"Endógeno" significa "crecer u originarse dentro de un organismo". Una sustancia endógena, por lo tanto, es una sustancia que se origina en el cuerpo de un organismo vivo.
Muchas personas usan endógeno para significar "dentro del cuerpo" o "causado por factores dentro del cuerpo". Sustancia endógena y endógena son palabras que los médicos usan con relativa frecuencia en el lenguaje médico, pero que no son comúnmente usadas por personas ajenas al campo de la medicina.
Endógeno es lo opuesto a lo exógeno, lo que significa que se origina fuera de un organismo vivo.
Ejemplos de sustancias endógenas
Aquí hay varios ejemplos de sustancias endógenas (todas las cuales, como puede ver por sus nombres, se originan en el cuerpo):
- Colesterol endógeno Si ha prestado atención a los anuncios de drogas para el colesterol a lo largo de los años, tal vez recuerde un comercial que habló sobre las dos fuentes de colesterol: colesterol en la dieta y colesterol que se origina en su propio cuerpo. Esa segunda fuente de colesterol, producida por su propio hígado dentro de su cuerpo, hace que el colesterol sea una sustancia endógena.
- Opioides endógenos En algunos casos, su cuerpo produce su propio alivio del dolor en forma de compuestos opioides endógenos. Estos compuestos funcionan igual que los medicamentos opioides que toma, bloqueando el dolor que de otra manera sentiría. Los experimentos médicos han demostrado que tu cerebro en realidad activa estas drogas autoproducidas para prevenir el dolor en ciertos casos; de hecho, este es el mecanismo físico que se encuentra detrás del "nivel del corredor".
- Autoanticuerpos endógenos Su sistema inmune está diseñado para luchar contra invasores extraños como virus y bacterias. A veces, sin embargo, produce anticuerpos que atacan por error sus propios órganos y otros tejidos. Estos anticuerpos son autoanticuerpos endógenos: endógenos porque se originan dentro de su cuerpo y anticuerpos "automáticos" porque están atacando a su propio organismo. Estas sustancias endógenas conducen a enfermedades autoinmunes como la enfermedad celíaca (donde los autoanticuerpos endógenos atacan el intestino delgado) y la diabetes tipo 1 (donde atacan el páncreas).
- Sulfuro de hidrógeno endógeno La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) se caracteriza por la restricción progresiva de sus vías respiratorias. En pocas palabras, la enfermedad hace que sea cada vez más difícil respirar. Los investigadores médicos han investigado qué desencadena este problema y han identificado a varios posibles culpables. Uno de estos es el sulfuro de hidrógeno endógeno o sulfuro de hidrógeno que se origina en su propio cuerpo. Un estudio midió los niveles de sulfuro de hidrógeno en la sangre de personas con EPOC y descubrió que los niveles más altos se correlacionaban con peores casos de EPOC. Los investigadores concluyeron que el sulfuro de hidrógeno endógeno está involucrado en la EPOC.
Fuentes:
Chen YH y col. Sulfuro de hidrógeno endógeno en pacientes con EPOC. Pecho. 2005 Nov; 128 (5): 3205-11.
Holden JE y col. El sistema opioide endógeno y el manejo clínico del dolor. Problemas clínicos de AACN. 2005 Jul-Sep; 16 (3): 291-301.
Nijs L et al. Analgesia endógena disfuncional durante el ejercicio en pacientes con dolor crónico: ¿hacer ejercicio o no hacer ejercicio? Médico del dolor 2012 Jul; 15 (3 Suppl): ES205-13.