del pecho.
El dolor de una fractura costal dificulta la respiración y puede contribuir a la atelectasia . La atelectasia se define como el colapso parcial o completo de un pulmón. Más específicamente, cuando un paciente experimenta dolor en las costillas, respira levemente, lo que hipoventila los pulmones; esta hipoventilación resulta en atelactasia. Las fracturas de costillas también hacen que sea más difícil desconectar a alguien del soporte ventilatorio.
Los pacientes hospitalizados con dolor severo causado por fracturas costales pueden recibir un bloqueo nervioso con un anestésico de acción prolongada como la bupivacaína. Este anestésico de acción prolongada dura 12 horas. A veces, se puede administrar una epidural para detener el dolor, especialmente en el caso de un traumatismo torácico cerrado.
Sin embargo, la mayoría de las fracturas costales no se tratan con la aplicación directa de anestésicos.
Además, las fracturas costales no se tratan con la inmovilización de la pared torácica y las uniones (que pueden contribuir a la neumonía o atelectasia). En cambio, las fracturas costales se tratan con una combinación de benzodiazepinas, opioides y AINE (medicamentos como Advil). Notablemente, las benzodiazepinas y los opioides tienen un potencial de abuso, y su uso debe usarse según lo recetado por un período no mayor a la duración de la enfermedad o lesión.
Si usted o un ser querido sufre una lesión que provoca una fractura costal fuera del entorno hospitalario, existe una buena posibilidad de que su médico no pueda diagnosticar la fractura en una radiografía.
En cambio, el dolor sobre las costillas afectadas puede ser el único signo de lesión.
El tratamiento ambulatorio de una fractura costal típicamente consiste en la aplicación de bolsas de hielo y la prescripción de analgésicos, así como ejercicios de respiración. Es importante mantenerse activo mientras se recupera de una fractura costal. La recuperación puede tomar hasta seis semanas.
Aunque no existe un tratamiento específico para una fractura costal, si sospecha que ha tenido uno, es una buena idea consultar a un médico. Un médico puede ayudar con el dolor y examinarlo en busca de otro trauma o lesión. Además, un médico puede recetarle analgésicos para su lesión. Recuerde que cuando se le recete un medicamento, tómelo exactamente como se lo recetaron. Ciertos medicamentos recetados para fracturas de costillas-opiáceos y benzodiazepinas-tienen potencial de abuso cuando se toman incorrectamente o en exceso.
Fuentes:
Brunett PH, Yarris LM, Cevik A. Capítulo 258. Trauma pulmonar. En: Tintinalli JE, Stapczynski J, Ma O, Cline DM, Cydulka RK, Meckler GD, T. eds. Medicina de emergencia de Tintinalli: una guía de estudio completa, 7e . Nueva York, Nueva York: McGraw-Hill; 2011.