¿Cómo están nuestros niños en estos días? Depende de con quién hablas. Los expertos en pediatría y salud pública afirman que esta es una generación muy saludable, con las tasas más bajas de mortalidad infantil, bajas tasas de hospitalizaciones y acceso a alimentos más saludables.
Algunos otros, típicamente vinculados al movimiento contra la vacuna y la medicina holística o natural, afirman que los niños están más enfermos que nunca en la historia.
Estas mismas personas probablemente culparán falsamente a nuestras altas tasas de vacunación de la llamada epidemia de autismo , las altas tasas de mortalidad infantil y el aumento de las tasas de alergias a los cacahuetes, etc.
Vacunas
Los niños y adolescentes pueden obtener 13 vacunas que los protegen contra 16 enfermedades prevenibles por vacunación, incluyendo difteria, tétanos , tos ferina, sarampión , paperas, rubéola, polio, varicela, enfermedad neumocócica, hepatitis A, hepatitis B, enfermedad meningocócica, VPH, rotavirus, Hib y gripe
Este es un gran aumento con respecto a las siete enfermedades contra las cuales los niños estaban protegidos en 1980, cuando los niños seguían en riesgo de contraer epiglotitis, meningitis por Hib y meningitis neumocócica, etc.
Las vacunas son uno de los mayores logros de salud pública, pero aún hay trabajo por hacer, que incluyen:
- Una vacuna universal contra la gripe
- Una vacuna que combina todos los serogrupos de Neisseria meningitidis de una sola vez
- Desarrollo de nuevas vacunas que pueden prevenir el Ébola, el Zika, el VRS, el VIH y la enfermedad de Lyme, etc.
- Una vacuna contra la tos ferina que ofrece una protección más duradera
- Vacunando a todos: niños y adultos intencionalmente no vacunados siguen causando brotes de enfermedades prevenibles por vacunación
Aún así, en 2014, el CDC informó que "las vacunas evitarán más de 21 millones de hospitalizaciones y 732,000 muertes entre niños nacidos en los últimos 20 años".
Mortalidad infantil
Las tasas de mortalidad infantil, o el número de muertes infantiles por cada 1,000 nacimientos vivos, siempre han sido un poco más altas en los Estados Unidos que en otros países desarrollados.
Por supuesto, esto no se debe a las vacunas, como algunos proponen, sino a la forma en que se define la mortalidad infantil en los Estados Unidos. A diferencia de los EE. UU., Algunos países no incluyen bebés prematuros en sus tasas de mortalidad infantil. Y dado que los nacimientos prematuros son una de las principales causas de mortalidad infantil en los EE. UU., Eso hace que las tasas de comparación no sean confiables.
Otras causas principales de mortalidad infantil en EE. UU. Incluyen defectos de nacimiento, SIDS, complicaciones maternas del embarazo y lesiones. Afortunadamente, las tasas de mortalidad infantil han estado disminuyendo constantemente durante años. De hecho, alcanzaron sus niveles más bajos en 2014.
Asma y Alergia
El porcentaje de niños con asma ha sido bastante constante a lo largo de los años, alrededor del ocho por ciento. También estable, al cinco por ciento, es la cantidad de niños que tienen uno o más ataques de asma en los últimos 12 meses.
Ha habido "una tendencia creciente en la prevalencia de niños diagnosticados con asma" desde 1997, pero esa tendencia se ha revertido desde 2011, y la prevalencia ha disminuido en los últimos años.
Además, la tasa de hospitalizaciones pediátricas por asma disminuyó entre 2000 y 2010.
Para otras afecciones de tipo alérgico en niños y adolescentes, de 1997 a 2011:
- Las alergias alimentarias aumentaron del 3.4 por ciento al 5.1 por ciento.
- Las alergias en la piel (eczema) aumentaron del 7.4 por ciento al 12.5 por ciento.
- Las alergias respiratorias (fiebre del heno) se mantuvieron sin cambios, con una tasa de prevalencia de alrededor del 17 por ciento.
Un estudio que utiliza datos del Estudio Internacional sobre Asma y Alergias en la Infancia, "¿Está el eccema realmente en aumento en todo el mundo?" encontró aumentos sustanciales en países que antes eran de baja prevalencia, pero también encontró que "la epidemia de eccema parece estar nivelando o disminuyendo en algunos países con tasas de prevalencia previamente altas".
Salud mental
A menudo escuchamos que los problemas de salud mental están en aumento. ¿Es eso cierto? De acuerdo con las últimas estadísticas:
- "Algo más del 5 por ciento de los niños entre 4 y 17 años de edad fueron reportados por padres que tenían serias dificultades con las emociones, la concentración, el comportamiento o la posibilidad de llevarse bien con otras personas", lo cual no ha cambiado desde 2001.
- El porcentaje de adolescentes con un episodio depresivo mayor (MDE) durante el año pasado aumentó del nueve por ciento en 2004 al 11 por ciento en 2013, sin embargo, "el porcentaje de jóvenes con un MDE en el último año que recibió tratamiento para la depresión, definido como ver o hablar con un médico u otro profesional sobre el episodio depresivo y / o el uso de medicamentos recetados para la depresión en el último año, disminuyó del 40 por ciento en 2004 al 38 por ciento en 2013 ".
- Las tasas de TDAH en niños han aumentado constantemente desde 1997, del 7.8 por ciento en 2003 al 11 por ciento en 2011, aunque la tasa y el aumento en niños que toman medicamentos para TDAH son mucho menores, pasando del 4.8 por ciento en 2007 al 6.1 por ciento en 2011
- Desde los máximos recientes en 1994, las tasas de suicidio en varones y adultos jóvenes continúan aumentando lentamente desde sus puntos bajos en 2001 (mujeres) y 2007 (hombres)
Autismo
Si bien la prevalencia del autismo ciertamente ha aumentado en los EE. UU., De 1 en 150 niños (2000) a 1 en 68 (2010), los expertos no creen que sea porque hay más niños autistas o porque hay una epidemia de autismo. En cambio, los expertos piensan que "el equilibrio de la evidencia sugiere que es más un aumento en el diagnóstico que en la enfermedad". Y, lo que es más importante, las últimas tasas de prevalencia de autismo informadas por el CDC fueron las mismas que en la última vez: 1 en 68.
Cáncer Pediátrico
Uno pensaría que las tasas de cáncer aumentaban incontrolablemente cuando leía sobre todas las "toxinas que causan cáncer" en algunos sitios web.
Afortunadamente, las tasas de incidencia de cáncer han disminuido para muchos cánceres importantes en adultos, incluidos cáncer de próstata, pulmón, colorrectal y cerebral en hombres, y cáncer colorrectal, de ovario y cervical en mujeres.
Del mismo modo, en los niños también, para la mayoría de los cánceres pediátricos, las estadísticas muestran:
- Disminución de las tasas de mortalidad
- Una tasa estable de todos los cánceres desde 2001
Y afortunadamente, el cáncer infantil tiene una tasa de supervivencia cercana al 80 por ciento de cinco años.
Diabetes
Si bien se espera una incidencia creciente de diabetes tipo 2 con el aumento de la obesidad infantil a lo largo de los años, también ha habido un aumento sorprendente en la diabetes tipo 1.
De 2001 a 2009, la incidencia de diabetes tipo 1 aumentó de 1,48 por 1000 a 1.93 por 1000. Una tendencia mundial, con la mayor incidencia en Finlandia, la causa de este aumento se desconoce.
Enfermedad autoinmune
Además de afecciones como el lupus y la enfermedad celíaca, existe la preocupación de que se esté produciendo un nuevo grupo de trastornos: el síndrome autoinmune inducido por adyuvantes (ASIA).
Que es ASIA? Es un síndrome vagamente definido que busca culpar a las vacunas como causa de enfermedades autoinmunes. Los expertos, sin embargo, "no creen que sea un diagnóstico válido".
¿Qué hay de otras enfermedades autoinmunes reales?
- Enfermedad celíaca : aunque una mayor concienciación probablemente haya conducido a un aumento en el diagnóstico de la enfermedad celíaca en niños, se cree que "datos epidemiológicos confiables documentan un verdadero aumento de la prevalencia en todo el mundo, con tasas que se duplican aproximadamente cada 20 años".
- Diabetes tipo 1: aumentando según se indica arriba
- Lupus (SLE)
- Dermatomiositis juvenil
- Esclerodermia
- Artritis idiopática juvenil (AIJ)
La ausencia de estudios nacionales sobre la incidencia de muchas enfermedades autoinmunes, como la AIJ y el LES, hace difícil saber exactamente cómo están evolucionando, pero es seguro suponer que están aumentando.
Aunque no sabemos por qué las enfermedades autoinmunes están aumentando, sí sabemos que la mayoría comparte estrechas relaciones genéticas. También es probable que los factores ambientales puedan estar influenciando fuertemente este aumento.
Mientras que las infecciones a menudo se consideran un desencadenante en personas genéticamente susceptibles, las vacunas no lo son, excepto en unos pocos casos raros, como el desarrollo de PTI después de recibir una vacuna MMR. Desde la idea de que podría desarrollar esclerosis múltiple después de recibir una vacuna contra la hepatitis B para la diabetes después de Hib u otra vacuna, los estudios han demostrado que las vacunas no causan enfermedades autoinmunes.
Se continúa investigando para determinar qué podría estar desencadenando este aumento.
Qué más debes saber
Otras cosas que debe saber sobre la salud general de los niños de hoy incluyen:
- Aunque sin cambios desde 2013, con 78.8 años, la expectativa de vida para la población de EE. UU. En 2014 ha aumentado constantemente en los últimos 20 años.
- Las hospitalizaciones disminuyeron o no cambiaron para niños y adolescentes desde 2000 hasta 2012 en la mayoría de las condiciones.
- Aunque las tasas de obesidad infantil aumentaron considerablemente después de la década de 1980, muchas personas se sorprenderán al saber que se mantuvieron estables desde 2003, y en realidad comenzaron a disminuir en los niños en edad preescolar.
- Las prescripciones pediátricas fueron un 7% más bajas en 2010 que en 2002.
- Las tasas de embarazo adolescente alcanzaron un mínimo histórico en 2013, aunque aún es más alto que en muchos países desarrollados.
Con una esperanza de vida en constante aumento y menores tasas de mortalidad infantil, los niños de hoy parecen estar más sanos que nunca. A pesar de que algunas tendencias de la enfermedad han aumentado, la mayoría de las demás están deprimidas.
Lo más importante es que las "tendencias alarmantes" sobre las que algunas personas escriben son ciertamente exageradas.
Desafortunadamente, nuestros hijos tienen muchos problemas grandes que enfrentar, tanto ahora como en el futuro cercano, desde la violencia armada y el cambio climático hasta la amenaza de infecciones emergentes .
No deberíamos dejar que las amenazas inventadas, como las "toxinas" en las vacunas, generen problemas (brotes de enfermedades prevenibles por vacunación) que alejarán los recursos de la creación de un futuro más seguro y saludable para nuestros hijos.
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